“今晚……”尼布甲尼撒依附在耳边，说了一道教人羞耻的命令。接着便轻笑着退离。
眼睁睁地望着他消失在宫室尽头的背影，房廷捂着那仿佛被话语灼伤的方寸之地，觉得自己的心跳都停止在话音响起的那刻。
此时他还不知道，自己的命运，也将于这约定的夜晚彻底改变……
华灯初上。
从高耸的马度克神庙远眺，可以看到日出之海上点点的渔灯，泛出盈盈亮光，与璀灿群星辉映一片。
站在最高端，男人俯视着蝼蚂一般的朝贡人群往山岳台的石阶，步上高塔，向着自己的方向迈进。
大理石、琉璃水晶瓦、夜明珠……金碧辉煌的宫殿，美不胜收的景致。
这就是他一手营造的王都——巴比伦啊……
无不得意地，盈盈笑意弯上唇角。不过就在这时，午后那荒诞不经的梦境又忽地钻进脑海，扰乱了神思……
尼布甲尼撒不禁敛起了笑容。
这么多年了，哪怕是聒毛饮血的征战时节都未曾有过的噩梦，好似预示着不祥征兆——到底是什么意思呢？
哼，自己居然也被那些术师们唬得晕头转向么？他，迦勒底之王、巴比伦之王——从来只尊祟马度克的神之子，什么时候也开始犯起胡涂来了呢？
那些犹太人所谓的神祉报应，统统都是不存在的，自己何必为这烦恼呢？
轻罗曼妙，歌舞升平，箜篌与芦苇管响奏的乐声弥漫在整个大堂。
没想到，作为盟国的巴比伦远比米底富饶得多，置身在灯火通明的马度克神殿中，希曼都看得有些目不暇接了，忽而进出的美貌侍女们，让他不禁食指大动。
目光迷离的空档里，只听身侧“哼嗤”了一声。扭头，瞧那总和自己唱反调的异性同僚，一脸鄙夷地斜视着自己。
“白痴，觊觎那些‘淑吉图’么？她们都献身给马度克的女祭司，你就别痴心妄想了。”米丽安沉声道。
作为前代米底皇家女官的她相当清楚，女祭司都是必须永保贞洁的处子，她们的身心都属于大神。
在巴比伦，不光有“淑吉图”的女性，还有“恩图”最高祭司、“纳第图”、“塞克雷图”、“卡迪什图”等等。她们的名目等级繁多，而且根据《汉摩拉比法典》，特别是侍奉巴比伦主神马度克的纳第图女祭司，和王官侍女的社会地位，要高于普通女祭司和淑吉图妇女。
白白的被米丽安打断了旖思，希曼不悦地蹙起眉头道：“你又怎么知道我在想入非非？真是多事！”
“欲求不满得口水都要滴下来啦，还假装得一副道貌岸然的样子……有你这样的同伴，真是丢人。”
“你……哼！总好过被神宫驱逐的堕落女人米丽安，你的那些故事在我们那里可是相当有名啊……”希曼意味深长地叹道，旨在激怒对方。
“该死的男人！你说什么！”被一下揭开了旧伤疤，米丽安差点跳起来。
希曼也按住剑柄，低声说：“怎么？好久都没有和你比试了，要在这里一分高下么？”
“呵。”
剑拔弩张的间歇，忽而后方传来一声低笑，回首，发现居鲁士一脸兴味地打量着他们。
“你们的感情很好呢。”
“才没有——”
两人异口同声地否认，又为这不约而同的默契所恼，闹别扭似地互瞪对方。
“……殿下？”最后还是细心一些的米丽安率先发现居鲁士面色有异，及时打住转向他。
希曼也跟着回头，看到主人遥望上位，一副若有所思的模样。“出什么事了么，王子？”
“不。”少年老成的居鲁士摇了摇头，露出一个耐人寻味的浅笑。“我只是在想，外公他……可能要失望了呢。”
“什么？”阿斯提阿格斯王会失望？是……发生了什么是么？
“你们看不出来么？尼布甲尼撒王，一直在敷衍我们。”
居鲁士这般言道：“他对待米底使节的态度不冷不热，在我们面前，对于赛美拉丝公主的故去更是只字不提……巴比伦已经强大到毋需倚赖盟国的支持，所以两国之间的牵系，已经开始动摇了啊。”
这么说，米丽安仍是不解，欲加追问，却被他抬起的一条胳膊阻断了问话。
正疑惑的当口，大殿里突然传来了一声哀嚎，只见一个星象家打扮的术师跪在殿前，向王座之上的男子告饶。不过男子根本没有理睬他，漠不关心地挥挥手，教侍从们将之拖了出去。
怎么了？米丽安暗暗吃惊，她错过了刚才一幕，所以不清楚发生了什么事。
她用询问的目光移向隔壁吕底亚王公的观随，那人会意地说：“巴比伦王生气了啊，刚才的星象师触怒了他，所以要杀他……”
“是因为什么事？”
“王要他释梦，他解不出，所以就……”
原来是这样……
米丽安从下方遥望那个高高在上，现在以一副慵懒的姿态靠在王座之上，淡金色的头发随性披散于肩颈，罕有的英挺面目，比想象中年轻许多——正是这个男子征服了从日出之海至迦南，近乎大半个小亚细亚，其功名显赫，难怪拥有暴戾的资本。
胡思乱想着，忽然从上位直射来一道视线，扫在自己面上。
他知道自己在看他么？米丽安一惊，急急垂首下来。
犀利的目光，好恐怖的王呢！心中惴惴，米丽安涨红了面孔。
盛宴之前，看着自己的发妻下葬，