在屠八妹看来电大算不得正经大学，她并没把爱民考上电大当回事，但人家单位领导看重，不仅开会表扬爱民还特批准她带工资去读电大。爱民心里的石头落了地，按理没有统招指标她要去读电大就得先和单位脱离关系，还有三年电大的学费也得自理。这下问题都解决了，读完电大虽回原单位上班，可身份到底不一样，集体工转为正式工，普工转为坐办公室的会计，这能是一样么？
九月开学，顾冉也报上名，刚开始江富海还想拿顾冉读书这事做文章，又重提让屠八妹敲锣打鼓上门给他赔礼认错这茬。屠八妹一句话就把他堵回去，不送顾冉回来他家老大两口子也别想来养殖场。
何婶送顾冉回来那天，屠八妹瞥她一眼，眸中满是嫌弃，她已经变成一个地地道道的小村姑。唯一没变只是那对黑白分明的大眼睛，眼里的倔强让屠八妹深为不喜，当天下午就把她拎去镇上理发店剪了个短发，又带到厂里大澡堂从头到脚狠搓一番。
晚上吃饭，顾冉开口就是乡里话，她一眼刀过去，顾冉迎着她眸光毫无畏惧。她一脚踹翻顾冉坐的凳子，顾冉跌坐在地，爬起斜目依旧瞪着她。
“再瞪我就把你眼珠子抠出来。”屠八妹恶狠狠地说。
顾冉眨下眼，依然气鼓鼓地瞪着她。
屠八妹“啪”的撂下筷子，江有春赶紧扯走顾冉，“婶，她还小，算咧。”
江有春把顾冉带去外面，“那是你妈，以后不兴这态度，你看阿大拿板凳砸我我兴瞪他不？”
“我想阿娘，我想回家……”顾冉抱着他哭。
“这就是你的家，想阿娘你放学后去菜场找她就是。快别哭了，别惹你妈生气，啊？”
“我怎么就养了这么个白眼狼的东西！”屠八妹愤愤骂道。
又是一年中秋节，因余月红搬走了，又因顾冉报名毛厂长出了力，故而当建新说毛四杰要来送篮时屠八妹没吭声。
厂里效益一年比一年好，豆腐房和合作社还有养殖场的生意也都在蒸蒸日上。曾经屠八妹以为除去愁没钱没饭吃之外，天下再没任何事能令她心烦。哪里知道烦心的事永无止尽！操心完顾冉上学的事她又为拥军的婚事犯上愁。
小镇上的女孩子结婚早，大多二十二三岁就嫁人，拥军到现在对象还没一个。也不是没给她张罗，屠八妹托姜姐就给她介绍了不下三个，条件都挺不错，无奈每次跟拥军提起这事她就三个字：她不嫁。
春芳在复读的这一年里没和屠八妹说过一句话，和其他姐妹也鲜少交流，只偶尔和江有春说上几句话，也没人看她再开过笑脸。直到第二年她考上省重点大学她脸上才有了笑容。
“妈，春芳快开学了，你怎么还不给她准备行李？”拥军看屠八妹没半点动静，这晚在饭桌上忍不住问她。
屠八妹眼一翻，目光扫过绷着脸的春芳，不疾不徐地说：“春芳是谁？是我什么人？我欠她的！”
拥军暗给春芳使眼色，隔会，春芳挟了片肉到屠八妹碗里，“妈，是我不懂事儿，您别跟我计较。”
屠八妹不出声，她把春芳挟到她的肉扒到顾西碗里，但第二天她就拎回一皮箱。这箱子是她跑去县城买的，一直搁在豆腐房里，箱子里床单被套连换洗的秋衣秋裤都备了两套新的。
春芳打开皮箱，谁也没想到她愣怔片刻后放声大哭起来，哭过后她跑去屠八妹面前，“扑嗵”跪下，抱着屠八妹大喊道：“妈！我错了，我不该对你心存怨恨，我错了……”
“起开！”屠八妹推开她，“就当我欠了你们的，我就盼着你们一个个都早早离了我这，让我过几年清静日子。”
说罢屠八妹抬脚快步朝后院养殖场走去……
春芳前往省城读书这天，屠八妹早早去了豆腐房没去送她，拥军请了假和江有春一块送她到县城，一直送上火车。春芳临上火车前悄悄塞给江有春一张纸条，江有春捏在手心里，一颗心“突突”乱跳。回去的路上他迫不及待展开纸条，看完心跌落至谷底。
没看前，江有春差不多就猜到结果，可架不住心底仍有一线期盼。他转头望着车窗外，春芳给他的纸条上写着：“谢谢你，你永远是我可亲可敬的大哥哥。”
一句大哥哥把江有春心里的梦彻底粉碎，他突然有点恼恨春芳，他原本就没奢望过什么，就算有奢望那也深埋在他心底，何苦把他埋在心底的梦给踩碎？
回到屠八妹家江有春就卷起自己的铺盖回了方田乡，为多陪春芳夜读一年，水库的事也就多耽搁了一年。这一耽搁就整出事来，孟大前阵子听村长说他要包下水库养鱼，也打上水库的主意。因资金有限，孟大说服本村两个田姓人合伙办鱼塘，江有春回去正赶上他们几个请村长吃酒商谈签合约的事儿。
“阿大，他们几个要包水库养鱼的事你知道不？”江有春急火火地跑去地里问江富海。
“听过一耳朵。”江富海在给禾苗喷农药，他面上看不出有什么表情，他的风平浪静令江有春越发着急上火。
“听过你不跟我说？你不知道我早相中那水库？”
江富海自顾喷洒农药，他的反应让江有春顿悟，他二话不说黑着脸扭头就走。
“你干啥去？”江富海在他身后扯起嗓子喊了声，见他不搭理自己，走个路走出一片杀气，江富海几步蹿上田埂，又扭脸冲在边上干活的大儿子吼道