“当然不算。”他笑了笑，忽然很促狭地说，“在学院里恋爱才算。”
我那串有关剧情的构思立刻倾斜了一刹那。
“真的吗？我从来没听说过……”
“仅限于特定对象。”卡拉扬说。
他茶杯停在桌面的轻响恰好打断了我的思考。
“现在我来回答你的问题。你知道我本该这么说的：只要是在框架之内，遵循人物性格与事件背景自然发展而衍生出的结局，都能被看作好结局——或者说，只要你真正喜欢。但现在这出戏剧有其目的性，你需要更多人在短暂的一小时内接受它。它既不能过分深沉，也不能通篇充斥着扼人咽喉的苦痛。要么深沉到荒诞，能令人一眼望进那参差感的底，从而带来一种落在半空的愉悦；要么侧重于信息的接收而非消化，引人发笑，皆大欢喜。”
他不再说了，我默默地看着他。在我们两人都保持着静默时，这场会谈简直就像是一场啜茶对饮。在我们彼此第三次一齐摸上各自的茶杯时，我们终于一同忍不住笑了，他额际落下来的头发在他手背前晃来晃去。
”也就是说，喜剧结尾。”我向椅背的方向仰了仰，说。“我明白的，卡拉扬。我并非不能接受。我甚至考虑过观众里同性恋和异性恋群体的比例。”
“那我就可以只带着学术情怀解答你的问题了。”卡拉扬说着，从桌面抽来纸笔勾画，“一个公论的好结局总要牵涉到“释怀”，尤其是主人公的。尤金还爱着他一见倾心的女孩吗？如果他从物欲里挣扎了出来，痴心尚未泯灭，那好结局里则需包含他们落定的关系。这又涉及女孩的释怀——你说她来复仇，我先假定她的复仇对象跟尤金身处的环境有所联系。那么她是否最终得偿所愿、杀死了高位者，抑或是用另一个思路，解开了可能存在的误会？除此之外，尤金身周的其它联系能否在最后被安置妥当——譬如他那些狐朋狗党？在大量压抑累积的前提下，观众们的本能让他们渴望有一个喜剧结尾作为答案；主人公的释怀必将转化为他们的释怀。总而言之，思路相同，细节各异。”
“非常详尽。几乎全中。”我斟酌片刻后说，“我的后文——”
我意图详细解释我后面剧情的走向，匆匆伸去拿他撂在桌上的纸笔，但我的手在半途被他按住了。
“不需要说，”卡拉扬没有动，只是温和地望着我，“给我一个惊喜吧。”
我们有关剧情的探讨就在这里结束。他送我到门口，我站在外面慢慢拉上门。
“演出地点还没有最终确定，但可以说并不在课上——也许在校内的剧院。四年级的几场戏会将会完全开放观看，所有文学班大概要共同商定一个时间。”
“听起来会来不少人。”我特意对他露出苦笑，深色的木门在我眼前渐渐闭合，“我怎么才能知道这么多人都会喜欢？”
“我知道。”他说，“我也会喜欢。”
☆、第二十八章
新年很快过去了。我在三月份完成了厚厚的一本手写稿，随后在我们这堂文学课上贴出了开放面试的海报。海报上说明了简要的剧情梗概，并在下面列出长长一串角色单子。如果是来试镜主要角色的话，还须提前背上大段的额外台词。
他们在课后围在海报附近签字，同时纷纷对我的无妄之灾表示同情。
卡拉扬排在最后，问我：“你没有给自己安排任何角色？”
“事实上有很多角色；我怀疑有不少龙套的戏份会被闲置。”我说，“如果剧里的马戏团没有招够群演，那我也可以效力一二。”
我们把面选男女主角的时间定在一个周末上午，租用了一个采光很好的教室作为面试地点。屋里三面都是镜子，我跟卡拉扬靠墙坐着，充当面试官。我请来了隔壁班级的女学生帮面试者对台词，但她中途有事不得不离开，于是屋内坐得最久的还是我们两个。
“你觉得上一位的表现如何？”趁着交接的间隙，卡拉扬问我。
“对于尤金来说不合格。足够轻浮了，但过了头，就显得油滑和狡诈。我认为更像引诱尤金堕落的那个普彻尼。”
“歪打正着。”卡拉扬在名单上画了个圈。
下一位推门进来的是小花鸟。可供试镜的尤金选段一共有两个：一段是他的资助人因病垂死时，对尤金发出的警语令他幡然悔悟；一段是尤金先一步替爱尔玛刺杀俱乐部主办人，同她逃往家乡后对她吐露心意。小花鸟选择的是后者，不算太出乎人意料。
这是一段长独白，所以不需要与之搭戏的人。法兰西斯科望着虚空中的一点，轻咳一声，慢慢开腔。
“如果你要就此背弃我，我是不会说什么话的。我呢，现在孑然一身了，什么也不是。不再是‘俱乐部会员’，不再是‘男爵的侄子’，甚至要逃之夭夭，没法做‘乡绅的继承者’。我断了他们的财路，他们大约恨不得我死，多半不肯让我安安稳稳地追求心上人——我知道，这本该用上很久的。我知道，我知道。”他挤出了一个不大好看，然而充分洋溢欣喜的笑容。“总之不该像是现在这样，又草率，又格外鲁莽。我现在这么愚蠢地站在这里，多像那个头回踏进都城、满心急切与虚荣的傻小子啊。我的脚下还是沾着泥土，我的衬衣因为奔波而褶皱了，我仍旧在与你对视时胡言乱语，过于匆忙。”
他松开了攥紧衣角的手，金发随着他