到专部首长的确认。”
送薛中泽出门时，陆正纲扳着他的肩头，语重心长的说：“兄弟，哥哥豁出去被你恨，也得把话嘱咐到了。跟英飏的交往务必止步于此，做个酒肉朋友足矣。你要非得和他往深了发展，必须熬过脱密期再说。否则我就得先出手办你。”
世纪末的冬季对于中国而言有着继往开来巨大意义，一场长达13年的谈判，令参与者感慨从黑发谈到白头，终于在这一年收到双赢结果。为中国各行各业带来的无尽的有利推动。
那段时间英飏忙得走马灯一样，薛中泽只能借偶尔的短信和他保持逗乐式的联络。
那天从学校拿到几门课的成绩合格证，薛中泽先去了玉桃园母亲的住处，却意外撞了锁。隔壁邻居阿姨把梅珊留下的字条交给薛中泽，梅珊说她最近总是低烧，每天要去医院输液。嘱咐儿子若赶上妈妈不在家，就不必等在门外受冻，及早会父亲那边去。
薛中泽不放心，连着给母亲拨了几遍电话，都是‘不在服务区’。邻居阿姨劝他说，很多医院都有信号限制，主要是避免电磁信号干扰某些医疗设备的功能。
正说话间手上的手机响了，薛中泽没细看号码就按下接听键，张口就问：“妈妈，您还在医院吗？我来接您。”——电话里响起英飏喷笑声：“我没长那套专用设备，让我给你当妈？”
薛中泽也忍不住笑了改口道：“刚以为是我母亲回过来的电话呢。领导您忙完工作了？”——“被拴在领导们身边没完没了的开会座谈，可累死我了。我是忽然想起你说过近两天拿考试成绩，通过几门呀？”
“全都过了。我厉害吧？”——“喔~~！六门课全都过了。我简直要崇拜你了！”英飏难以置信的感叹道。“这得庆祝一下。等我下了这段会议回去，咱们一起喝酒。这回要喝他个天翻地覆一醉方休。不多说了，我又得去会议室了。有这个好消息应该能帮我鼓鼓劲儿了，回见啊。”
薛中泽的情绪被英飏的兴奋所带动，随即也好了许多。他辞别了那位邻居阿姨，走出宿舍区大院向东走到车站，做电车往父亲家去。
英飏收线后，脸上的笑纹都还没褪净，就折返回会议大厅。到会列席的某局领导，也是同在党校晋修过的学长徐锦辉，见英飏休会出去再回来，就喜笑颜开精神抖擞的，笑着低声打趣他：“又不是牌局还有个屎兴尿背的讲头儿。出去走趟洗手间，难不成捡回‘狗头金’了，把你笑成这样儿。”——“跟我一个小朋友说了两句玩笑。”
徐锦辉没再深问，把话题转了方向。“听说你把g局指派给你的护卫全哄回去了，恐怕令某位大人大折颜面了。”
英飏晃着真空杯里泡好的虫草茶，让虫草在水中转成一圈：“季秃子跟你说的吧。我不哄他们回去，就得留着那两个废物在身边丢人现眼，碍手碍脚，到最后居然有胆子拉关系，挖后门儿挖到我眼前来了。我还能留这样的祸害吗？就那个叫江松的，他叔叔就是江春年，差一张纸被甄建荣家招为东床婿。江春年虽在去年某个案子里功败身毁，两家的利益交换却没停下来。甄建荣想利用江松抢到指定生产厂家资格，再找机会谈复婚的可能；江松则是本部门得功，外面收好处费，名利双收两边买好。”
徐锦辉在便笺纸上随意写着字，微微颔首认同道：“秃太子现在是有些过分了。上梁不正下梁歪。你要是信得过愚兄，我回去跟我家泰山请示一下，从总局那边儿给你分配个可靠的人吧？你可是比国宝大熊猫还稀罕的人物，肯定是不能允许你行动进出放单飞的。”——“让我考虑一下吧。”英飏盯着在漩涡里缓缓下沉的一根虫草，含混答道。
世纪末的生日是在父亲跟前过的。薛骁璔说这是他为人父23年，第一次给儿子过生日；老爷子亲手擀面调卤，给儿子做了一顿长寿面，希望孩子吃完这碗面后，一切就都变得顺顺当当了。
转天回到母亲跟前，梅珊领着薛中泽去了鸿宾楼，热菜点心都点的是酒楼招牌菜：红烧牛尾、酸沙大虾球、砂锅羊头、扒肉条、白蹦鱼丁、烧蹄筋、豆沙粽子。看到儿子吃得香，梅珊忍不住放下筷子。满心的感慨涌到口边，转了几遭后还是变成了嘱咐。
梅珊再三考虑之后决定换房子，明年春节后搬到离李树杰住处不远，就在朝阳医院旁边一个小区。那是李长材离休前努的最后一把劲；喷出最后一股神烟儿，李老头儿就堆在病床上‘弹弦子’了（对半身不遂的谑称）。
梅珊怕关照薛中泽多心，一再对儿子解说，她不是回去住李家的房子，而是换到相距很近的另一套房子里，薛中泽随时都能回妈妈这边来。她让儿子近日抽时间，把在母亲这边用的家具物品、书籍，搬到父亲那边去；一是让孩子在父亲那边还能用上熟悉的物件，再者也省得孩子亲爸那边多花一份钱。等房子弄好了，妈妈这边会为他预备全新的东西。
“就算我搬去那边，你也要经常回来住。你和小杰都是妈妈的孩子，妈妈哪个都舍不开···以后还要帮我多管束他。来，多吃菜。我要保持体形免得血脂高。”梅珊盛起满满一勺虾球，放到儿子碗中。和所有母亲一样，儿子从小喜欢吃的菜，妈妈肯定会说自己不喜欢或者不能吃。
那年吃过守岁饺子之后，薛骁璔就翻出一颗收藏多年的红珠子，特意用金链子串好，