着，岚秋的那个小倌叫岚素，因着那时节正值入秋，所以他的名字就是岚秋。
岚秋出身于书香世家，从小就能画一手好画，也弹得一手好琴，如果不是他年幼无知被人拐来，哪能没个似锦前程。到如今落到这种地方，却只能成了吸引客人的本钱，
尚香极爱听岚秋弹琴，常常把岚秋喊去弹琴给他听，也爱看岚秋画画，对岚秋画画的颜料非常感兴趣，岚秋看他高兴，自己也高兴，尚香问什幺他就说什幺，尚香要学画他就手把手地教，能够陪在尚香的身边，再苦的日子，岚秋也不觉得苦了。
「小岚秋，你模样儿好，又会画，又会弹，将来啊，一定也是馆里的红牌。」尚香有时跟客人喝多了酒，就会吐个昏天黑地，吐完了，就搂着岚秋在耳边说话，「你一定要记着，趁年轻要多挣些钱，不管有多少客人都接下来，别拒绝，也别教郑猴头知道，偷偷地把钱藏起来，等年纪大了，不红了，身价也掉了，就找个老实可靠的男人，把你赎出去，这些钱，除了赎身，剩下的也能让你一辈子衣食无忧。别想着去依靠别人……我们虽然身不由己做了小倌，可是出了这地方，我们还是男人……不能依靠别的男人活着，那样……出不出南馆，又有什幺区别？卖给一群男人和买给一个男人，都是一样的……一样的……」
岚秋从来不让别人照顾酒醉后的尚香，他年纪虽小，却也懂得这些话绝不能传到别人耳中，如果让郑猴头听到了，尚香准要吃大苦头。
日子便这样一天天地过去，日夜颠倒放情纵欲的生活让尚香的容貌一天天变老，二十二、三岁的人，眼角便有了皱纹，而岚秋却一日比一日出落得清雅，他的画，他的琴，在监坊里渐渐传出了名，来找尚香的客人越来越少，来点岚秋牌子的客人却越来越多。
于是，红牌易主的那一天终于到来。
岚秋成了红牌后，跟尚香相处的机会便少了很多，他总担心尚香又喝醉对别人说那些话，可是事实上他担心的情况并没有出现。他也曾试图照着尚香的话去做，然而他放不开，当有选择的机会摆在他面前的时候，他无法不去挑挑拣拣，已经沦落至此，他有权力在力所能及的范围内让自己过得更好一点。
见惯了欢场中男子的虚情假意，岚秋开始怀疑尚香所规划的未来能否实现，老实可靠的男人，也许是有的，可是在这个地方，会有吗？
就在岚秋怀疑着的时候，那个尚香所等待的老实可靠的男人真的出现了。一个酸气书生，慕着岚秋的盛名而来，要与岚秋琴画会友。岚秋看他一身普通衣物，便知晓是个没银子的，什幺琴画会友，惹人发笑，这地方，没银子也想进来？
那书生吃了鳖，生了一肚子气，高声道：「只当这里真有那才情高华之人，哪知道也不过是只认那阿堵物的势利眼，走也走也，何处去寻高人雅士。」
这话酸得岚秋和一干自诩fēng_liú的文人直笑，没一个把这书呆子当真，可没想到这话偏教尚香听了去，觉得这书生倒也可爱，媚眼儿一勾，把这书生给勾到他屋里，几番调戏，没想这书生竟也能君子坐怀，还对尚香讲一通人当自重的大道理。
尚香倒是头一回听得有人劝他自重，心中有所触动，便把这书生放进了心里，硬是扯着书生在他屋里住了十多天，那书生始终守礼有节，尚香对他越发的敬重起来，有品有行，觉得这书生便是他等待多年的良人，于是把自己这些年卖身的积蓄都交给了书生，嘱咐书生回头到郑鸨头那里为他赎身。
「尚香……尚香……你这幺聪明，怎幺就偏偏没有看出那书生只是一只被着人皮的畜牲呢？」岚秋叹息着，聪明一世的尚香啊，偏只糊涂了那一次，可是就这一次，就将尚香规划好的一切打得粉碎。「你知道那之后，我看到你变得爱喝酒，常常喝得酩酊大醉有多担心，你拼命地接着客，把自己弄得憔悴不堪，一日一日老得更快。后来，你做了馆里的调教师傅，对那些新来的小倌们打打骂骂，有时候，我偷偷听你教训他们，那些话直教我心寒。」
往事被岚秋提起，尚香的脸色渐渐变得阴沉，这时才道：「所以后来你渐渐疏远了我，姓张的要给你赎身，我去劝你，你反把我劈头劈脸地骂了一顿。」
「你变了，变得眼里只认钱，手里只拿酒，那些可怜的孩子被你变着法儿的折腾，要他们给你挣酒钱，你一边压榨他们，一边告诉他们，没有人会帮他们，没有人可以相信，没有人会真心待他们好，没有人能从这地方出去，你断了他们所有的念想，你让他们也变得跟你一样无情，那时候我好恨……恨那个书生……」岚秋讲到这里，突然对着尚香笑了一笑，他那张脸突然笑起来实在可怖，「可是……我还是想帮你……所以，我没有听你的劝，让张闵良把我赎了出去。」
尚香愕然，岚秋的笑看得他心里一阵发寒，不知怎的，竟有些害怕听下去了。
「你说得对，姓张的的确不是个东西，他把我赎出去不到半年便玩腻了，把我又卖给了别人……这些年来，我几易其手，终于……终于想明白了……原来……你说的都是对的……卖给一个人和卖给一群人没有区别……有时候我会仔细想一想你调教那些孩子时说的话，那些话很难听，可是……却是让他们能在南馆里活下去的箴言……原来你一直没有变，只是换了个