响鼓重锤，年羹尧浑身一激灵，幽深瞳孔微缩，喃喃道，“皇上这是要我年家做一孤臣！”年富顿首，孤臣的意思便是皇帝坐下的一条忠狗，一生只侍一主，没有盟友，只有敌人，而孤臣的下场不容于臣下，不容于继任者，犹如昙花一现，璀璨一时，代价却是全族，乃至一个姓氏的命运及前途！年富深深埋头，声音悲戚，“儿子不想年至中年，却要与老迈父亲，正值弱冠的孩儿共赴黄泉，恐怕到那时枯坟野冢之前再无祭扫之人！”
“砰！”年羹尧铁拳狠狠砸向一侧案榻，茶水四溅，沾湿年富衣摆，水印血散，身下一片猩红。年羹尧皱眉，年富羞愧，“孩儿疏于骑射，才会如此不堪。”年羹尧冷硬的脸上难得的露出父爱慈祥，微微抬手“你体质不如老三，老四，弓马骑射莫要强求。”年富颔首，“是的，父亲。”年羹尧望着眼前嫡子，虽弱冠之年，绝美飘逸，气质如华，起身之时伤口牵扯却未令之有丝毫色变。此子看似文弱，实则坚韧异常。为子孙计，为族人计，为千秋万载计，年家都不能做这绝户“孤臣”，年羹尧幽幽道，“以为父性格，直臣尚算勉强！”年富胸口紧绷的心弦稍稍放下，历史的车轮能否改道而行，成败在此一举！
换上一身轻甲戎装，年富随侍年羹尧身侧，驱马前行。渐渐的南城门在望，锣鼓止息，旌旗招展，现场一片静逸，突然呼啦啦跪到一片，山呼，“恭贺年大将军凯旋而归！”年富心神再次紧绷，目光不由得落在身旁那一骑黄缰紫骝之上，突然年羹尧一骑疾驰而出，来到南城门下“噗通”一声直挺挺面朝北而跪，竟是痛哭流涕，语不成调！现场顿时鸦雀无声，一向与年羹尧不甚相和的总管太监张起麟走到近前宣旨，声音尖细，抑扬顿挫，“。。。。。。年将军仅用十五日攻破罗卜藏丹津部，缴获钱粮军马无数，居功至伟，朕心甚慰。赐双眼花翎，四团龙补服，黄带紫辔，黄金千两，文武百官朝贺，夸耀门庭。另恩赐二子年富一等男世职。。。。。。钦此——”
第十七
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年富跪地谢恩，却感觉身后有一双眼睛注视，不甚自在。年羹尧领旨，目光含泪，一度哽咽难言，“臣有负皇上重托，没能将贼首罗卜藏丹津枭首示众，臣之过错！皇上不加罪责，却如此恩赏臣下，双峰愧疚自责——”年羹尧的一番做作表演令许多人一时难以琢磨。和硕怡亲王将年羹尧扶起，“年将军不必过分自责，从今往后大清的版图上再无青海罗卜藏丹津部族，这便是年大将军之功勋，逃掉一只丧家之犬，何足道哉！”
就着和硕怡亲王相扶，年羹尧站起身，“前番王爷巡视西宁，双峰未能尽地主之谊，失礼的很！”十三王爷人品侠义廉洁，干练荣达最得当今皇上喜爱，年羹尧自持身份也不敢在这位跟前太过跋扈。十三王爷和煦一笑，“年将军忙于战事，事必躬亲，令人敬佩！”接下来两人的对话进入毫无实质内容、溢美之词泛滥的阶段。年羹尧只顾着与身份最为尊贵的十三王爷闲聊，显然将其他王公大臣抛诸脑后，年富心中无奈叹息：人之性格，乃天纵。也罢，不嚣张跋扈，他就不是年羹尧了。
年富苦笑，嘴角的笑意尚未卸下，那一束似有似无的目光注视再一次浮现。年富侧头，看到一张熟悉俊朗的面孔。年富一愣，直到对方脸上现出莞尔的笑意，年富才惊觉失态。十三王爷赞叹道，“此子想必就是新晋爵爷年家二子年富，果然仪表绝美不凡，好似美玉瑰宝芳华，难得气质雍容内敛，举手投足儒雅分寸，端的是一位神仙般飘逸的少年儿郎！”年羹尧嘴上谦虚着，“哪里哪里，王爷谬赞”脸上却又是另一番骄傲放纵。
“恭喜年爵爷。”俊朗男子谦和贺喜，年富慌忙还礼，“大人客气！”年羹尧道，“你久在病中，不知这位便是先帝十七子，人称果毅郡王。”年富慌忙作揖告罪，“年富见过果郡王！”果毅郡王笑道，“王爷刚刚还夸赞你神仙般的少年才俊，这一刻到讲起俗礼来了，看来这‘神仙’二字名不符实。”十三王爷笑骂，“你还跟个弱冠少年较真，也不怕在硕彦鸿儒面前失了你淡泊俊卿的雅号！”果郡王无奈摇头，斗嘴从来都不是他的长项。年富在旁陪笑不语：传闻十三与十七脾性相投，关系甚恰，如今看来传闻不虚！
顺着十三王爷目光所示，年富这时才在人群之中看到三位俱是年过五旬的老者，一位须发皆白，精神健朗，逢人三分笑意，倒像是个与人和善的弥勒佛，“这位是嵇曾钧大人，文华殿大学士兼内阁总理大臣。”不知何时，十三王爷与年羹尧来到百官相拥的三位帝师跟前，相聊甚欢。十七王爷温和的目光从嵇曾钧身上移到另一位神情傲慢，举手投足间极尽儒雅之典范的老者身上继续介绍道，“这位便是内阁总理大臣兼南书房行走的张廷玉大人。”
年富目光所指，便听果郡王不急不缓的介绍着，“至于这一位谦逊有礼的老大人乃富察氏家族之最长者，