他当真不懂么？他当真不明白么？他当真不曾心荡神驰过？
他当真不曾在睡梦之中，在清醒之时，悄悄地探看自己的内心深处？他当真不曾反复地问过自己，你心底的动摇是因谁而起？你心底的渴求是因谁而生？
佯作不知晓，佯作甚么都不曾发生，都不过是自欺欺人罢了。总有一日，他不可能再佯装下去；总有一日，他一定要面对那从来不曾掩饰过的情意；总有一日，他必须正视自己心底的渴望；总有一日，或许，他会失去最为重要的人。
他深深地锁着眉头，转身往空空荡荡的寝房而去。宽大的袖子扫过棋盘，带飞了棋子，宛如雨落纷纷，他却依旧并未回首。于是，棋局之上，只剩下几颗孤零零的残棋。珍珑局固然难解，残局却是无解。
翌日，新安郡王依旧平静地上朝，前往大理寺继续查案。而王子献则受杨家所邀，前往弘农郡公府参加宴饮。杨士敬杨尚书亲自给他写了帖子，说明这是家宴。即便是家宴，由长辈主动相邀晚辈，显然亦是给足了他颜面。
说起来，前几年，当王子睦与王子凌拜入周先生门下时，王子献也曾给弘农郡公府送过礼。那时候，他只能见到杨谦，杨尚书与其夫人却始终无缘得见。如今与过去相比，简直是一个天上，一个地下。
便是仅仅因着杨尚书的这份用心，王子献也该尽心尽力回报才是。于是，他使尽浑身解数，精心准备了两车礼物。不足之处，自是不得不令王昌与小杨氏再一次忍痛割肉放血——毕竟，这可是与弘农郡公府结交的好机会。便是王子凌在家信中也只会不断地催促，绝不甘心放过如此良机。
念在王子凌对此事确实颇为出力，想来若是不能同去绝不肯罢休，王子献便很是宽容地成全了他，带着两个弟弟一同赴宴。既然杨家自称是家宴，那他们兄弟三人自然便是一体，自当同进同出、同来同往。
虽是夜宴，王子献三人却在下午便拜访了弘农郡公府。这一天并非休沐之日，杨尚书当然尚未回府，身为校书郎的杨谦却提前回来了。他含着笑，亲自来迎王氏兄弟，口称“表弟”。王子献也唤着“表兄”，与他谈笑风生，无论他提起甚么话题，均能顺利地接下去。
二人说话间，似有似无地忽略了王子凌与王子睦。王子睦只顾着琢磨他们话语中的机锋，倒是并未注意到，王子凌阴沉着脸，几乎连情面上的笑容都难以维持。然而，身在杨家，又有杨谦在跟前，他到底不敢放肆，只得沉默不语。
而后，杨谦将三位便宜表弟带入正院内堂，拜见弘农郡夫人韦氏。这位韦夫人看起来不苟言笑，颇有威严。只是当王子献行礼之时，她才仔细端详着他，勉强露出了两分笑意：“阿郎时常夸赞于你，如今见了，果然是名不虚传。既然是自家亲戚，往后便不必拘泥，时常来往即可。”
“是，多谢舅母。”王子献回道，风度翩翩，从容自若。
原本，王子凌还想在长辈面前表现一二，但韦夫人冷淡严肃的神色却足以教他打退堂鼓。在这样的贵妇面前，礼仪与分寸远比知情逗趣重要。若是他一时不慎，惹得杨家主母厌烦，想做之事便绝不可能成功。于是，他也只得勉强按捺住心底的蠢蠢欲动，效仿长兄行礼问安。
王子睦虽是杨谦正经的同门师弟，却也同样不曾见过韦夫人。他察觉了韦夫人打量王子献时的目光似有些权衡之意，心中不由得想到：难不成，这一回宴饮，看似是家宴，实则是“榜下捉婿”？趁着宴饮的时机，让阿兄见一见杨家的小娘子们，同时也看看哪一位小娘子倾心于阿兄？
看起来，这样的安排倒像是一场佳话。只是，阿兄心中已经有人，绝不可能轻易答应成婚。但若是杨尚书当场提出婚事，阿兄又该如何拒绝？
拜会过主母之后，见时候尚早，杨谦便带着兄弟三人去园子中游玩。弘农郡公府的园子，自然非同一般。不仅占地广阔，而且一草一木一石皆由杨尚书亲自挑选布局，可谓是移步换景，一年四季的景致也各有特色。每一位游览过杨家园子的宾客，无不是满口称赞，王氏兄弟自然也不会例外。
然而，不多时，三兄弟便发现，假山畔、树林中、望山亭里，仿佛都影影绰绰多了些倩影。不过，他们仍故作不知，依旧跟着杨谦缓步慢行，任由暗中的目光观察着他们。
王子献的耳力最为出众，隐约听见风中传来几声轻笑——
“姊姊，王家这三个少年郎都生得很不错呢。不过，哪一个才是传闻中的甲第状头？想来，应当是那个穿着崭新的越州绫碧色袍子的罢？剩下两个虽说着的也都是新衣，料子却很是寻常，应当是不愿抢兄长的风头。”
“说得是。王家兄弟怎会不知今日的夜宴究竟是甚么意图？定然应该是大郎穿得最为光鲜了。真不愧是国朝最年轻的甲第状头，丰神俊秀……就算是琅琊王氏旁支子弟，也确实不比咱们家的兄弟们差着甚么。”
“我看好几位姊妹都来了呢。省试尚未开始之前，阿爷头一次提起这门亲事的时候，分明她们都看不上，怎么这时候却偏偏——”
娇声细语越来越轻，直至湮没在风声之中。若非这些小娘子的言谈，王子献