垂下眼，展昭没有多话，因为此刻年轻帝王脸上的表情已表明了一切。这不成文的决定，无疑也是圣意。于是展昭恭敬道：“臣知道该怎么做。”
神色缓和下来，赵祯的手有力地搭上对方肩头：“朕的任性恐怕又要连累你了。”
展昭施礼道：“能被陛下连累，也是做臣子的福气。”
用手指点了点展昭胸膛，赵祯哈哈大笑。“这个马屁朕就受下了。”
“陛下承情，不知可否给微臣赏赐。”
见展昭眼含笑意，赵祯以为戏谑之言，遂道：“说吧。你想要什么？朕有求必应。”
“臣只求陛下答应臣一件事。”
“你说。”
笑容蓦地全敛，展昭一脸肃穆：“今日胜了一场，局势却仍对我们不利。所以微臣斗胆，希望陛下答应展昭。一旦情况不妙，请陛下不要多虑，尽早抽身。”
“朕已击掌为誓，你要朕食言？”
“陛下若是不答应，便也是对展昭食言。”
“展护卫……。”
“陛下。”展昭打断赵祯，一跪到底。“臣不愿对陛下说什么大局为重，因为臣知道没有人比陛下更明白这个道理。臣心中所想，想必也在陛下心中，一清二楚。陛下了解展昭，自我入了官府，儿时的英雄梦就已做了休止，唯一的心愿便是辅助陛下，福泽苍生。所以在陛下未尽皇职之前，臣职责所在，一定不能让陛下出事。”
心中感动与无奈同起，千滋百味参杂。明明知道朕明白，为什么一定要说出来呢？赵祯心想。直视着展昭在月光下愈发清亮的眸子，面庞逐渐浮起愁苦。“展护卫，朕真不知该怎么说。你总让朕觉得心头发暖，可同时又发冷——懊恼自己的无力。那天遇刺，朕以为是救了你，但结果却害你被母后施以杖刑。贸贸然地来雪城派，结果却极可能会害你们陪朕一起丢了性命。朕虽贵为九五至尊，但朕毕竟是个凡人，看不清前路。今日和小柴王爷定下那个五局之赌，朕其实也判断不清自己的决定是否正确。朕真怕自己又做错了。”
赵祯的话让展昭语塞，许久才道：“世事变幻，未能尽如人意，那非为人之过。结局如何都是次要的。重要的是心意。至少展昭一直都是这么认为的。”
缓了缓声音中的坚毅，另起一种温柔——那是展昭所独有，宽广的像海，温暖的像怀抱。温存中不乏慑力，定人心魂；坚强中不乏柔和，寥人慰籍。
“起来。比起看到你下跪，朕更喜欢看到你站在朕的身边。”
赵祯没有去扶展昭，因为他知道展昭会按照他的话站到他的身边。抬头仰望，赵祯心头豁然宽广，他道：“朕答应你。不过如非不得已，朕不会走。朕看那小柴王爷是个人物，知晓大义，并非不通情理之人。柴家之事或许也不是不可挽回。何况……朕此刻身中奇毒，即便走，也于事无补。”
展昭点头：“臣有此求乃是下策。赤炎砂之事，臣当尽力为陛下周全。”
“你能说服乔天远帮朕解毒？”
“不能。”
“听你的口气倒似很肯定似的。”
“这个么……臣当然有臣的方法。”
“是什么？”
展昭淡淡一笑，“故技重施，江湖方法而已。”
赵祯眉毛高挑，正要发难，突然眼珠一转想到了什么，随即苦笑：“朕明白了。”
“那么明日之战，你心中可有人选？”
“还要看柴家出什么人。”
“如果是你师父？打算如何？”
展昭默然，很明显赵祯戳中了展昭心头真正的难处。为了保自己，师徒已然反目。即便南宫惟仍疼惜展昭，然柴王府之案立场分明，若是动手，只怕今日的情景仍会重演。骤时他焉有第二卷画轴可以抛掷？而且就算南宫惟肯留手，以展昭那尊师重道的性子，又如何能对自己的恩师下重手？唯一的方法，也只有弃卒保车。赵祯如是想道。
正打算说些叫展昭宽心的话，却听展昭先一步开口：“展昭恳请陛下允展昭对战家师。”
“什么？”赵祯瞠目结舌，好半晌反应过来。“展护卫你糊涂了？”
“臣清楚得很。臣已经想得很明白了。”
灵光一闪，赵祯讷讷道：“你不会是想学白玉堂吧？”见展昭竟不反驳，赵祯不由发了急，“展护卫你曾经对我说，对付高手绝对不能用同样的招数。你师父可不是大理太子能比。”
“臣知道。臣也不打算学白兄。”
“那你为什么？……”
“臣只想求证一件事而已。”
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白玉堂醒来已是晌午。伤口又痛又痒，白玉堂顾不得那么多，穿戴整齐，抓过一个雪城派门人，就一脚高一脚低赶到比试场地。跟昨日不同，因天气晴朗，场地被转移到了室外校场。
然当他赶到的时候，展现在他面前的却是惊心动魄的一幕。
两具身躯“砰砰”两声直直摔落在他面前的雪地，激起雪浪翻腾，还未看清是谁，就见空中一声叱咤。白玉堂抬头看去，逆光之故，隐约得见一个人影，其身形骤降，哪料到了近处竟化身成二，是两张从未见过的面孔。
白玉堂还在发怔，却觉眼角本能地一搐，犹如电光火石，视野被强硬穿透。下一刻一道熟悉的蓝影已来到面前。只是这次并非为他而来。
光耀爆出，阔大浮光霎那。