赵氏回归以后，绛都朝堂上的气氛十分微妙，和去年夏天之前大有不同。
新年刚过不久，荀跞就派人给赵鞅送来了一封书简，赵鞅一看封泥上的官印，就知道内容一定会令人不快。智氏在驱赶走范、中行氏以后，就像消失了一样，这时来书致意，绝不会是什么好事。
出人意料的是，来送书简的除了一位家臣，还有几年前来访过的荀瑶。荀瑶是以中军将使者的身份到来的，与一般孩子不同，在这个年纪，他安静下来左右顾盼的时候，已有了傲慢的模样。
荀瑶这天穿着象牙色的羔羊裘，将皮毛的边缘从织有暗纹的月牙白色裼衣的袖子下面露出来，他走过冰雕玉砌、寒风凛凛的庭院，向室内走来的样子，令人在冬日里想起“芄兰之支，童子佩觿……”的诗句，不难想象再过几年，他会出落得如何俊美潇洒。
荀瑶不仅相貌美丽，也很懂事，即使是前来传递不好的消息，他和大人说话的时候仍是应对得体，非常从容。不过，一些无法掩饰的性格中的缺陷，还是在他亲切的外表之下显露了出来，瞒不过赵无恤的眼睛。比如当他侧着身子，打量比自己大几岁的赵无恤时——那简直就是野心家的眼光，赵无恤想，果然如此！一个未来的野心家。
“您真幸运。”在等待主人回信时，荀瑶得知他是太子，便一面往手上呵气，一面向他搭话说：“我记得上次来，太子还是另一个人。”
大孩子通常都不怎么愿意跟比自己小的孩子消磨时间，赵无恤不幸没能成为一个例外，更何况，他对荀瑶有一股莫名的敌意。荀瑶看起来太聪明了，和赵无恤不同，荀瑶的聪明是一种侵略性的聪明，是很表露在外的、咄咄逼人的聪明。
赵无恤不愿意显得无礼，看着别处答道：“诚惶诚恐，我确实有很好的运气。”
荀瑶拍着手，大笑起来。“您居然不反驳我。”他反复地审视着和他差不多高的赵无恤，眼色十分露骨：“看来你也觉得，当上太子是因为运气好？”
赵无恤有点恼怒，他转过脸去，反击的念头刚从心中闪过，话还没到嘴边，他忽然就想起了姑布子卿的事情，顿时像被击中了一样，无力地闭上了嘴。他没有反驳这句话的资格。荀瑶一语就道中了他深藏的心病。这些年来，赵无恤一直无法分清他到底是因为那一次偶然的幸运，还是日后出色的表现，才会被赵鞅立为太子，有时他很想相信一下自己的能力，他觉得诸兄弟中谁来当太子都不会有他出色，然而他马上就想起他是狄婢的儿子。
当赵无恤陷入痛苦的沉默的时候，他们之间只剩下寒风刮过枯枝的声音。荀瑶在一边冷漠地注视着他，在这孩子深褐色的眼睛里，毫不掩饰地显示着属于成人世界的厌恶和轻蔑，他鄙夷不善言辞的赵无恤，赵无恤没有向他还击，他因此认定他是个懦夫。正在自卑的泥沼中挣扎的赵无恤没能觉察到他的这种心思。荀瑶用那样的眼神看了他一会，蓦地从他面前跑开，他眼前一亮，大概是发现了什么新的令他感兴趣的东西。荀瑶微微张开双臂，欢呼着向一边的跟随来的智氏家臣跑去。
“好耀眼啊，像积雪的山！”他兴奋地喊着，扑到家臣身边。
原来是这阵子风急雪大，羽毛一样的雪片不断地落在庭院中，一会儿就积了很多，不方便行走。赵家的下仆将雪扫到庭院两边，和一些落叶堆在一起，还没有来得及处理，就任它们暂时堆放在那儿，这样的景象令荀瑶感到十分新奇。他把赵无恤的事抛到脑后，没有了刚刚咄咄逼人的模样，完全像个孩子，牵着大人的衣袂高兴地说着些幼稚的话。
赵无恤在不远处用难以理解的眼神看了看他，忽地叹了一口气。
☆、第 6 章
虽然年幼的荀瑶招人喜欢，不过他前来传达的荀跞的命令却不是那么可爱，那封信的内容简练明了：荀跞表示，赵氏应该与被驱逐的范、中行氏同罪，不过，既然已经奉国君的命令回到了绛都。他也不计较多的，只希望赵鞅能够诛杀一个叫董安于的谋臣。
赵无恤孤独地站在积雪的庭院里的时候，赵鞅在屋里拆开了信简，正在焦头烂额地想着应对的方法。董安于是赵雍重要的谋臣，赵氏家臣们的首领，他在赵氏任官多年，自少时便为赵氏服务。在漫长的斗争生涯中，赵鞅的很多想法都会先同他商量。坚固的晋阳城便是董安于预料到赵氏有难，事先建造的，在与范、中行氏的斗争中，他也替赵鞅出了很多计谋。
然而，赵氏毕竟有把柄在荀跞手里，范、中行氏之乱，赵鞅擅自在绛都屯兵戒备，这是出自董安于的策划。赵鞅那会儿也想到了‘始祸者死’的规矩，因此不敢轻举妄动，董安于极力劝说赵鞅抢占先机，不要让赵氏落了下风，如果日后国君追究起来，董安于自愿替赵氏承担一切罪责，赵鞅只需将责任推到董安于身上