此时慧明坐于主佛座下，众听讲的僧人列坐于两侧。其时已近午时，日光在从洞窟外照进，日影已寸寸退至洞窟门前。只听慧明的话音在窟内悠长回响，众僧皆结印静坐，神色虔诚。待到讲经声戛然而止，众僧方其声吟咏道：善哉。
一时众人散去，慧明仍立在佛像前。有僧人在他近旁低语了两句，慧明倒是微微一愣，已见裴禹从外缓步进来。
慧明微笑道：不出一月，又见先生。
他说的是盂兰盆节前的事，裴禹听了也只一笑，道：大和尚别来无恙。
两人对施了礼，慧明引裴禹至主尊佛前。正龛内释迦牟尼佛，结与愿法印，而那左手却赫然是六根手指。慧明见裴禹眉梢微扬，道：据传，这尊像是黄氏按照明帝的样貌雕刻，足见用心良苦。
裴禹默立片刻，未置可否。转向一侧壁龛，只见佛像下的礼佛浮雕，雕刻的是明帝与其母胡太后并立，高僧众臣环伺的图样。雕刻的线条甚为流畅，直如墨笔勾画的一般。裴禹回头再看一眼那主佛，淡淡道：饶是他这样表忠，可明帝母子失和反目时，他不也一样助胡太后鸩主，却是一点也不含糊。
说来前朝为防外戚，曾有先杀其母，再立其子的惯例，世人皆谓其忍心。明帝之母胡太后是头一个得而幸免的，只是她后来的作为，倒教人觉得不若当日除去她，反为天下幸事。皇帝太后失和，母子皆动了杀意。明帝密召邺城的大燕将军勤王，却不想被胡太后抢先发难毒杀。胡太后另立了明帝的幼弟，是为前朝末代的哀帝。其后大燕将军以清君侧为名围困洛城年余，生民涂炭，惨不堪言。得洛城后称帝，便是本朝太祖。而今数十载弹指而过，前朝的帝后母子，外戚权臣俱已往矣，只留这洞窟造像，却似是对权力江山面前亲族骨肉，空口忠心的永恒嘲讽。
裴禹此时忆及前朝旧事，心中陡升感慨，静默一时，回身道：在佛前说这些，却是不恭敬了。
慧明只微笑道：世上有几人是真能撇出尘世，否则，也便不需修行了。
裴禹亦点头而笑，两人便向外走去。裴禹道：法师怎在这洞窟中讲法？
慧明道：其实这一窟本就是讲堂窟。从前文帝迁都前本地僧人开凿的窟中，还有起居所在，乃为僧房窟，专用以打坐禅思的，是为禅窟；只不过其后皇家兴造，这些便少见费止了。说来这石窟最初本是为远离陈杂俗世，静思禅定的所在。所谓谛观相好，便是要关注神思，去冥想佛相，而求与佛合一，超脱生死，是为涅磐境界。石窟中雕造佛像，亦不过是为了禅坐时眼前有佛，以图思之。可归根结底，却是为了礼佛于心。只是百年间平城也好，此地也好，世人皆以石窟造佛为善果供奉，是已入谬途了。
裴禹道：法师是觉得，我等世俗众人礼佛，仍是为了求俗世中事，并不能算是真信众。
慧明笑道：我方才已说了，若生而便看破尘世，便也不用修行了。既然是修行，又何来真伪。
说罢，两人已出了洞窟。慧明见李骥候在外间，微看了裴禹道：那么先生此番来，是为什么？
裴禹道：为静心。
他这话倒也不是诳语。尉迟否极染病的消息，他甫一听闻时，便已觉搅动肺腑，夜间又有陨石落入营盘，那一时满心纷乱竟是无以言说。旁人此刻忧心尉迟否极身后权柄归处，而他所虑的却还更深一层。西京朝中对西燕扩张版图，以图天下的路径早有争议。其时南朝内乱，皇帝被困死禁内。变乱未止，新帝甫立便又被废掉，南朝之内自顾不暇，西燕朝中南侵的呼声一日高过一日。可裴禹却力劝尉迟否极不争一时之力，立足中原方能图得大业。这次进兵洛城，便是顶着多少人的反对，只因有尉迟否极的决心，方才排众意而成行。如今，太师染病，若有万一，受托孤的几家宗室都是不赞成东征的。裴禹往日与他们俱没交情，尉迟否极若不在，个人荣衰他倒也不放在心上，他最担忧的却是东进中原，会因此夭折。
他此时一面不知尉迟否极病势究竟如何，一时更心焦此间战事，情知心绪已乱，此时若布置攻守，只怕犯错，因此无论如何要此时进山，寻书是一节，更要紧的是为了静心。
慧明听他这样说，便道：既是这样，不若先生去我禅坐的禅窟一叙吧？
裴禹沉吟片刻道：甚好。
于是，裴、李二人随着慧明转而向山下而去，一路只见山崖壁立，脚下便是汤汤河水。裴禹道：这可也是洛水么？
慧明道：流经龙华山一带的，其实乃是伊水。不过伊水也是洛水支流，再向东往洛城方向十余里，伊、洛两河便交汇。他停下脚步，感慨道：伊、洛两河，嵩山之东，自夏商周始，三代之居，天下之中忽而叹息了一声，却往下却没有再说。一旁裴禹默然未语，微微侧头向东看去，袖中指甲已刺入掌心。
慧明引裴禹行至半山间一座洞窟前，只见窟外左右各雕刻着一尊力士造像，里间却不甚大。其内雕凿的造像只有正面一龛。裴禹见其内乃是一尊交脚而坐的佛像，不由问道：为何主像后不见伽叶，阿难？
慧明道：这乃是弥勒像。
裴禹倒有些疑惑，道：我从前却是从未见过单单供奉弥勒的。此间只有弥勒，而不见释迦，是为何故？
慧明道：先生从前常见的供奉是三世佛。禅坐时眼见佛像而忆念真佛；忆念不出，便不得见佛。