风声渐歇，沈知秋回身收剑，朝着叶桃蹙眉说道：“你为何不尽全力？”
第80章 言和
“这算是什么平局？”萧少陵眯着眼打量了片刻，朝着岳隐懒懒地笑道：“分明就是戛然而止。”
岳隐并没仔细观战，问道：“二师兄为何如此？”
“他自有道理。”答话的是韩璧。
岳隐向来很会说话：“还是韩公子懂他，我自愧不如。”
韩璧笑了笑，并没出言反驳，竟然是默认了。
最初下战帖时，叶桃用了“挑战”一词，把自己摆在了后辈的身份，沈知秋若是在这种情况下主动出击，未免有欺压后辈之嫌，他虽然耿直，这点有关于剑的道理还是懂的，于是一开始便站在原地，以不变应万变。
沈知秋曾与赤沛的苏景研交过手，很清楚他的实力，若不是当时他恰好勘破迷障，状态大勇，未必能轻易击败对方，叶桃与苏景研相比，竟是有过之而无不及，双剑舞动之时似能引风带叶，不愧是赤沛掌门之女。
桃花林比斗大会之上，若是由叶桃上场，赤沛未必会败，也是因为对沈知秋的实力有所估计，叶桃才敢开口挑战于他。
只可惜如今的沈知秋，亦非当日之他。
两人数度交剑，看似不分高下，实际则是沈知秋更为占优：叶桃屡次进攻，却始终未能令沈知秋有所动摇，手握一柄长剑，守得密不透风，只待叶桃露出破绽，反击就会如暴雨般来袭。
叶桃自然明白这点，心里不由得一慌，然而就是这么一个凝滞，破绽顿生。
影踏剑剑尖一闪，便只见沈知秋掠草而行，身如疾风，逼得叶桃一个侧脸，勉强地避过这剑，却难以再有后着，沈知秋本想速战速决，却骤然听见一声传音入耳：“我有烟雨平生的剑谱。”
叶桃是凝声成线，旁人距得较远，自然是听不见的，然而这句话落在沈知秋耳里，却让他动作一顿，叶桃则趁此空隙，向后一跃逃离绝境，紧接着她嘴唇微微一动：“若不想让剑谱外泄，你我不妨打个商量。”
闻言，沈知秋眉头紧蹙，一时不知如何作答，叶桃此时正好背对众人，便用唇语说道：“就此平局，可好？”
“不好。”沈知秋答道。
他这才明白叶桃是在打些什么主意，她虽然武功不俗，却不愿冒一点失败的风险，一旦落于下风，便立刻抛出了平局的主意，还不惜以烟雨平生的剑谱作为威胁。
正因如此，沈知秋才会回身收剑，并非是不想赢，而是与这样的对手决战，输赢并无价值。
众人距离交战之处较远，只见剑光闪烁之间，沈知秋接连抵住了叶桃几剑，继而两人受剑势所挡，同时向后退了几步，岂料就在此时，沈知秋忽然收剑，叶桃也没再往前行进一步，这番举措落在旁人眼中，便与平局无异。
叶桃一愣，双剑仍然悬在手中，似是一时没有反应过来。
沈知秋肃然道：“既然你不能专心应战，我不和你打。”
闻言，叶桃紧抿着唇，一时无话，脸色却难看得很，片刻后才憋出一句话来：“你何出此言？”
“既是切磋，不论对手是谁，我皆会倾尽全力，只有如此，胜负才有意义。”沈知秋眉间一皱，斟酌着言辞，旋即抬眼望去，直接对上了叶桃的目光，“你的造诣不止如此，纵使不能获胜，也无须……”
无须动用那些阴险手段。
叶桃知道他与韩璧交好，本以为他应该也是个八面玲珑的聪明人，却没想到这人如此的不给面子，又听他似是要把方才对话如盘托出，只得连忙朝他头上扣了个帽子：“沈先生说不打便不打，莫非看我是个女子，便觉得我好欺负？剑宗墨奕，原来也不过如此。”
沈知秋摇了摇头，坦然答道：“既已拔剑，你就是剑客，不管你是男是女，只要你不认真，我便不和你打。”
叶桃哑口无言，眉眼处却是神色一动，接着微微低下头去，不知在想些什么。
那唯恐天下不乱的应天恒正要起哄，就听叶桃忽然抬起头朗声笑道：“方才是我不好。沈先生，再来一局吧。”
沈知秋战了一半便戛然而止，内心本来亦觉扫兴，如今又听见叶桃提议，亦是点了头。
徒留应天恒有满腔话语没能脱口而出，正想闹事，却发现萧少陵不知何时神出鬼没地站到了他的身侧，笑道：“应楼主，你是对我师弟有什么意见吗？”
“自然没有。”应天恒只得在原地鼓了鼓掌。
这头应天恒正在憋屈，那头沈知秋与叶桃已然再次剑锋相对，互不相让，这回众人总算明白沈知秋所说的“并未尽力”是个什么意思，此时此刻的叶桃仍是手持双剑，气势却较方才要猛上几分，抛却了先前那点不合时宜的秀丽轻灵，真正地与她所学的赤焰心法两相圆融，姿态不再好看，却很实用。
叶桃看似柔弱，实则刚强，沈知秋见她已是全力以赴，亦是提起精神应战，他剑境经历多次淬炼提升，刚正的剑势里更是增添了几分巧劲和韧性，尤其是受萧少陵影响，出剑以快为先，与叶桃几番对阵，逐渐占了上风。
蓦然一声剑鸣，剑幕铺天盖地而来，沈知秋手腕翻动，顷刻间如翻云覆雨，分明坦坦荡荡，却叫人难以抵挡。此前众人对他的印象不过是“奕剑真人的弟子”，这一幕过后，却不由得记牢了他的姓名。
面对如此强敌