人回去为他重建木族，他当时答应了的……”
苓岚一诧，还有这等事？王之前可没说啊……
“现在上千的木族人都已回去，他却给我来这一套！”煦之语气中颇为不齿。
“柏年一向有些鲁莽，您别跟他一般见识。”
“他说你在宫里只是帮我打理后花园，他可以派更多优秀的人来帮我。我又不能告诉王祖母，你是戴罪之身不能随便说换就换。”煦之气急了有些语无伦次，但苓岚还是听能明白。只听得他又道：“我们在王祖母面前僵持不下，最后王祖母说，把三年期削减为两年，明年六月送你回去。”
噢……所以他一回来就生气把东西全砸了？苓岚觉得好笑：王还真是孩子气，像极了被惹毛的小猫。
她眼里徜徉着笑意，煦之甚是恼怒：“能提前回去，开心了吧？”
苓岚品味到他话里的酸味，终于笑了起来：“倒也不是，就是看王的样子有趣。”他们已好久没有如此轻松而坦诚地对话，她心中欢畅，并非为了这为奴期限的缩短。她幻想着煦之与为了自己与柏年起争执的场景，心里全是甜丝丝的蜜意。
“你……”煦之见她笑容更盛，气得说不出话来。
“您别气了，不是还有大半年吗？”她几乎想伸手去抚平他紧蹙的眉头，可她不能，她朝他嫣然浅笑，戏谑道：“况且，我在您的后花园当差，您也见不着我，我留到明年还是后年，又有什么区别？”
怎么没有区别？你在我的殿中，至少我还能看得到你，而且我会慢慢把你调回我的身边，日子长了，兴许你就会忘记他，而再也忘不掉我了。
可是他不能这么说。
他只能把怒气全部撒在柏年身上，鄙弃他的出尔反尔，毫无信用可言。
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金族人重信，木族人重仁，水族人重智，火族人重礼，土族人重忠。
柏年的确是犯了大忌，但他实在没信心让苓岚继续待在煦之身边，他也会害怕，怕期满了，苓岚回来了，她的心却留在另一个男人的身上。
在木族之时，他曾暗自欣喜，她和其他木族少女一样，对自己或多或少存有期盼，她总是记得自己欣赏什么，讨厌什么，当他在人群中迅速找到她时，她的眼里也会微微带着亮光。那是十六岁的他和十五岁的她——木族的储君和木族将军遗孤。虽然她的父亲不在了，但他的父亲也很宠她。难道他们不是天造地设的一对吗？
当她为了他被罚为奴时，他整个人都呆住了，其后也意志消沉了一段时间，他认为自己因小失大，连累了苓岚。早知如此，当日宁愿被晨弛打成重伤。那时候父亲安慰他，让他振作，要他好好表现，争取土族小郡主的青睐，假如金族的公主煦然能垂青自是更好，他们木族已经走向衰落，必须要靠强大的联姻，才能稳住局势。至于苓岚，若是他真的喜欢她，便等到合适的时候再纳为侧妃，相信她也会谅解的。
他接受了，也抱着“她也应该能接受”的想法过了几个月，可到金族赴宴时，他发现她比想象中过得更好，他却高兴不起来。他亲眼看到了她对另一个男人的微笑，那眼眸闪耀着光芒，他也看到了那个男人对她的怜惜与维护，竟远比自己做得更细致而有力。那次会面，他跟她说的话，加起来不到十句。
之后木族沦陷，他受了国破家亡的双重打击，后来千辛万苦总算熬过去了，再见她时，她一身白衣与煦之并肩而立，竟如一双俪影。她为先王哭泣，为槿年流泪，她甚至没注意煦之在旁边望向她时流露出的爱怜和心痛。但是柏年看到了，于是他冲动之下，忍不住开口要人，果然，煦之拒绝了，但他提出有利于木族复兴的条件，作为新任木族王，柏年必须接受，他没有理由不接受。
五月时在两仪城看到煦之为了寻找夜归的苓岚闹出一场风波，柏年深刻地意识到，事情真如他所惧怕的那样，那个看似冷酷无情的金族王对待苓岚的重视已超出了他的想象。而苓岚也似乎对煦之言听计从，百依百顺。为什么？她离开他的也不过一年，她的眼神便不再为他而闪亮？
煦之是什么样的人？即便是现在，柏年继任木族王大半年了，他仍旧不可能与煦之拥有平等的地位，在五族的大事上，四族的王都对煦之马首是瞻。这样的一个金族王，为什么要来抢苓岚？
柏年欣赏她，虽然她并不是最漂亮最善解人意，而是因为他们从小就在一起玩耍，彼此互相了解，互相适应，互相习惯，自然可以相濡以沫、携手到老。他从未想过苓岚会芳心旁落，更从未想过会有比他更优秀的男人相中她。在她的世界里，能够遇上最好的人，难道不是他吗？
论相貌，苓岚比不上娴歌婧歌；论才华，苓岚也比不上槿年；论性情，苓岚也比不上土族的小郡主思均。为什么金族王煦之，放着其他优秀的公主不闻不问，却对苓岚这样一个既没有家世也没有奇才的奴婢如此在意？
他还年轻，无法理解，爱慕一个人，不需要计算太多，也不需要比较她比谁好多少，好在哪里。动心只需要一个瞬间，而动情，只需要看着对方，觉得她一切都顺眼，有她才安心，足够了。
柏年离开锐城时，他还能感受到煦之盯着他那道锋利如刀的目光。
他知道自己的要求的确不合时宜，尤其是在煦之帮他安排了身在异族的同胞归乡