次灶。令大家没有想到的是，她的厨艺倒是也不错。连萧照有一次吃过她过做的一道芙蓉肉羹后，都开口赞叹过一句。
老李头乐呵呵地道：“就知道你又闲不住了。行，你就做道芙蓉肉羹吧，大将军喜欢吃。让小祝给你洗菜，你自己可别沾水，这冬天的水可寒着呢。”
白天枯坐无趣时，时光慢得如龟爬。在厨房里和大伙一起干干活，聊聊天，天光倏得一下就黑了。
年夜饭的饭菜也已经准备妥当，端到了饭厅里。
子夜等着了好半天也不见萧照回来，连萧福也不见踪影。朵儿劝她先吃些，免得饿坏了。
子夜道：“平常也就算了，大过年的，不等等大将军，倒显得我们太不懂礼了。好歹也受了他不少恩惠，饿一会没什么。朵儿姐姐，你去厨房里和李叔、小祝他们一道吃年饭去吧。他们那里估计正热闹呢。”
朵儿腹中早已是饥肠辘辘，犹疑着道：“小姐，要不你也去吃完了再来？”
子夜摇了摇道：“府里向来就他一个主子，每次见他总是一个坐着吃饭，感觉孤零零的，怪冷清的。今晚是年三十，家家户户都团圆着。等他回来，又是一个人吃饭，也未免太凄惨了吧？姐姐，你就快去吧。这里又没什么事，干站着也是徒劳。”
“那小姐，你先在这里等着大将军，朵儿吃完了就回来。”
然而等到朵儿回来，桌上的饭菜早已凉透，萧照还是没有回来。
子夜等啊等，等得忘记了饥饿，困意上头，已趴在桌上沉沉地睡着了。朵儿恐她着凉，只好取了大氅给她披着，又叫人多端了几个炭盆放屋里。
一直等到将近子时，连朵儿都坐在子夜脚下的小几子上睡着时，萧照方才带着一身的风雪而归。
一进府门，他就听守门的人说子夜小姐在等他吃年饭。转头对萧福道：“贵妃娘娘留我在宫内吃饭，你为何没遣人告诉她？”
“是奴才疏忽了。”其实这也怪不得萧福。萧照未娶亲，府里都是下人，主子晚归、早归，这是从来无需告知下人的。而子夜来了之后，起初是在留云居自己用餐的。后来，虽然也经常和萧照同桌吃饭。但到底和同吃同宿的夫妻还是相差太远，萧福也就没将这事放在心上。
当萧照来到饭厅，看到的就是子夜趴在一桌子的佳肴面前呼呼大睡。
丫头朵儿则坐在她脚边上，手托香腮，正打着盹儿。恰好头往下一滑，倏地惊醒，一子就看到了萧照，腾得一下就站了起来。声音弄得大了些，便也惊醒了子夜。
“什么时辰了？”子夜迷迷糊糊地揉了揉眼睛，待看到萧照时，她的脸上顿时溢满了甜美的笑容：“你回来了！不是说朝里的官员年夜饭都是在自己家吃的吗？你怎么这么晚才回来，我和朵儿姐姐可是等你好久了。”
“贵妃娘娘留我在宫里吃年夜饭。”萧照看了看一桌子未动过的饭菜和干净的碗碟，道：“你还没吃吗？饿了为何不先吃？”
“原来你吃过了呀。也对，贵妃娘娘是你的姑母，过年和亲人一道用饭也是应该。”子夜的神情里不经意地留露出了一丝忧伤，明明极淡，可是落在萧照的眼里，饶是那冰冷多年的心，依然会觉得有些许不忍。
朵儿插话道：“小姐说，今日是大年夜，怕大将军一个人用饭太过孤单所以一直等到现在。”
其实她才是真正的孤单。她没有亲人，葫芦村的那两位养育她长大的人又都莫名失了踪。这大过年的，孤零零的，唯一能盼的人也就只剩下他的。
“其实方才吃得也不算饱，现在正缺一顿宵夜。”萧照那冷漠得得几乎可以冻住风雪的神色，终是缓和了下来。
萧福闻言赶紧唤来下人将桌上的菜都去热好了再重新端回，然后又亲自用特制的银针，将饭菜挨个都试了遍。子夜知道这是在试菜里有没有下毒。她也听萧福提过，大将军有不少的仇家，所以日常饮食总是要多些小心。据说，皇帝用餐，不光是要用银针试，还有专门的试吃太监。
等到萧福准备要用银针试一试芙蓉肉羹时，却被萧照拦下了，“子夜做的就不必试了。”
萧福闻言犹豫着：“还是谨慎为上，何况这羹方才又重新热过了。”
萧照道：“热时你不是都在厨下盯着的吗？若是你们俩人信不过，世间还有谁能信？也是我那姑母总是小题大作，只因我三年前中过一次毒，便非要我食前皆过银针。”
萧福笑了笑，却也只好作罢。
“那我先吃喽！”子夜欢呼一声，便开始大快朵颐。饿了一晚上，现在也顾不得尊卑，裹腹要紧。
萧照只吃了碗子夜亲手做的芙蓉肉羹，便饭下了碗筷，盯着子夜看。子夜被他看得有些不好意思了，“你为何盯着我看？”
萧照道：“你今日穿着裙子倒有点名门淑女的样子，可是一吃起东西来，却又恢复成乡间野丫头的模样。”
子夜狠狠地啃了一大口烤羊肉，带着一嘴的油道：“我本来就是来自乡野，并非是什么名门淑女。”
萧照又淡淡地笑了笑，见子夜已经停止了吃，并且开始打嗝了，“你总算是舍得放下筷子了。把嘴擦擦，我们到院子里去。”
子夜问：“院子里？做什么？”
雪已变小，院子地上的积雪也提前被铲干净了，地上摆了好几个包着红纸的箱子。
子夜不认得是什么，问萧照，萧照却也没有回答，只是