台上的圣约翰高级职员更紧张，如临大敌。张厅长的随员们向学生们分发小册子，人手一份，然后礼堂里陷入一片令人不安的安静。这不等于一次突然袭击的大考吗？怎么考呢？学生们心里都没底。
张厅长满意地看着低着头苦读的学生们。每一次到大学视察，他专拣刚入学的新生看，如果发现一个让他满意的目标，他就进行这种所谓的“质素了解”；如果没有入眼的，他就草草收场去下一个学校。
张厅长盯着杜冰冰看。她的头低下了，看不到她的亮眼睛，这的确是个遗憾；但是，因为要把放在膝盖上的小册子抬高一点，冰冰把一条腿搭在了另一条腿上，这样的坐姿使得她的细腰和玲珑秀美的胸部都显得很诱惑。她穿的是西式百褶裙，这是个大遗憾，张厅长想，如果她穿的是旗袍，这样跷起一条腿，那就可以从边上看到她的大腿了。
半个多钟头过去了，张厅长的秘书把他从想象中叫醒：“厅长，时间差不多了吧？”这位秘书对他老板的嗜好心知肚明，看今天的情形，他也不难猜出目标是哪一位。
“噢，是啊，我们就开始讨论吧。”张厅长向四面看看，学生们闻言抬起头来。张厅长亲自起身，走到杜冰冰面前：“这位同学，请问你叫什么名字？”
“厅长先生，我叫杜冰冰。”冰冰站起来很礼貌地回答。
“你坐，你坐。”这是张厅长嘴上说的。他心里说的是，身高正好。
冰冰坐下，把那本小册子又放回膝盖上。张厅长瞄了一眼小册子，看见冰冰翻开的那一页，就问她：“杜冰冰同学，你对第十页的这首鹊桥仙有什么评论吗？”
冰冰已经发现这一首不是什么名家之作，猜到是张厅长的手笔，出于礼貌，她选择说实话，但只说好不说坏：“这一首鹊桥仙，用词清丽，意境凄美，令人泪盈于眶。”
张厅长很高兴：“杜同学很有悟性，这是本人少年时期写给一位早夭的青梅竹马的姑娘的。”
台上的圣约翰高级职员们松了一口气：我们的新生质素不错啊。
张厅长又对大家说：“大家有没有看到第八页那首英文的十四行诗？我想听听你们的意见。”
很多人赶快去翻第八页，但是没有一个人回答。台上的圣约翰高级职员们一脸担忧。
“本人听说圣约翰的入学考试都是英文的，今天不会没有一个人发言吧。”张厅长面有不悦之色。
文学院的院长紧张地站起来，期待地朝学生们看，不少学生赶紧低头。院长看到杜冰冰没有低头，神态自若，就怀着一线希望点她的名：“杜冰冰同学，你不能说一说吗？”
“我······”冰冰听到院长点她的名，赶紧站起来：“我读的十四行诗不多，只有莎翁的二十多首。第八页的这首，不是莎翁的，我不确定它是哪个流派，但是觉得它的抑扬格律用得好，容易上口；而且几个阴性押韵变体的选词很巧妙。”其实冰冰也猜到这一首无疑又是张厅长的大作，她本来不想出风头，但是既然被点了名，不说点什么过不了关了。
院长听冰冰说完，紧张地看向张厅长。张厅长神色兴奋起来：“杜冰冰同学很有鉴赏力！这是本人当年在剑桥大学所写毕业论文中的一段，当时论文被评为一等优秀论文，这首诗后来还在《泰晤士报》上发表过。”
院长大大松了一口气：“很好，杜冰冰，你先坐下。”
冰冰坐下来，正好看见张厅长直勾勾地看着自己，四目一对，张厅长的眼光马上闪开。冰冰觉得那眼光令她不太舒服，后面就不再看张厅长了，一直微微低着头。
文学探讨会结束了，冰冰跟着同学们出了礼堂，张厅长的秘书追了过来：“杜冰冰同学，我是侯秘书。今天下午有一个教育厅组织的文学创作讲席，贵校文学院院长指定你代表圣约翰的学生参加。”
冰冰听了，回头看看他们的院长，见院长正跟在张厅长身边，恭恭敬敬地附和着什么。见杜冰冰望向自己，院长笑眯眯地对她点点头，又挥挥手，那意思是“放心去吧”。冰冰就跟着侯秘书出了校门，上了一辆车。冰冰见张厅长并没有跟来，放了心。
汽车开了半个多钟头，并没有到政府办公区那一片，冰冰问侯秘书：“先生，我们这是去哪里？政府办公区在另外一个方向。”
侯秘书说：“我们这次讲席是在租用的民宅里，很快就到了。”
冰冰听了这话本能地开始小心，留心着车开过的街道和两边的房屋商店。车子由闹市转进一条比较安静的街道，经过一个装潢招摇的挂着“凤凰楼”招牌的大院落之后，在一栋不大起眼的小楼前停下了。冰冰注意到门牌是10号。
侯秘书把冰冰让进屋里，客气地说：“现在时间还早，讲席要两点钟才开始，杜同学在这里等着，我去安排午饭送进来。”
冰冰说：“不麻烦你了，让我自己出去吃午饭吧。两点钟我再回来。”
侯秘书拦住想往外走的冰冰：“杜小姐，厅长吩咐我安排你在这里等，没有厅长的同意，你不能离开。”
“你想限制我的人身自由？你这是犯法的！”冰冰叫起来，要往外闯。侯秘书把冰冰往后一推，返身出门，“哐”地一声把大门锁上了。
冰冰吓出一身冷汗。去拉门，门锁死了；看窗户，所有的窗户都有铁条封住了。她回头看室内，她所在的是一个客厅