成为正式牧师了，他是那么年轻，和蔼，真是……”乔安还在絮絮叨叨地谈论着约翰牧师和她的教区，靳远然却在沉思，靳阳——信教？他又看了一眼书房里的儿子，他的神态确实有点不同，很——和平，宁静。这和以前那个飞扬跋扈，暴虐怪异的靳阳简直是判若两人。
最近一年，靳远然会偶尔庆幸当年发生了那个悲剧，虽然他知道这种庆幸是罪恶的，但现在的靳阳总好过吸毒致死。
七年前的那个暗夜，当他得到消息赶到晨阳号，进入底舱，发现方景生倒卧于卧室门旁，全身赤裸，早已停止了呼吸。而——靳阳，则趴俯在床上，已经陷入昏迷。
啊，景生——这个纠缠了他半生，象棵毒草一般长在他生命中的男人就这样死了。回想起那个四月天，年轻的景生站在花圃中，所有的阳光都似融入他的眼中——“你来了，瞧，我为你培育的——”他手中举着的植物长着雪白的花瓣和血迹似的斑点。
顾不得追思感念，靳远然和已被收买的水手一起将靳阳搬上他的车，送到相熟的私人医院，靳阳捡回来一条命，但却像方景生一样，失去了正常的记忆。当靳阳望着他，茫然无措时，靳远然惨笑出声：这就是所谓的生不如死吧，对他和对靳阳都是如此，死不了，但却要活活生受这一切的罪与罚！
靳远然象征性地敲敲房门，果然，靳阳一动不动，毫无反应。靳远然轻轻推开门，走了进去。靳阳还是背对着他，坐在桌前，靳远然看了一眼屏幕上的棋局，发现布局混乱，不辨输赢。他叹口气，坐在屋角的小沙发上，真的希望除了这样看着他，还能和他有所交流。靳远然现在终于体会到了当年方国生的苦楚了。你心爱的人，明明就在你的眼前，但却和你形同陌路！
南半球冬季清明，辽远的天就在书房的窗外，蔚蓝澎湃的海洋与它融合贯通直达视野的尽头。靳远然经常陪伴着靳阳坐一下午，他们无话可谈。靳远然又想起七年前那个春节，从那年之后，他再没有过春节。
把靳阳送入私家医院后，在等待抢救的过程中，他在休息室的卫星电视新闻中，惊闻那场大火，境外的新闻媒体一向报忧不报喜，切事无巨细，特别提到了一位因保护学生而葬身火海的优秀教师——苏怡！——苏怡！
靳远然的双眼再次湿润，他悄悄地用手指抹去眼角的泪水。当年，在得知噩耗的那一刻，他的脸上涕泪滂沱，但耳朵却因羞愧烧得通红，他有什么立场哭泣呢，一个彻头彻尾的伪君子，罪人，有什么立场为那个好女人哭泣！
心情略平定之后，靳远然立刻想到了苏醒，他和苏怡相依为命，知道这个惨剧后，如何自处？他最近约略知道了苏醒和方晨的关系，心里哀叹不已。靳远然心中的愤恨，怨怒，懊悔，庞大如海洋，永无止境地在他胸中荡漾。他即使立刻自绝，也无法挽回什么。他的两个亲生子，靳阳和苏醒都和方家人纠缠不休，这是什么样的虐缘呀？！
乔安静悄悄地走进来，在小几上放了一杯咖啡，又静悄悄地离开，看着那个愁苦而无助的父亲，她心里就止不住难过。在这里工作的每一分秒，她都在向主忏悔，请求宽恕。她的健康喜乐更加凸显了这些人的残缺不幸。
靳远然对乔安视而不见，他的思绪又飘回了那年的香港：靳阳刚刚脱离危险，他就接到了方国生的电话，通知他参加那个订婚典礼——方晨和姚艾琳的订婚仪式！手机从他的手中滑落，他来不及为苏醒悲哀，大脑中高速运转着，想到的都是方国生将要如何对付苏醒，那个他爱了，也恨了一辈子的女人，已经走到生命的尽头了，她一定会扫清方晨身边一切障碍才能安心。
靳远然仓惶地捡起手机，把童舒叫到了医院，“童舒，我这个人死不足惜，但我的儿子——我不能再连累他了，请你一定要帮我这个忙！”
他将一张信用卡和亲笔写的纸条交给童舒，将那位女士的手紧紧合拢。童舒没说话，就点点头，直接去了飞机场。
于是，当晚，在国内那座城市的方氏大厦，童舒和她的女儿苏菲给苏醒石河子家里寄了一封特快专递，里面装着他放在公司的护照，信用卡，机票和那张靳远然亲笔写的字条。
那场订婚典礼，就象一个闹剧，姚家对方氏一直虎视眈眈，姚艾琳在牛津读书时就对方晨很有好感，方晨却浑似不觉，对她的明示暗示视而不见，一切都以亲戚之礼相待，如今难得有方国生支持大局，而方晨，不知何故竟然点头同意了。虽然还只是订婚，但姚家长辈已经很满意了，姚方两家终于可以再次联姻。（方国生的母亲姓姚）
订婚礼后的第二天早晨，电视播音员平板，职业化的声音念出了那个消息：“今天凌晨，韩国大韩航空公司所属ke850航班在飞往澳大利亚悉尼途中，于太平洋上空坠毁，机上包括机组人员共230人无一生还，全部在这场空难中丧生……”
他在倒地的瞬间，忽然最终明白了上天的用意，原来地狱就在人间，原来他的炼狱就在眼前！老天真是公平，知道他罪不可赦，故不给他任何赎罪的机会。
正月十五过后，方国生董事主席的生命终于即将走到尽头，要强了一生，到头来她却什么都不曾拥有。靳远然记得很清楚，当他到达病房门口时，听到从里面传出方晨撕心裂肺的吼叫：“——不——不——不——”