萧韫曦丢开湿巾，正色道：“我来的时候，你父亲坐了史传芳的轿子去史家，估计晚上也宿那儿。即便他回来，也有下人伺候妥帖，你做儿子的，不必事必躬亲。”
闻静思淡淡一笑，想起父亲鬓边的几丝白发，不无感慨地道：“母亲去世之后，父亲没有再娶。他平日忙碌政事，又要教导我课业，我学识浅薄尚不能为他分担些许，只有在起居上多操心饮食衣裳以尽孝道。母亲泉下有知，也会希望我如此。”
萧韫曦盯着他看了许久，动了动唇，终究没有说出口，只赶了他去洗漱。闻静思倒不像头一次那般避之不及，沐洗过后，大大方方地躺在萧韫曦身边，听他絮絮叨叨地说饮宴中的趣事。烛火透过床帐，在闻静思的脸颊上投射出一片朦胧的柔光。萧韫曦心中微动，想起酒席间与越国使臣的推杯换盏，应求往来，低声道：“我虽承诺你，让你摆脱太子侍读的身份，但是你也要自救。如今有个机会，要好好珍惜。”
闻静思不料他忽然提起此事，敛去笑容，慎重地道：“我全听殿下吩咐。”
萧韫曦一手撑起上半身，一手轻捏着他的下巴，直直看进那双乌黑的瞳仁，轻声道：“过一段日子，父皇会在使臣面前考问太子及侍读的学识，以昭大燕储君的才德兼备。我要你好好展露才华，一鸣惊人，将太子与宗辰英比下去。你相信我，等了我这么多年，我也相信你，定能做到。”
闻静思为这份信任心中激荡不已，呼吸渐渐急促，嘴唇微颤，好半天才开口道：“我定不负殿下一片苦心。”
萧韫曦淡淡地笑开颜，闭上双眼将额头抵上闻静思的额头。回首自己这几年的辛劳与压抑，仿佛都在这一句话中被安抚殆尽，心中尽是缕缕温情，低声应道：“好！”
第六章 鸿鹄奋翅起高飞
太子大婚过后，便是孝和帝萧佑安的五十寿辰。各类诏令文书一早由门下省一一颁布，举国庆贺，上下欢腾。各国各藩的使臣敬献寿礼，各封邑的亲王、郡王与州府的官员也派人入京祝寿。京城家家张灯结彩，他乡人身着奇装异服行走在街道上，偶尔见华贵的车马在闹市穿梭，说书的艺人与大小戏班轮番在酒楼登场，入夜之后的花街更是灯红酒绿，纸醉金迷，处处可见盛世的奢华景象。
闻静林得了父亲的许可，时常带着三弟和小妹在闹市游玩。闻静思并不知道哪一日会被招至御前对答，只有日日闭门苦读，做好万全之策。闻允休知道了前因后果，也分出一半心思教导儿子。父子两人将可能出现的问题一一列举出来，涉及平戎、举贤、藩镇、变法等。闻静思仔细作答，让父亲批改之后，再默背下来。
八月十五，中秋佳节。萧佑安请各路使臣入宫饮宴，为了彰显储君的德才尊荣，开宴之前在广贤殿请太子率侍读应对皇帝及使臣的考问。
太子及宗家事先并未得到风声，准备稍嫌仓促，待一切就绪才想起闻静思，匆忙之中遣人传召，请他入宫伴驾。而闻静思猜想面圣就是这几日，早已备下衣裳。一套月牙白底竹梅纹样的广袖大衫，襟口与双袖密密绣着穿枝花。看上去虽素净，衣料却是年前萧佑安赏赐下来的贡锦，殷州织造局的得意之作。阳光之下，隐约可见细细的金丝穿梭其中，雍容又雅致。闻静思平日甚少穿得如此华美，出得门来，恰逢弟妹们刚刚游完回家，见他一身锦衣华服，都吃了一惊。闻静心左看看右看看，抿着嘴笑道：“大哥穿得这样漂亮，是要去相亲么？”
闻静林哈哈笑着把小妹拉到自己身边，故作神秘地道：“大哥要入宫选秀啦。”
闻静云不明所以，小心翼翼地问二哥：“皇帝已经很老了，要选给三皇子为妃么？”
闻静思听这三人胡言乱语，心头既羞窘又尴尬，两颊绯红过耳，板起脸来训斥道：“即便是玩笑，也太过出格失礼。我平常怎么教你们，阿林，带着他们罚抄书，我晚上回来要验看的。”说罢，不理会三人哀声叹气，头也不回的走出门外。
闻静思乘坐小轿到达宫门处，已经有东宫的小太监守着，见他到来，即刻引领前往广贤殿。一路上絮絮叨叨地提醒面圣的各项礼节，无外乎跪拜要谦卑，言辞要恭敬，对答要得体，行止要合礼，还特别交代了若使臣提问，无太子的示意，不得开口，只能附和太子所言。闻静思一边用心记下一边称是。
广贤殿中已站满了群臣，各路使臣也依次列队而立，异样的衣裳在一众官服中特别的出众。闻静思跟随在太子身后，与宗辰英并列，向殿中行去。他第一次来到这个国家权力的殿堂，第一次面对朝廷中翻手为云覆手为雨的各路权臣，第一次众目睽睽之下应答帝王及他国使臣的问话。他心中虽有胆怯，但绝无退缩。他的余光看见了轻轻点头的史传芳，浅笑的父亲，宗维抚须沉思的面容，甚至只有一面之缘的薛孝臣也朝他看过来。他微微抬起下巴，目光坦荡，直视前方，落在亲王之后，身着黑色皇子衮服的萧韫曦身上。萧韫曦面容沉静，双眼直直地看过来，眼中有信任，有安抚，有温柔，也有尊敬。闻静思微微开口，缓缓吐息，藏在袖中捏紧的双手，终于慢慢放松下来。三跪九叩，高呼万岁之后，三人俱都低眉敛目，袖手而立。
萧佑安宽厚的目光在三人身上巡视了一圈，看着太子温和仁善的眉眼，雍容的气度，满意的点了点头。身后