第33章
天色欲晚，暮霭沉沉。金红色的夕阳光影虚虚笼罩了整个皇城，为这天家禁地涂抹了一层柔和的颜色，却丝毫不减皇家建筑的庄重与威严。
卫小侯爷略略有些惘然的抬头，入目是明心殿挑高的飞檐，上头一溜的镇脊兽，仿佛各个都晕染着一层金光。瞥一眼身旁一脸严肃浑身绷紧的烈战潼，他深吸了一口气，快走两步上前，对着早已迎候在外的张公公含笑道：“累公公久等，烦请入内通禀一声。”随着话一道递过去的还有一个如意形绣金线的缂丝小荷包。
张德笑呵呵的回了两句应酬话，随即入殿内向皇帝禀报。
昭宁帝一听说平安侯也跟着进了宫，眉头一挑，心中浮起一层微妙的不爽——怎么，还怕朕把人给吃了？皇帝抿一口茶，面色不动，起了捉弄的心思，于是淡淡吩咐道：“来的正好。请平安侯去书房，把前儿那张王右军的《知远帖》翻出来，仔细给朕临一幅——借他那点子草书的意头。好生伺候笔墨，不许怠慢了。”
张德低眉顺眼的应着，慢慢退身而出。
卫涟听到里头传出的吩咐，楞了一下，低头默然半晌，又有些不放心的看向烈战潼。后者给他一个安抚的笑容，眨眨眼，仿佛在说，放心。事已至此，也只得走一步看一步了。卫涟心一横，跟着小内侍入往明心殿侧门走去，折往皇帝的小书房。
却说皇帝这边，犹自翻看奏折，只听得下头一阵轻轻的、有规律的脚步声，随即是跪倒时衣衫布帛的摩擦声，一把含蓄的嗓音稳稳传了上来：“虎贲军振威校尉烈战潼，参见陛下。吾皇万岁、万岁、万万岁。”
皇帝仿佛没听到似的，继续慢慢翻阅面前的纸张。烈战潼眼睫低垂，维持着大礼的姿势，并且将身体的伏的更低些，额头磕上冰凉的青砖，灵台一阵清明。
他的级别太低，皇帝的召见来的十分突然，因此，根本未及接受正规的宫中觐见礼仪培训。只是在来时的马车上，卫涟抓紧时间与他说了些重点，但求不出大错。
昭宁帝慢慢抬眼，扫了一眼殿下跪伏的身影，虽然姿态谦卑，但是绷直脖颈与脊梁，依然流露出一丝桀骜的、野性难驯的味道。打量半晌，方才冷冷道：“你就是烈战潼？抬起头来。”
烈四依言直起身，却下颌微微往里收敛，双睫低垂，一脸的恭谨肃穆。既能让皇帝看清他的表情，又避免了直视天颜。
昭宁帝哼了一声，丢开折子，似笑非笑道：“裕王世子南疆之战的请功折子里，对你评价颇高啊。”
烈四行事虽粗豪，却不是蠢人，自然听得出皇帝的话音里并无嘉勉，反而有隐隐的质询之意。他心中一凛，将头再垂低半分，谨慎道：“为国征战本是军人天职，世子厚爱，臣愧不敢当。”
上头没有反应，仿佛对他的回答不置可否。半晌，忽然头顶传来冷淡的声音：“听说，你是蕲州人？府县哪里？”
烈战潼心中猛一抽搐，瞬间额角就沁出密密冷汗。
他想起当初，为了将自己摘出死囚牢，卫涟铤而走险偷梁换柱，简直是冒天下之大不韪，又一路清洗干净首尾将自己送入军中。这些事，皇帝肯定不会知道。但是，皇帝是决计不会有兴趣有耐心与自己闲话家常的，这看似轻描淡写的询问，背后是什么意思？皇帝难道知道了什么？自己又该怎样回答？是否会给卫涟带来麻烦惹来灾祸？
烈战潼面色不动，却连鼻尖都泛起了汗珠。
上头昭宁帝仿佛有些不耐烦，微微提高了声音：“回话！”
电光火石间，烈战潼忽然想起入宫路上的马车里，当着小内侍的面，卫涟话里有话的不住提点他，末了意味深长的看他一眼，轻声道：“不用紧张，陛下是极宽厚极慈悲的，问你什么便答什么，只需时刻记着忠君二字就好。”
脑中闪过那么多，其实只有一瞬。烈四终于下了决心，破釜沉舟般重新深深伏下身去，做足大礼的姿态，沉声道：“陛下恕罪，臣本籍贯儋州。”
“哦？”上头的声音仿佛更冷了些，“烈战潼，你可知欺君之罪？”
烈四脑中轰的一声，瞬间呼吸都梗住了，静静跪在下方，如泥塑木雕，纹丝不动，整个人却仿佛绷到死紧，一触即发。
许久许久，头顶终于再度传来声音，依旧极为冷淡，却是出人意料的换了话题：“夫为将者，何以励士？”
烈战潼一愣，下意识的张口答道：“激人之心，励士之气。发号施令，使人乐闻。兴师动众，使人乐战。交兵接刃，使人乐死。其在以战劝战，以赏劝赏，以士励士，差可以矣。”
他自养病以来，被卫涟勒令着系统的读了不少兵书，颇有所得，因此皇帝一问便条件反射的予以作答。
上头不给他喘息的机会，紧跟着又问：“《孙子》所言治力者如何？”
烈战潼毫无犹豫：“以近待远，以佚待劳，以饱待饥。此略言其概尔。善用兵者，推此三义而有六焉：以诱待来，以静待躁，以重待轻，以严待懈，以治待乱，以守待攻。反是则力有弗逮。”