她们的会亲，看来卓有成效。
他嘴上说不挑拣，跟她进了后面的小院子。院门是灵巧的月洞门，廊檐伸展，宁静古雅，一看就是女孩儿的院落。沿着逶迤的小径前行，绕过两处花坛，是一明两暗格局的三间屋子。甫一进门，堂式正中间挂着一副画儿，上面不知画的什么东西，在幽暗的烛火下，瞪着两个铜铃一样的眼睛。
太子犹豫地问她：“这是谁的墨宝？上头那是貔貅还是猫？”
边上掌灯的婢女失笑，星河又羞又恼，“您什么眼神儿，明明是猛虎下山，怎么成猫了！”
太子背着手回头看她，“这是你的墨宝？”
她理直气壮，“是啊，我十岁的时候画的，怎么了？当时先生还夸我画得好来着，要不是后来进宫了，没准儿我还能成一代画圣！”
真是马不知道脸长，还成画圣，除非天底下画画儿的都死绝了。太子摇头，“你母亲是个神人，这种画儿还裱起来，搁在屋子正当间儿，这不是埋汰你吗。咱们读书人讲究藏拙，你母亲对你的画功倒自信。”
她拉着脸看他，“您跟着到我们家来，就是为了耻笑我？这是我的屋子，不光这画儿，还有好些幼稚的东西。要不您回宫吧，其实您就不该上我院儿里住来，没的笑坏了您。”
太子说大胆，“我就要住这儿，你敢轰我？”
“那您还笑？”她嘀咕了两句，不想和他逗嘴皮子了，转身朝里间去了。
不笑就不笑嘛，太子讪讪理了理垂在胸前的组缨。跟着往卧房走，愈发发现她母亲是个有心人。她以前用过的东西，毽子、套圈儿、琉璃球，一样没舍得丢，全在高案上整齐摆放着。
她忙进忙出，叫人预备青盐手巾等，好供他洗漱，他站在那些东西前，一样一样拿在手里盘弄。十二岁前的时光，他没有出现在她生命里，那些片段只能通过这些小物件来拼凑。十二岁后的每一天，她都要和他在一起，不光在一起，还得和他生儿育女，和他一起治理这家国天下。
星河回头瞧他，见他把琉璃球捏在指尖把玩，奇道：“您小时候没见过这个？”
他说不，“见自然是见过的，也玩儿过，只是没和你一起，觉得有些遗憾。”
这人现在太擅长煽情了，这是在为继位大宝做准备吧，当皇帝的人，有时候就得满嘴跑骆驼。
她没有他那份闲心，在宫里还有德全他们一道伺候，到了这里只有她一个。她招手让把热水抬进来，捧着银盆的婢女走到她面前，羞赧地笑了笑，“主子，您还记得我么？”
星河瞧着她的脸，讶然说：“小杏儿？我进宫那会儿，你不是准备回乡了么，怎么还在呢？”
她和旧相识续起家常来，太子只好让善银接了盆儿送到里头，也不用谁伺候，自己给自己清洗。
外间还在说话，唧唧哝哝的，有种家常的平实感。太子都洗完了，端着盆儿出来泼水，她们也没理会他，不过让到边上，给他腾出道儿来。有他这么不受待见的人上人吗？他觉得有点憋屈，但也不会勒令不许她聊天。路过的时候顺便提点了一句，“我洗完了，你自己也好好收拾收拾。”说完趿着宿太太给准备的软鞋，潇洒进屋去了。
上床，女孩子睡的拔步床，床外头套个大架子，门帘一放，颇有“房中房”的趣致。宿家源于江南，到现在仍旧保有江南的生活习惯，床的最里头是装饰用的多宝阁，床头床尾各一排螺钿小柜。柜子抽屉上是云头锁的银制小拉手，抽屉一抽出来，里头搁着各式的小零嘴，像乌梅、虎皮花生、怪味大扁什么的。女孩子的闺房生活，远比男孩儿来得轻松和惬意。
褥子都是新的，刚晒过，闻得见阳光的芬芳。太子满足地躺下，看看左右，调整一下位置，得给星河留点儿空，要不然她上来多尴尬。照理说女人应该睡里头的，这样便于男人保护。可他又怕那个死脑筋觉得他没预备让她上来，临时再一犹豫，他想了很久的熟饭，又得泡汤了。
于是太子往里边躺，外面留下了足够的空间，连回头怎么调换位置的动作和姿势都想好了，只等她来。说实话同床共枕也不是头一回，今儿心情特别忐忑。好好顺两口气，告诫自己不要莽撞，大家都是新手，第一次只求稳，不求快。
要说这宿家上下，只有宿太太是明白人，知道什么才是对闺女最好的。横竖跟着他又不吃亏，宿寓今要是有他太太一半的机灵，也不会闹得今天这样进退两难的境地。闺女像娘，所以星河也招人待见，今晚他得把十八般武艺全拿出来，才不辜负了宿太太这片成全的美意。
等啊等，等得周身冒热气，她还没来。也许女孩子洗漱拆头得有阵子吧，他不能太心急，别吓着了她。又是良久，等到再没有人走动，世界只剩下窗外连绵的烟花和二踢脚的响动时，他终于躺不住了。
支起身，他叫了声星河，她的声音隔着屏风和帷幔传进来，“要喝水么？床上有温的。”
太子扭头看，多宝阁上确实有把做成四羊方尊形式的温壶，边上还摆着四只京瓷的杯子。他有些气馁，难怪老古话说了，上了拔步床，一辈子不下床都死不了，果然有吃有喝，能够睡到地老天荒。可他的初衷不是这样的，他今儿来，也不是为了体验拔步床的奇妙和便利，他打从一开始就是有想法的。
他又哀哀叫了声星河，这回她有点不耐烦了，“要如厕