那黑袍人见他驻马看过来，便也停下了。可既不说话，也不走。
两人相去十几步，在林木的阴影中对视了一会儿，李伯辰才道：“方耋，是你吗？”
黑袍人一抖缰绳，马慢慢向前走了三步，又停住。他的脸露到月色中——并不是方耋。他开口道：“李兄，好久不见了。”
李伯辰盯着他的脸，沉默片刻，道：“应慨。”
应慨笑了笑：“李兄果然没忘了我，也不枉咱们两个过命一场。”
李伯辰伸手拔了刀，又拨过马头，沉声道：“应慨，这些天的事，也有你一份？”
应慨忙道：“李兄李兄，你可别误会，先把刀放下——如今我可当不起你的雷霆一击！”
但李伯辰仍紧握刀柄，道：“你在无经山用了阵法困住山君。在璋山，也有人用了你那阵法。我记得你说，那阵是你家传的。”
应慨跳下马，站在路当中将手一摊，道：“李兄，先不说那些事儿——散关城外有人提醒你一次，客栈门口儿有人提醒你一次，你不好奇是谁做的？你要把我这一番苦心当了驴肝肺，那本教主由你处置了。”
他说了这话，一歪头，闭上眼。
李伯辰便只沉默地盯着他。
应慨又将眼掀了一条缝儿，道：“我说，你不会是因为……我刚才听着你哭了一路，打算杀我灭口吧？！”
李伯辰慢慢将刀还了鞘，冷声道：“听着又怎样。人生在世，谁没哭过。”
他说了这话，又拨转马头前行。
应慨愣了愣，忙跳上马追过来，道：“哎，李兄，你真不问我！？”
李伯辰笑了一下：“没什么好问的。”
应慨策马与他并行，转脸盯着他瞧了一阵子，叹道：“哎呀……到底是个大英雄。儿女情长，说放就放下了。我还以为你得买醉几天，才能回过神儿呢。李兄心如金铁，必定能成大事。”
李伯辰沉默片刻，道：“买醉有什么用。在北原上，身边的人死了，哭一场，还得吃饭。”
应慨一皱眉，啧啧两声道：“哦，原来你是要发愤图强了。要这么着，更得听听我的话。”
李伯辰冷笑一声：“听什么？你不是自称玄冥教主行事光明磊落么？何必到这个时候才露头。”
应慨长叹口气，道：“哦，你因为这个怨我啊。李兄，这可不是光明不光明、磊落不磊落的事儿——这是昌隆公主的事，是天子的事，我有几个胆子跳出来？说老实话，给你提了两次醒，已经是我念着旧情，才拿命来冒险了！”
旧情？两人之间实在谈不上什么旧情。可李伯辰知道，应慨或许参与其中了，但诓骗自己这事，应该和他扯不上关系。他要真有什么歹意，在无经山附近的时候就该下手了。
他想了想，到底低声道：“昌隆公主？”
应慨这才笑起来：“对，李兄，你那个娘子，就是昌隆公主。”
李伯辰的心狠狠一缩，又疼了起来。他慢慢地吸入一口气，道：“没听说过。”
应慨忙道：“那没关系，我来告诉你——昌隆公主么，芳名隋曼殊，你猜猜她生父是谁？”
李伯辰咬了牙，不开口。
应慨叹了口气：“好吧，她生父是隋无咎。”
他说了这话，又顿了顿。见李伯辰还不理他，才小声道：“昌隆公主是天子的人！隋无咎的九个孩子都养在天子身边，这位昌隆公主原本最不受宠了。因为什么？因为她母亲是鱼国王姓！”
“李兄，你是不是从没听说过王室联姻这种事？我跟你说，是因为联姻生下的孩子，在王室眼里和废物等同。为什么呢？你想啊，他们身上有一半这个王室的血脉，又有一半另一个王室的血脉。要哪天不巧，国君没来得及传气运就薨了，那气运一定会传到别人身上吧？可在正经的王室血脉死光之前，都不会传到这些人身上——因为血脉不纯嘛！你懂的吧？两位帝君都不很待见他们！”
“所以这位昌隆公主在隋无咎跟前不受宠，早早就被送去给隋王做质。隋王也不理她，就送给了天子。可天子宠爱她呀，把她培养成个得力的心腹，又封了公主。她做的事，就是给天子做的事……李兄也该知道，也是给空明会做事嘛。”
李伯辰握紧马缰，指节格格作响。应慨吓了一跳，忙道：“哎，李兄你可别乱想，此宠爱可非彼宠爱，这之间可没什么腌臜事！她是昌隆公主嘛，高天子自然待她像女儿一样，嘿嘿。”
李伯辰觉得心里松了松。他轻出口气，道：“应慨。”
“哎！”
“你对我说这些，是想要什么？我身上这把刀？”
应慨哈哈一笑：“这刀，在无经山的时候我想要。可在你手里待了这么久，该已经死了，我要它做什么。”
李伯辰想了想，道：“好。那你说说，你想要什么。”
应慨笑道：“这就太见外了。我玄冥教主行走江湖，遇着不平事，拔刀相助，这是道义，谈什么要不要的。”
他没有说实话，该也不会说实话吧。他该不像在无经山时说的那样是个孤家寡人。李伯辰觉得，他必定代表了一方势力。要从前遇到这种事，他大概打马就会走。可现在他在心里叹了口气，想，小蛮，你叫我遇事不要急，要忍一忍。好，那我就不急、忍一忍。
他便道：“好，应兄，我换句话说——你想要我怎样？”
应慨道：“这才对嘛。你再听我说——我早就知道隋