万般得定，李纨站在院门外篱笆墙里往坡下看，此时尚冷，满目不见寸绿。早先买来应景的鸭鹅之属也一早都清了个干净，只院外大树枝头还挑着个酒旗，这会子看着却有些不伦不类。只是，管他好歹，只离了那些个耳目，如今自己也算“出自幽谷，迁于乔木”了，该当一贺。
晚间用饭时，却觉出个不妥来。这园子这般大，里头又没个厨房，两餐都要从府里厨房取来。若是热天还罢，如今这时候，凭它再热出锅的拎到这里也凉了。主子们用的还好说，底下人的就更难了。更别说自己在这府里还不算个有脸面。因回了头问素云碧月几个：“你们可用了饭了？如何？”碧月道：“刚都用过了，取来都凉透了，好在咱们自己生了炉子。”素云也笑：“往常在里头时也是这样，倒差得不大。”
待上了茶来，常嬷嬷几个也进来了，李纨才又提起此事。她道：“如今这里离厨上越发远了，是一弊，可离旁的也远了，却是一利。这里屋子也多，咱们又不缺东西，采买都不用过厨上。前头就是田地，更便当了。索性后头留间房出来，专门整治些吃食也好。”闫嬷嬷迟疑道：“这府里，只老太太、太太有小厨房，旁的可没这个例。”常嬷嬷却笑：“谁说咱们弄小厨房了？不过是单在一间屋子里多生几个炉子罢了。”碧月几个也笑出声来，闫嬷嬷皱眉摇头，却是无可奈何。
常嬷嬷又对李纨道：“奶奶，咱们这处占的地儿大，又有田地果园子，原先还养着鸭子鸡鹅，如今却都荒芜了。前头问去，说是只派了几个粗使婆子看顾，待开了春如何安排，还等着听信儿。我想着，咱们眼前的东西，若寻个不着调的来管了，到时候反倒惹气。不如奶奶得空问问二奶奶，到底有没有什么准主意。若是能赁了来，大不了咱们付几个租子。”闫嬷嬷听了失笑：“怎么？你早年在临安庄子上惹的瘾这会子又起来了？竟租起地来！这是什么，这是行宫里不忘稼穑的意思，你倒好，当成什么来！”常嬷嬷摇摇头：“你管他之前是什么，如今就是咱们的院子了。”
李纨道：“这个倒不用去问了，之前凤丫头同老太太、太太说起过，不过各处派人看管，同原先在府里看花园子的一样。挨片划了，几个人管一处。”常嬷嬷叫道：“哎哟哟，这如何能一样？那花园子里散散碎碎，有多大出息。这里一处一院都是了不得的好处。咱们这里这大片地，一年能打多少谷粮？怡红院满架玫瑰花，蘅芜苑的香草，潇湘馆的竹笋，紫菱洲的青菱红菱没角菱还有底下的肥鱼……”
“住！住！”闫嬷嬷赶紧道，“怎么你色#色件件这样清楚？不过是跟着各处去过几次，旁人都在看屋宇景致，你这眼睛都往哪儿放的？”
李纨也忍不住笑道：“嬷嬷真是好眼力！”
常嬷嬷也笑：“奶奶莫笑话，早先跟着家里先老太太在临安庄子上住过几年，那真是，一根草根子都值钱，里头学问大着了。”
当时没得个定论，过了两日，常嬷嬷领了五六个媳妇婆子给李纨请安，道是往后便是这些人打理稻香村田地果蔬的，总把手的恰是常嬷嬷自己。李纨晕乎乎把众人应付了下去，才抓了常嬷嬷问她：“怎么好好的轮到嬷嬷管起这个来？”常嬷嬷笑眯了眼睛：“奶奶，要说不容易可不容易，可不少人盯上这里了。要说容易也容易，我不过私底下给张材家的送了两回东西罢了。”李纨捂了嘴道：“这样也成？！”常嬷嬷笑笑：“如何不成。我本就是这院里的，归我管不是名正言顺？宝二爷那院子就是茗烟他娘管，正是一个道理。”李纨拍拍常嬷嬷：“嬷嬷厉害。”常嬷嬷却给她行礼：“还得多谢奶奶素日的厚赏，若不然，这样的肥差哪里轮得到我们手里。”
从此，常嬷嬷便总揽了稻香村山上坡下一概事务，也兴匆匆忙活了起来。屋里的事便由素云碧月两个管了。李纨都不放在心上，只每日里看她们忙前忙后地乐呵。
这日贾兰回来，却是搬了地儿之后头一回。李纨让他看看自己的屋子去，看收拾得可还称心。他也就胡乱一看，便出来腻着李纨。李纨心里明镜儿似的，把人都支了出去才问他：“说吧，又算计我什么来？”贾兰皱了眉道：“娘，给我些人手。”李纨一愣，抿抿嘴道：“常安闫铭不是都跟着你？还有方糕团子几个呢。”贾兰挑了眉毛看着他娘，李纨只好低了声再问：“行了，你得同我说要去做什么的。”
贾兰前后一通说，李纨才知道，却是同府里还有瓜葛。如今元妃风头正盛，论起分位来，吴贵妃却是排在前头的。贾府虽荣光犹在，到底没了当年气势，尤其后辈里也没能立起来的人物。平民百姓看着是个国公府，新贵大族们却很有两分轻视。如今贾兰待的连城书院，也不是个平常地方。当朝王爷里，就有几个从那里出来的，九王爷更是现在都还不时去书院寻师访友。如今吴