“一般。”皇帝别过脸道。
钟雪麟笑着，“与周白泽的地下茶花园相比，何如？”
“略逊一筹。”
钟雪麟道：“待会你就不这么认为了。“接着提了提马缰，马儿缓步踱向皇帝，钟雪麟伸手一捞，就把皇帝抱到自己的马上来了。
皇帝已经不想再费口舌骂他“放肆”了，只得任由他抱在怀里。钟雪麟穿得很单薄，身体却很热，皇帝隐隐能感觉到他胸口散发出来的温度。
钟雪麟牵了皇帝的马，缓缓地驾着马儿往荷花深处踱进去。
接天荷叶，遍地荷花。荷花本淡雅无味，但如此多的荷花在一起，却是一股郁郁的清香。
钟雪麟拉停了马儿，说道：“来了。”
皇帝恍然看着他，什么来了？
雪，悄无声息地落下来，风打着旋儿刮过，雪花也就像随着风舞蹈一样旋转着落下来。苍穹像枕头开了一个口子，雪花轻若鸿毛，翩翩而至。荷花上很快结上了一层薄薄的霜，坠着水滴形状的冰渣子，冰霜泛着蓝色微光，蓝中透着些微的粉，如同传闻中西域极乐境才有的冰晶石一样。
“满意了么？”钟雪麟从背后搂着皇帝的腰，温热的气喷在皇帝的耳边。
皇帝怔怔的点点头。
钟雪麟轻笑起来，心道：如此又要欠桑木仙子一个人情了。
两人把马儿拴在树上，钟雪麟脱了外衣垫在地上，两人就这么坐在雪地上。
皇帝觉得自从登基以来，从来没有像今夜这样感觉自己除了君王这个身份，还是一个普通的人。从前没有人想着哄自己开心的时候，却每日都能为一些小事感到快乐；成为皇帝以后，所有人都想方设法地让自己欢心，却没一日能真正开心起来。
皇帝又想起了曹准，曹准那日在自己面前晕了过去，醒来时却以为是刺客来了，一醒来拉住人就问皇帝有没有受伤？看见曹准那副吓得面无血色的模样，自己很是取乐了一番。
皇帝突然对钟雪麟道：;淮昌，因为朕而死的人太多了，朕的臣子，朕的士兵，朕的百姓。但朕不能停止战争，也不能停下徭役，赈款年年都不够，索求无度的臣子数不尽数……死去的人的面孔，整夜整夜地出现在梦中，问着朕为何要让他们去死？为何死的偏偏是他们？丧子之父向朕要他们的儿子，寡妇要她们的丈夫。朕的身上有太多血债，但朕要拿什么去还他们？;
从什么时候开始的？自己身边的人一个一个的死去，最后剩下自己一人。
钟雪麟安静地听着，静静地看向皇帝，好一会才道：;皇上，我没法为皇上做什么，但只有一件事我能保证：我不会死，我不会以这种方式离开皇上。;
皇帝听了，笑了笑。不会死去的承诺，真是又滑稽又不负责任。
你怎么知道自己不会死？;
钟雪麟笑起来，道：;我当然知道，因为我是神仙啊。;
皇帝噗地笑出来，没再搭理他，兀自捧了地上的雪玩。
皇帝折腾了大半夜，总算在雪停下来的时候累了，钟雪麟瞧他看着冰蓝色的荷花泛困，小声地提醒道：;皇上，回去歇了吧？;
皇帝不知可否，却道：;淮昌可知道，中原以前的荷花都是纯白色的？;
瑾县有一个人，爱荷如命，他娶了一个貌美如花的妻子，种了一塘的荷花，娇美绝伦。后来朝廷征兵，他就去边境抗敌了。;
然后呢？;钟雪麟看皇帝停了下来，问道。
然后他死了。他的妻子听说了这个噩耗，捧了一束他最爱的荷花独自前往边疆，荷花明明是很娇贵的花，周折三个月，却丝毫没有凋谢。妻子把荷花种在他战死的地方，接着自刎而死。很快，那里长成了一个荷花塘，里面长出来的荷花都是带着浅红色的，像是饮了那里战死的人的血一样。;
钟雪麟觉得这是一个可怕的故事，荷花这么美丽，竟是嗜血的妖花。皇帝却好像回味不已。
钟雪麟咳了两下，道：;睡前听这么可怕的故事是要做噩梦的。;
皇帝白他一眼，道：;那淮昌倒是讲一个？;
钟雪麟沉思了一阵，顿觉为难。他知道的故事在凡人看来都是亵渎神灵、大逆不道的，比如东海莱帝为一条蛇精背信忘义，比如王母的蟠桃其实不是长在树上的植物而是地上跑的妖精，比如雷公和电公两人的不伦恋情……
钟雪麟叹口气，道：;好吧。但是我讲的时候不能问问题，否则我就不讲了。;
皇帝一脸怪异的看他，;朕不问就是。;
从前有个仙人，生了九个儿子，那九个儿子有一个特殊的能力，就是能够控制雨水，他们快乐的时候会带来连绵的小雨，伤心的时候是瓢泼大雨，发怒的时候是雷霆暴雨。自从他们出生以来，雨水一直没断过，洪灾泛滥，日日乌云密布不见天日，庄稼粒米无收，家畜病饿而死，家破人亡，饿殍遍野。
仙人没有办法，有一天对他的儿子们说，你们当中只能活下来一个人。;
钟雪麟顿了顿，皇帝看着他，见他半晌不说话，于是皱眉问道：;然后呢？;
钟雪麟伸手按了一下皇帝的头，笑道：;谁让你问问题了？不说了。;
皇帝愣了一下，眼中蒙了一丝愠怒，;你耍赖。;
不管耍不耍赖，你问问题了。;
皇帝看他站起来，拍了拍屁股就要去牵马，不由得气从中来，什么人会讲故事讲到一半不讲了，不嫌憋得慌么？
皇帝站起来追上去，钟