原竟退后了一步，拉开了与南莲的距离，然后揖一揖手，转身离去。
南莲看着原竟渐渐远去的背影，眼神复杂，可终究是没说出些什么来。
距离乡试的日子越来越近，原鹿氏觉得原励已经成家，就再也没借口再不努力读书了，于是找到了南莲，以婆婆的身份说了她一通，原话如此：「郡主啊，你现在已经是励儿的妻子了，作为妻子，你有你应当的、不可推卸的责任，首先你要督促励儿读书，帮助他在乡试上拔得头筹，其次，你早日为咱们原家添丁才是……」
南莲十分淡定又淡然地喝着茶，偶尔点点头，最后道：「娘的意思我懂了，只要让夫君努力起来就对了吧？」
原鹿氏自然不会发现南莲的话有双重含义，她对于南莲的听话懂事甚是满意。
而后南莲自然是每日让人督促原励读书，可原励哪里是个坐得住的主，一副吊儿郎当的模样，只有在原鹿氏过来看他的时候才会假装认真读书。
原烨抽查过原励的文章一次，发现原励还是一点进步都没有。原鹿氏忙问是怎么一回事，南莲便一副深闺怨妇的模样，说：「我乃夫君之妻，事无巨细都得听夫君的，夫君不欲读书，我哪能劝得动夫君呢？」
原励气得直跳脚，骂道：「你胡说八道、血口喷人！」
原烨怎么会不知道原励的脾性呢，他自然是相信南莲的话，又见原励指着南莲大骂，更是确定南莲碍于原励的身份而不敢大胆地监督他读书。原烨思及此，当即授权南莲，准许她便宜行事，就连原鹿氏也不许对此事置喙。
南莲将原励困在书房中，晨起到夜半三更，他连南莲的面都见不着，都是吹虞在旁监督的。有时候原鹿氏过来了，南莲则会给他煮些莲子羹端来，俨然一副夫妻恩爱、举案齐眉的模样，让原鹿氏很是欢喜。
等原鹿氏一走，南莲便又面无表情地对吹虞道：「好好督促夫君读书！」
吹虞拿着藤条过来，认真道：「是！」
「我可是郡马！」原励对吹虞道。
南莲掀开眼皮瞥了他一眼：「你再说一遍？」
原励早被南莲整治了多番，每回他欲振夫纲，可南莲都有办法让他受罪，而眼下南莲得了原烨的命令，他也没法跟别人说，简直是有苦难言。南莲此时坐在他的不远处，美曰其名监督他读书，实际上就是故意找机会虐待自己，他就在心里哀嚎了。
每日鸡鸣时起，三更天才睡，可怜他还是脑袋空空，什么都记不下去。每当他昏昏欲睡之时，吹虞便在他的身上抽打了一下，将他抽得哭爹喊娘的。可是这个连原鹿氏都救不了他，南莲每次抽完他，晚上都会让丫鬟给他敷药，原鹿氏也不好说她一点都不体贴原励。
后来原励看见原竟三天两头就出府，顿时就羡慕嫉妒了，于是找原烨说原竟整日出府，让他没法好好学习。原烨觉得这个借口太过于牵强，可是原励举报原竟了，他也觉得原竟最近的行踪有些不明，便对她说：「乡试的日子也不多了，你看你大哥也关上门读书了，你也不要老是出府了，留在府里读书吧！」
既然原烨都这么说了，原竟也不再时常往外跑，只是隔几天会出去一趟。原烨抽问他们的功课时，发现原励还是输了原竟一大截，也只是失望地叹气。
原竟之所以经常往外跑，便是为了她新购的宅子布置人手，眼下她没有信任的心腹可用，便只能亲力亲为。
而她认真地呆在书房读书，倒是好些日子没去找平遥。平遥自那日原竟来劝她用膳后便再也没来过了，她气、她恼，她更恨！然而，她也明白，自己若是再这样和原竟置气，那原竟随时都能翻脸弃了她。毕竟原竟那样心狠而深不可测的人，谁能拿捏得住她的心思呢？
平遥也深刻地认识到，如果她再这样被动，那距离她报仇的那一日便会更远！为此，她咬了咬牙，暗暗做了一个决定。
原竟的书房里，一缕风从窗户吹拂进来，烛影晃动，原竟的读书声朗朗，不曾间断。
花蕊看着认真读书的原竟，心里纠结了许久，虽然原竟没有就「巴掌事件」责罚她或者骂她，可是她也还是过意不去，毕竟原竟对平遥做了什么，这些都是她们自己的事情，与她的工作和职责无关。呆在原竟的身边越久，她就越发容易忘记自己是伪装成原竟的丫鬟保护她的，因为原竟的举动，她很容易变成攻击原竟的一方。
「二少爷。」花蕊轻轻地开口。
原竟没有任何反应。花蕊有些失落，复而又喊了一句，这一句音量微微提高了：「二少爷！」
「嗯？有话就说，支支吾吾的可不像平日里的你。」原竟头也没抬，只是放下了书拿起毛笔在书上圈圈写写。
「我是想问二少爷饿不饿，要不要喝厨房里煮好的银耳莲子羹。」
「那些怕是大娘为原励准备的，我想喝，但是还是你去煮吧。」
原竟的态度当真冷漠，花蕊有些无所适从。原竟忽然抬起头来，似笑非笑道：「怎么，撇着嘴，是不是我这些日子没调戏你，你觉得不开心、浑身难耐了？」
第20章 引诱
原竟这话十分露骨，又下流得很，花蕊也不知她一个女子怎能说出这等下流之言，当即恼怒道：「我怎么会不开心，我很开心！二少爷等着吧我去给你煮银耳莲子