第166章
————
鳞族上半身像人, 无论男女皆身形瘦削、肤色惨白, 生有不起眼的腮和鳍；下半身则是鱼尾, 是人身两倍多长, 淡青至深蓝的鳞片，延伸出更坚硬的骨质棘刺，矫健有力。
它们确实与传闻中温柔娇弱的鲛人截然不同, 被鳞片覆盖了小半的脸，五官再美也显得怪诞, 捕食时将猎物撕得粉碎、在血水中悠然游弋的场面更是令人毛骨悚然——白螺的生父与鳞族相遇，没被当做食物吃掉，还为这样的怪物颠倒神迷，在一起相处数年、生下了两个孩子，可说是百年难遇的稀罕事了。
可惜，结局并不算特别美好。
鳞族的聚居地不是什么传闻中的漩涡, 而是个格外深广的海底洞x,ue。云征停在洞x,ue边缘，注视着不远处那只面容与岛上女孩有七八分相似的雌性鳞族，追上一条黑背白腹的大鱼, 用尖利的指甲撕开鱼腹、掏出内脏。曾与人类共同生活的经历丝毫没有磨损她身上的野性，一只原本在云征身边的小水母被海流带着朝她身边漂去, 被她一把抓住, 捏成了碎片。
在海水中，云征不需要光线就能“看见”, 让这些水母在身边汇聚, 只是习惯于让视野中存在一点亮光。如果陆攸恰好在水下醒过来, 也不会在黑暗中感到害怕。他的视线追着那些散落下沉、迅速变暗的碎片，移向下方，看到从洞x,ue底部，有另一团微光正在浮上来。
那是只身材格外娇小的鳞族，像是个孩子。其他鳞族和寻常鱼类一样不穿衣物、不戴装饰，它身上却缠绕着发光的海藻，头发里编入了贝壳和珊瑚。与年幼的外表不同，那张几乎没有鳞片的脸上带着平静肃穆的表情。用人类的说法，这就是这个鳞族聚落中的“大祭司”了。
它显然看得出云征是什么，虽然没诚惶诚恐，态度也还算客气。云征说明了他的来意之后，它思索了一会，尾鳍微微摆动，将水波像话语一样推向云征。“传闻并不属实。”它用波纹“说”，“这个洞x,ue底下，确实有一条黄泉支流，但只能进、不能出，当然也做不到起死回生。不过……如果是灵魂方面的问题，我想我可以帮你看看。”
它说是“看看”，就真的只是绕着小船转了一圈。船沉在水底，安睡的人如同躺在一个敞开的小小棺椁中。鳞族的祭祀伸出一只苍白的小手，轻轻按在了船沿边。“他的光已经很淡了。”它说。
它能看到灵魂的“光”。健全的灵魂是稳定而明亮的，它眼前的这个则如风中残烛，晃动着即将熄灭。它还辨认出了其他异样的气息，一种应该就来自于旁边这个不在全盛状态的“海神”，另一种虽然已不完整了，却仍能让它生出如临深渊的畏惧。
“有修复的办法吗？”云征不抱什么希望地问。
“单纯要恢复神魂的方法，我这里多的是。但对他，估计很难有效果——你之前应该都尝试过了吧？”鳞族的祭祀说，“因为他、还有你，你们虽然身在此处，却并非此间之人。要让他恢复，只有追根溯源，或是借助比你我所在层次更高的力量，才有可能做到了。”
层次更高的力量……
云征对之前几个世界的记忆，在这些年来随着觉醒也恢复了不少。他想起了那个一身白衣的“系统”，还有那个笑容令人生厌的“神”。他知道陆攸是为了完成某个目的才降临到那些世界中去的，无法完成、或是完成后不想离开，都需要付出代价。还有个东西一直跟在他身边，有的世界里他能察觉到，有的则不能……但云征仔细探查后发现，那个东西这次好像不在了。
陆攸也没有被催促着离开。这次他的留下没被要求代价，却不像是什么奖励，因为变得无法主动选择结束了。如果他能早点回去……回去的地方，会不会就有办法能够治好他？或许就不像他们现在这样，只能一直在无望中无期限地拖延和等待下去。
他是被那个“神”遗忘了吗？为什么？
云征不太明白。他感觉陆攸好像猜到了一些，却不肯告诉他。起初他怕的是毫无预兆的分别，后来他却宁愿早点分别，不要让虚弱受伤的灵魂随时间流逝被一点点消磨，直到彻底消失、无可挽留。而现在……他意识到了，他的想法其实是无关紧要的。
在这件事情上，他从来没有得到过选择的权力。
鳞族祭祀的说法让云征明白：大概是真的没有办法了。他在海水中缓缓恢复成了怪物的模样，将小船卷在触手里，趴在洞x,ue边缘发呆。祭祀在旁边陪了一会，注视着几只幼小的鳞族驱赶鱼群，在不远处嬉闹着追逐玩乐。离开之前，它对云征说：“黄泉水其实不是通往幽冥，而是将亡灵送归来处。但我不确定对你们是不是同样的作用……要是最后无路可走了，不如来试试黄泉路吧。”
它并不介意让云征待在鳞族的领地边上——要是附近鱼群被他的气息吓跑，正好让最近有些犯懒的族人们多游些距离锻炼锻炼。至于这个“神”会不会某天突然发神经攻击它们……和遇到寒潮或海的底火山爆发的情况也差不多。与黄泉共存