不久之后，景昌帝将数名皇子并了亲信大臣召之身畔，宣告自己有将皇位禅让与太子而自己做太上皇之意。众人闻知亦是大感意外，只道是景昌帝尚且身强体健、神清目明，何以会忽然萌生退位之意。彼时众人闻言倒也各怀心思，只见太子听罢当即便跪下，一面泣数行下哀求当今收回成命，为父的英明神武，儿臣等尚可瞻云就日，何敢取而代之云云。期间陈情表意俱是情真意切，莫不诚挚恳怛，众人闻之心下虽不以为然，面上却仍是一副闻之大为动容之状。座上景昌帝见状摆摆手，面上不以为意，心下却也少不得因了耳闻这话喜不自胜，道句“朕年事已高，是时候享些清福了，你们均大了，合该轮到你们大展身手，何况还有诸位爱卿辅佐匡教，朕亦可安心颐养天年……”
座下太子闻罢少不得又推辞谦让一番，这般惺惺作态罢，只为于众人跟前再度彰显一番自己诚恳敦厚之形。待席散宴罢，众皇子并了众亲信大臣各自离殿归家，至分别之际，少不得有那势利之人跟随在太子身旁亦步亦趋，一面胁肩谄笑，其态可厌。然无论是面上淡然抑或胁肩谄媚之人俱是明了，这当今禅让，虽仍有治下之威，然从今日伊始，本朝到底仍是变了天。
行至分岔路口，众皇子王爷便也分道扬镳。众人此番皆是不约而同地先行恭请太子登舆，太子见状亦不推迟，与众人作别之后便也高视阔步地上了车轿，在各人的注目之中领着一干宫人随从往了东宫扬长而去。待太子一行人远了，留在该处的众人便又将目光转向从方才开始便一言不发的五皇子身上。只见五皇子剑眉微蹙，满面肃然，众人察言观色，亦难以揣测其目下是何心思。随后便忽闻其开口说道：“本王尚还有事在身，先行告辞。”亦不待众人回答便又转向一旁的稌永吩咐道：“备轿。”随后便也辞了众人去了。其余之人便也三三两两地招呼过后各自去了不提。
此事过后不久，景昌帝便命钦天监择定吉日举行传位大典。随后正在东宫当值的贾元春忽闻宫人传召，元春虽知大抵是自己被册封之事，不料却闻见自己被封为凤藻宫尚书、更加封贤德妃，与吴贵妃同列。闻罢册封，元春虽有一瞬间的恍惚，亦不忘伏身拜首叩谢。
而另一边随同一道蒙受册封的太子妃、吴妃等人见状，皆惊诧意外。在这之前虽皆知元春颇得太子亲睐，此番太子已正式获圣上降旨传位，正欲扩大东宫建制以备后宫之用，元春十有八|九会因此获得晋封。之前只道是她为妃为嫔皆属意料之内，只未料她此番竟一飞冲天一鸣惊人，身居贵妃之列，更获封“贤德”称号。只道是此番晋升之人不少，然如元春这般从女史一跃成为贵妃之人却惟她一个。
周遭众女见状俱是各怀心思，未待众人多想，便见太子驾临殿内，众女见罢忙地跟随在太子妃后行礼谢恩，太子满意地扫视一番众人，吩咐曰随后便将由六宫都传旨到晋封各家。言毕眼光在扫过元春之时略停了停，嘴角浮出一丝颇为玩味的微笑。却说太子此番特意将元春大升，既是表面自己对于贤德之行的重视，更是对贾家表态，以示拉拢亲近之意，令荣宁二府在继位一事上支持自己而非五皇子。虽说作为八公之一的贾家目下在朝堂供职的惟有贾政贾珠父子，尚且位卑阶低，未有多少影响决断之力；然与贾家同气连枝的王家却有王子腾这一从一品大员，位列五皇子之后，与之关系密切。而太子借以提升元春之位以拉拢贾家，如此一来，太子一招已是意有所指，正是要看作为贾家同盟的王子腾，在面对此局之时将如何应对，站在何种立场。
☆、第五十三回贾元春才选凤藻宫（四）
之后正逢贾政生辰那日，宫中遣了六宫都太监夏守忠前往贾府宣旨。将贾府一干正设宴庆生的老爷们骇得忙撤了宴席，大开中门、摆出香案候旨。然夏太监亦并未就此道明因由，惟笑容可掬地宣贾政入朝，在临敬殿觐见。阖府众人闻罢俱是惊疑不定，贾政亦忙换了官服入朝去了。贾敬贾赦等亦不知出了何事，纷纷更衣随之入朝。与此同时，太子专程遣人将此消息传入远在京外的九省统制王子腾的耳中，只待看那王子腾作何反应。
阖府众人俱是惴惴不安地等待消息，贾母更是命了跟随前往的赖大等人设法打听出了何事。待贾政入了宫，方才闻知乃是元春晋封为贵妃，顿时大喜过望，忙不迭地叩头谢恩。随后又闻说当今即将退位，将皇位禅让与太子稌龙。待贾政从临敬殿谢恩出来，随即知会了随行的家人一声，将元春晋升之事简明扼要地解释了一番，令其立即归府报之与老太太太太，并速请老太太领着众位太太前往宫中谢恩。又着人快马加鞭地南下扬州知会贾珠，命其立即返回京城。吩咐毕，贾政遂又启程赶往东宫，拜见太子。
贾母等人闻见赖大所禀诸事，顿时从惶恐不安转为喜气盈腮，一面着人南下扬州召回贾珠，一面按品级大妆。随后贾母便领着邢王二夫人，一共三乘大轿入朝。另外贾敬、贾赦着了朝服领着贾珍、贾琏随侍贾母大轿前往。
另一边，在这之后闻知元春晋升之事的王子腾在将来使送走之后，便一改之前面上的喜悦感恩之相，眉头深锁、神色凝重地返回书房，将房门闭了，在房中踱步半晌。随后在案前落了座，亲手取纸研墨，快速书成两封，将信封好，之后