李恪狠狠吸了口气，声音哽咽，“娘，孩儿不明白，孩儿究竟算什么。”终于哭出了满腹委屈。李恪自幼就被当做继承人培养，父母的期盼跟逼迫让他不得不早熟起来，不能如弟弟们一般尽情玩耍。从小被周围的人教育自己跟弟弟们不一样，将来要继承父亲基业，将它发扬光大。那么现在又算什么？自己这么多年来的努力还有意义么？今后又该如何自处？这些对于一个十五岁的大孩子来说还是太沉重了。
金夫人再也忍不住抱着儿子，“休说傻话！你是我的儿子！是大郑王李瑁长子！你过去是谁今后依然是谁，这是什么也无法改变的事情！”母子二人一处痛哭，哭着哭着李恪彻底清醒了，之前迷茫一扫而尽，甚至还有点震惊恐惧，因为金夫人伏在他耳边用只有两人能听到的声音说，“今日你失去的东西，他日娘必为你一一夺回。”
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回头再说这边李瑁与苏子清，自大殿回来后郑王谁也不见，与师爷两人关在房内已经好半天。李瑁几乎是被人抬出来的，一番布置下去耗去他大半精力，再加上心中抑郁，李瑁回房之后吐了口血。吓得苏子清几乎哭出来，“你这是何必。”李瑁却说他不明白。
师爷说，“怎么不明白？陈平危将来若真不妥，我岂能不压制他？”李瑁却还是摇头，攒了点力气靠在床上同他说话，“他直至今日尚未展露全部锋芒就已如此夺目，今后我不在了，单凭你如何制伏与他？”李瑁打断苏子清的辩解，“论谋，他不在你与闻人美之下；论勇，即可提枪杀敌，又能领兵布阵。假以时日待他羽翼丰满、根据稳固，试问谁能缨其锋芒？”
这其实也是苏子清最怕的。郑军诸将陈平危本领最强，也最年轻，早在当初东征之前苏子清就已经与李瑁将未来二十年计划推演完全，而陈平危正是他们统整天下必不可少的力量。可是谁料由此变故，今日李瑁一死，诸子年幼，谁都没自信能令他心底折服。冯裕或可压制陈平危，但冯老将军花甲年纪，还能再按住他几年？李瑁说出了所有人都担心但不愿意承认的事情，“将来只怕不止郑军、乃至整个天下，都将是他囊中之物。”
李瑁心中难过，“我如何舍得大郎？可是大郎不行啊，他压制不了陈平危，若我还能再多活十年，大郎逐渐站稳根基，则何必有今日荒唐安排？”说至激动处狠狠咳了半晌，苏师爷给他顺了顺背，叹息道，“我知你心苦。”
“是酸是苦都要吞下，我不能不多想，从前听过太多这种事情。远的且不说，就说那国仗，他何曾不是一个好人？当年他临危受命初掌大权，你也曾与我说，方静都赞过他手腕胆魄，将一个烂摊子硬是理出头绪。但谁都架不住野心膨胀迷了双眼。便是当初如我千百个不愿意做这郑王，如今还不是为了子孙大业算计身边至亲至近之人？今日陈平危跪在我跟前发誓绝不背弃，我自然信他。可当有一日他独揽大权，天下尽操己手之时，他还甘愿臣服于不如自己的人么？”说到此处李瑁眼眶湿润，“大郎不是不好，是太好了。他从小就特别懂事，若立了他，将来与陈平危岂能相容？两虎之争必有一伤，我不顾惜这身外富贵，却舍不得他。难道我生他于世就是为了有朝一日送他去死？我也曾想过要除陈平危，可是底定天下不能没了他。只陈平危一人独大，不至于分崩离析，四郎绵软无能，不遭他忌，才能保全李氏血脉延续，才不至于你十几年心血毁于一旦。”
话至此处苏子清如何体会不出？李瑁所作所为乃是舍弃了李恪也要保他安危。陈平危固然是隐患，难道他苏子清不是？锋芒太盛势凌少主，李瑁真正怕的是自己身死之后，苏子清就成了众人的眼中钉肉中刺。便是让诸子拜苏子清做了亚父，李恪心智已全如何肯为人摆布？又怕他少年气盛逼得苏子清放权，到时就再无人能克制陈平危了。
大郑王握住师爷的手，“我曾说过会护你安危，即便身后也绝不会至你于不顾，更不让你陷入两难，你放心，我都安排好了。”李瑁遂一一详细说了，孟宏天在这边立储之后便会交割赶回，有他在苏子清安危可以放心，“冯老坐镇，洛阳不会乱，你放心去做，与陈平危也要笼络，我已伤了他的心，他或许对四郎也有芥蒂，此事还要赖你周旋。”苏子清只是点头，一句话也说不出来。
李瑁又说，“四姐（金夫人）心机深沉，远非寻常女子可比，便是男儿都要输她果决狠戾，你凡事多加小心，防她挑唆大郎。”虽这么说，到底还是对金夫人心中愧疚，她变成这样不也是自己逼得么？当年嫁给自己时也是天真烂漫的少女，可是这么多年来李瑁什么也没有给她，感情也好尊重也好，自己任由她无名无分屈辱过着，以为她不吵不闹也就心安理得。让她冷了心，对自己不再抱有期待跟信任，只想去牢牢攥紧权利。“是我亏欠了她，如果可以，让她好好过完下半生。”
“你放心，我会照顾他们母子。”苏子清不想他继续陷在难过里，与他并肩靠在一处，就如当日城墙月下那般，用力回握着李瑁的手，“我曾说过，便是舍了这一身，也为你扫平前路，封禅泰岳。所以你要记著，这天下只能永驻你的血脉，否则我宁可叫它长乱到底。他日无论身在何处，你且看着，今日之辱，我必要阎彤安千倍、百倍偿还！”
李瑁展臂拦着他的肩