为自己这些年对灿阳照顾地少了而道歉，直说他们因为后来调到另一所小学教书，而没有更多的时间来关心灿阳而觉得抱歉。幸好朝阳给灿阳起了好哥哥的榜样，他们的愧疚才能够得以减少。何灿阳的父亲连忙说“不会，不会。”
两家大人聊着过去，聊朝阳和灿阳小时候的趣事，但齐家父母绝口不提与齐晖阳有关的事，何跟水稍微提到他，其家父母就会找别的话题给带过去。
何灿阳和齐朝阳坐在一边，安静地吃菜，不去参与大人的讨论，自成一块小小的天地。饭后聊天的时候，朝阳朝何跟水说道：“何叔叔，灿阳明天早上上学，我送她去。”
两家大人见他如此宝贝灿阳，相视一笑。虽说两个孩子关系一向很好，何跟水还是推拒道：“朝阳啊，你才结束高考，明天你好好休息。还是何叔送灿阳去上学。我骑自行车，不费事。”
齐朝阳摸摸灿阳的马尾辫，宠溺地问道：“那灿阳希望哥哥送你去吗？哥哥送你去的话，何叔叔就能多休息一会儿了。”
何灿阳没来由地觉得有点害羞，她看着坐在自己身边正温柔地看着自己的朝阳哥，又看了看几米之外正在用牙签剔牙的父亲，想了想拒绝道：“朝阳哥，还是爸爸送我去吧，你刚考完试，肯定很累。”
何跟水大笑，指了指自己的女儿，笑着说：“阳阳，现在就知道担心你的朝阳哥啦，你怎么不想着爸爸能多睡一会儿呢？”
何灿阳不知道怎么说，手心都急出汗了。
“哪有，爸爸。反正你每天都很早起床呀。”
齐朝阳见她这样，便不再坚持。
“那哥哥后天送你，好不好。”
灿阳高兴地点头，何跟水看着这样的女儿，摇摇头，暗自感叹，女儿该不会这么早就情窦初开了吧？
谁都没有想到，这会是两家最后一次聚在一起吃饭，齐朝阳也没想到，正是因为他的这次放弃，让灿阳失去了她生命中最重要的至亲之人。
第二天，何跟水骑着自行车把灿阳送到了学校，像往常一样嘱咐她，要好好听课，上课要注意力集中，不能在课堂上做与学习无关的事。灿阳跳下自行车，往教室走，回头冲父亲招手，直说自己“知道了知道了”。她满心在意的是，今天又能看到朝阳哥了，脚步也比平常轻快许多。
灿阳坐在教室里。上午第一堂课是班主任老师的语文课，第一节课的铃声刚刚响起，她打开语文课本，翻开到老师即将要讲解的那篇课文。
几分钟后，班主任姗姗来迟，却没有走向讲台，而是径直走向灿阳，把她带出教室。她不明所以，班主任将她带到校门口，她看到她的朝阳哥站在门外，一脸凝重地望着自己，心里突然有不好的预感。
后来的事情具体是怎么样的，她已经不记得了。她只记得，等齐朝阳把她带到医院时，她奉为天的父亲躺在白布之下，失去了一切生命的迹象。
她小心地走过去，身边的医生护士好像在跟她说“节哀”，她听不清楚，齐朝阳好像在她耳边哭泣，她也听不清楚。她只是觉得他们好吵，像苍蝇一样摆脱不了。
她一步步把自己的身子挪过去，掀开那块该死的白布，怔怔地出神。
白布之下的脸，一只眼睛可怕地隆起，一大块皮肉被撕开，额头上血迹斑斑，嘴唇严重擦伤。剩余的部分白的像是被刷上了无数层厚厚的石灰粉。
她大声尖叫：“这不是我爸爸！这是怪物！我爸爸不是怪物！他不是！”
几个年纪较小的护士也红了眼眶，过来拉她的手，试图安慰她。灿阳甩开她们，转而抓着齐朝阳，看着他，一遍遍地问。
“朝阳哥，你告诉他们，这不是爸爸，我爸爸在家里等着我呢，这不是我爸爸。”
齐朝阳心疼不已，把她抱在怀里，在她耳边低泣。
“阳阳，你还有哥哥，你还有我。”
灿阳固执地坚持：“你告诉他们啊！啊！”
她开始尖叫痛哭，齐朝阳紧紧搂着她的身体，心如刀绞。他恨不得时间能回到过去，如果他昨晚坚持自己送灿阳去学校，何叔叔就不会被卡车撞到，何叔叔就不会死。
“阳阳，都是哥哥的错，都是我的错。”
突然之间失去父亲的噩耗彻底击倒了何灿阳幼小的身躯。她瘫在齐朝阳的怀里，看着周围陌生的一切，觉得自己在做一个梦，一个很快就会醒来的噩梦。
原来父亲在送完她返回时，被一辆运货大卡车撞上，身体直接飞过桥墩，掉到十几米以下的河中，坠入那条灿阳以为浅到绝不会淹死一个人的河，却也因为它的浅，淹没了父亲活着的最后一丝希望。
随后得到消息的齐家父母闻讯赶来，也不敢相信一个好好的大活人怎么就会突然没了，但他们毕竟活了半辈子，在人前可以控制住自己的情绪。他们找人帮忙将灿阳父亲的遗体带回了家，帮着料理一切后事。灿阳在整个过程中，犹如一个看官，麻木而迷惑，不知道身边的人来来往往地在干什么。
齐朝阳和灿阳一起跪在灵堂，灿阳如同一个没有生命的瓷娃娃一样，对周围的一切没有任何表示，朝阳看在眼里，急在心里，却只能用语言和怀抱去温暖她。
第一天天色将晚，山峦起伏之处被厚厚的云层遮住，最后一丝阳光提前没入地平线以下。灿阳上完厕所，从门口进来，忽然听到有人喊她的名字，一遍一遍，越来越近。<