如瞪大了双眼，死不瞑目。
什么时候，她竟变成了这般模样？
埋没本心，辜负他人，作践自己，自取灭亡。
竟不知何为爱，何为恨。爱之为谁，恨之因何。
***
继御金门门主黎岳遭人杀害之后，神农谷长老之一的方栋也被人以同样的手段暗杀，尸体边依旧留有一方海棠花手帕。紧接着，江湖中又传出流霞山庄三庄主夫人自杀的消息。这三人看似与凝莫宫无所关联，却年龄辈分相当，十几年前与秋海棠同是江湖中赫赫有名的人物，柳英如更是秋海棠的挚友。
“凝莫宫残余势力蛰伏多年，卷土重来了！”
“秋海棠来复仇了！”
“江湖又要大乱了！”
诸如此类，种种猜疑。
流霞山庄此时流言蜚语暗传，上下素缟。
乔及远犹为悲痛，三日滴米未进。
柳英如曾经怀过一个孩子，却小产早夭，从此身体受损，再也无法生育。乔及远当时忙于山庄内外事务，认为是因为自己没有在柳英如身边好好陪伴守护她，才会导致她小产的，因而十分自责懊恼。此后他对妻子多有放纵，柳英如却日渐魔怔，时不时疯言疯语，已不似个正常人了。如今，她居然什么都没留下，就这么突然地走了。
她怎么会自杀？凝莫宫？秋海棠？一个死人，竟搅出如此风浪！
乔及远悲极生恨，将所有愤怒转移到凝莫宫头上，誓要抓出幕后黑手，手刃真凶。
***
中秋节当日，华灯初上之时，陆楚瑜与辛荣等人甫抵达萍州青云城，伴雪剑派就在城外的雪镜湖边。雪镜湖有一条分支贯穿青云城，因而青云城的建筑临水而立，城中老少皆有一身游水划舟的本事。
正是过节，水边房屋鳞次栉比，张灯结彩，路上行人摩肩接踵，热闹非凡。水上有画舫游船，水中有光芒倒影，在这秋日里平添暖意。一行六人俱是离家在外，便决定今夜在城中休息一晚，顺便逛逛夜市，感受一下中秋气息。
寻到客栈，晚膳之后，众人分别回房稍作歇息。辛荣正在拆路边卖回来的月饼，忽而有人敲门，开门一看，是乔流彩。
“乔小姐，有什么事么？”辛荣请她进来，问道。
乔流彩犹豫道：“没什么大事，只是……有个小小的请求。”
“但说无妨。”辛荣大方道。
乔流彩年方十七，已出落成艳丽的美人了。此时脸上浮现出羞涩红晕，多了些平日里少见的扭捏来。辛荣顿时觉得有趣，已经猜到几分，跑不掉是跟从正有关的。
“那就请辛公子把从大哥暂借给我吧，今晚就好！”乔流彩目光灼灼，两颊通红。
辛荣心里乐开了花，面上却不露声色，故意道：“等会大家是要一起出去的，乔姑娘不必担心会少他一个人。”
“不，不是！我的意思是，让他跟着我……就我们两个人……”乔流彩越说越说不下去，恨不得把脸埋到地里去。
辛荣有心做媒，见好就收，笑道：“原来如此，保护乔小姐安危，我也义不容辞。我会与从正说的，你放心。”
乔流彩低低应了一声，转身逃也似的跑了。
半个时辰之后，众人陆续出来。
寇彦一个人瞬间就跑得没影，淹没在人群中。乔流彩则牵着从正的手，远远走在前面。
从梦看着兄长与乔流彩相处甚欢，眼神有种说不出来的幽怨。
辛荣看见了，笑道：“怎么，舍不得？”
“呵呵，少爷都舍得，我哪里舍不得呢？”
辛荣瞥了她一眼，道：“醋喝多了？”
从梦绷着张脸：“我可没有吃味。只是担心，乔姑娘毕竟是流霞山庄的小姐，怕他们嫌弃兄长的身份配不上呢。”
“这你就多虑了，你们兄妹怎么着也是从大侠的孩子，乔庄主看着也不像不明事理的人。最主要的是，他们相互喜欢就好。”
从梦一双杏眼盯着气定神闲的辛荣，抖了抖嘴唇，最终还是将话咽回了肚子里。
辛荣的注意力却早已不在她的身上了。
灯火阑珊，美目流转，停驻在从小巷阴影中走出的那人身上。
那人手里提着一壶刚买好的桂花酒，也看到了他。
两人相视一笑，满满的甜情蜜意。
从梦不用循着辛荣的目光去找，也知道那人是谁了。
陆楚瑜大步流星走了过来，举了举酒壶：“我让店家热了一下，温的，尝尝？”
辛荣伸手感受了一下温度，道：“我们找处地方坐坐吧，这里人太多了些。”
陆楚瑜点头，将酒壶换到左手，右手则握住辛荣的手。
有陆楚瑜陪伴，从梦觉得自己在反倒妨碍到少爷，于是打了声招呼独自离开，索然无味地逛了一圈，然后先回了客栈。
陆辛二人则逆着人群，往水边一处亮堂堂的亭子走。
走近了，才发现亭中有一人，面前放有一张四脚桌，桌上笔墨纸砚，样样俱全。
这男子约莫三十多岁，一袭月白折扇，乍似书生装扮。只是浓眉虎眼，皮肤偏黑，还蓄了络腮胡子，身材壮硕魁梧。这副能把小孩子吓哭的样貌，看上去委实不像个读书人。
他见有两人入得亭来：一人锦衣华服贵公子，一人携剑提酒江湖客。顿时双眼放光，拱身作揖迎过来，嗓门粗犷洪亮，热情道：“二位客官，可要作画？”
敢情这里是给他做生意的？
辛荣上下打量这“书生”，狐疑