温泽林也知道，他妻子的身子过于虚弱，怕是要撑不住了。他们已不死心地在这里耽搁了太久，是该回家了。于是温泽林和蔺寒将城外废弃的一辆木板车修整一番，铺上褥子，让蕙因躺上去。他们一前一后拉着板车，沿着石子路将她带回了睦云县。
县城中的情况也没有好到哪里去。街道寂静荒败，灰尘厚厚，常见路边瘦骨嶙峋的饥民。留守在城中的人家要是家中饿死了人，也不敢放声啼哭，时时担心会有游荡在外的饥民闯进来抢夺尸体。
寻常热闹的睦云县，如今一点生气都没有。
他们回城后没两天就得知知县回城了。蔺寒的知县姨丈在他县动用多方联络朝廷，知晓了钦差的行踪。这钦差终是要抵达睦云县城了，所以他也急匆匆赶回来了。
原来朝廷早就派出了钦差大臣，只是那大臣行程磨蹭，迟迟未到。衙门里的人心里窝火，皆道这钦差哪怕是一步三回顾，这路也早该走完了罢，怎会慢成这幅德行。
这慢吞吞的钦差来临时，收到消息的满城饥民都已赶回，眼巴巴地等着他布粥放粮，人山人海挤在衙门外的街道上。
这钦差大臣是珂晖族贵族，生得浓眉大眼又膀大腰圆，倒是能讲一口流利的华族话，与知县交谈丝毫无障碍。
钦差领着手下人一路游山玩水过来，颇有一番闲情雅致，到了衙门也不急着做事，说他一路奔波深感疲惫，要先沐浴休息。
饥民们忍着满腔怨气，携家带口捧着碗守在衙门口，等至午后才见大臣悠悠出来施粥。他命人搭起棚帐，摆上几桶粥。当即有百姓争先恐后地拥上来争抢。捕快们竭尽气力嘶喊“列队一个一个来”，棚帐前才排起几列长队。
粥在桶里还看不出什么，拿瓢捞进碗里，才能发觉那粥薄如水，稀得可怜。
有饥民愁眉苦脸道：“这粥怎么这般稠，哪够咱们垫肚子的。”
施粥的钦差手下是个华族人，闻言不耐烦道：“你爱要不要，有的是人要！”
这人倒是投了珂晖族，早就软了骨头，没将老弱病残的华族饥民放在眼里。他见到钦差大臣却又是另外一副谄媚的嘴脸。蔺寒在一旁瞧得胃里直翻滚，心想这种人实在不配为华族人。
饥民着实太多，到了晚上也没能布完粥。钦差大臣先行休息去了。