第8章辩策
大燧的常科延续前唐的糊名制和誊录制，参予评定试卷的评审官由当朝丞相主持，皇帝钦点的各级官员及特邀的文豪墨客组成庞大的评审团分为三组进行，一份试卷的答案由专人眷抄三份，分别交予三组评审官员评分，三组分数总和的高低进行选拨和淘汰。
皇城内殿宇肃穆森严，当朝皇帝正在章和殿内看着刚呈上来的前十甲试卷，皇帝年近六十，此时身着黄色绫罗常服，上绣着龙、翟纹及十二章纹，祥和的外表下是天生王者的威严。他仔细对比着原本和誊本，光线透过宽大的窗帘，淡淡地渲染着殿内安宁的气氛，敬事房总管太监薛荣在一旁小心地摆放着笔墨，两名恭顺低首的太监远远立在殿门两旁，许久，皇帝示意:“打开封弥”，薛荣上前，用极薄的竹片割下封纸，封纸打开，卷上是参考者的籍贯姓名年纪，一份份摆放整齐，皇帝伸手拿过其中一份试卷，从头至尾重新看了一遍，道:“景州府倒不负人杰地灵的美誉”。
春暖花开，二月独特的风向正是放纸鸢的好时机，京师内垂直交错的大街上不时跑过翠珠环绕，鎏金华顶的马车，里面是结伴相约去城外玩耍的贵妇小姐们，不多时，会有几匹高头骏马飞奔追随而去，上头必是身着华服的翩翩佳公子。
京师长安海纳百川，包容开放，是大燧的政治、文化、交通、贸易及军事中心。长安城主要由郭城、宫城、皇城构成，经过大燧朝几百年的修缮完整，规模宏伟，布局严谨，是当代最大最繁华的都城，郭城内有南北向大街十六条，东西向大街十二条，划分为122个封闭式的里坊，坊内有民居、商区、官衙等。民居整齐有序，商区繁荣昌盛，胡商云集，汇集了各地各国的特产货物，丹泰(契丹后裔)的骏马、兽皮、药材，大昭的香料、脂粉，大黎的刀具、马具，远洋归来的风车、镜子、各类小玩意。
郭城南部聚集了不少客栈酒楼，各地赶来的仕子大都下榻于此。到了放榜的这一日，端得是热闹非凡，考中的，兴奋不己，哭得笑得都有，落榜的，哀声叹气，笑得哭得也有，虽然这是苦笑，酒楼里高中庆祝的大喊皇恩浩荡，失落独饮者酸酸地叹一声:古来圣贤皆寂寞，惟有饮者留其名。
未时，皇榜前依然聚集了大批人，里面的一个身着暗红大袍的书吏还在大声宣读上榜者名单:“本届会试状元∽景州府君荆贺君大人，本届会试榜眼魏州侑县阮鸿方阮大人……”。
礼部陈侍郎这段时间忙得焦头烂额，前段时间忙着协理会考事宜，这段时间忙着拟发各州县的通告，再过上一阵，吏部的新任官员名单出来，新任官员的官服准备，各式大大小小的典礼更加繁冗，再加上春祭大典，陈侍郎只得仰天长叹了。
元慎自从放榜那日起，已经激动得不知天南地北了，整日幻想着君荆贺做着大官，自己得道高升，衣锦还乡，光宗耀祖，君荊贺依旧一派淡然，前来巴结的人差点挤破门槛，元慎的地位跟着水涨船高，是人见过面都得向他点头赔笑，他腰杆挺的笔直，声音洪亮，挥手之间都能瞧出点官老爷的威风。君荊贺无奈地想:“一人得道，鸡犬升天，真是亘古不变的真理”。
三月初二，发往各府州的涵文己由礼部全部拟好，通过各驿站快马迅速通告天下。
三月初五，殿试，天极殿内各级官员列班站好，身着大红罗圆领袍，腰系玄黑腰带，头带花羚乌纱帽的君荆贺进退有礼，身着紫色麒麟袍的一品大员打头，后面依次是穿着暗红、大红、蓝色圆领官服的各级官员。君荊贺的旁边是同届的榜眼和探花。榜眼阮鸿方，五十二岁，头发半白，一脸褶子，双手握着拳头微微发抖，探花徐综四十四岁，僵着身体直直地立在当场。君荊贺真担心他们等会见到真龙天子会不会直接晕过去。
一刻钟过后，总管太监薛荣进殿，大声宣到“吾皇万岁万岁万万岁”，薛荣再宣王爷千岁千岁千千岁。
君荆贺随着众位跪拜、起身，眼见得身旁的榜眼一个踉跄，他反应迅速地扶住了他，这段小插曲自然被高高在上的天子看在眼里，他微微一笑，说道:“状元君荆贺接旨”，君荆贺上前跪下，薛总管打开祥云瑞鹤的玉轴圣旨，朗声道:奉天承运，皇帝诏曰：景州府君氏之嗣荊贺茂显体国之忠，才能显赫，麟趾超群，堪为表率，兹加赠尔为正六品翰林院侍讲学士，表皇朝之霈泽。钦此，谢恩。
君荆贺谢恩接旨，然后再是榜眼、探花分授官品，谢恩。君荆贺感觉上方有人盯着他，他抬头一望，大吃一惊，那个在维山书院拜钟大夫子为师的甫大人赫然坐在皇帝下首，身穿紫色四爪蟒袍，这是当朝王爷的朝服，不言而喻，依照坐序，他所谓的师兄就是当朝三王爷，烈王殿下，难怪自称甫大人，他的名字就叫商轻甫，烈王见君荊贺一脸震惊地望向他，不觉得意非凡，效果不赖嘛，他握拳放在唇边轻咳几声，意在提醒状元爷不要失态，君荊贺回过神来，只在心里说了一句:搞什么嘛!
赏赐过后，进行例行的辩策，这次本届状元的辩策对象是文启年间最后一个探花，当朝丞相郑绍昌。
主试官是皇帝，龙口开道:“这次辩题是“崇奢黜俭”，丞相大人主张‘俭’，君侍讲主张‘奢’，两位爱卿，谁先来”君荆贺道“自古以来，‘俭’即贯穿在传统美德之中，勤俭不分家，小