待杨信病也好了，再想传位之事，不仅头疼，心也隐隐作痛。振奋精神，想着自己来日方长，再生几个。然后他又失料了。病好之后他竟没活过两年，就去和他那两个儿子团聚了。于是，杨显就这样毫无悬念风平浪静地继位当了皇上。
于是，自己也这样毫无征兆又义不容辞地成了太后。杜萱现在想来，尤觉无味。纵然是太后，又怎样？别人看来无限风光，只有她知道，青春不再，又没有未来。天转暗。黑夜吞噬了白天。杜萱站在窗前，望着窗外的满天星河，又一次感受到人生中那无法填补的空白，和永远没有机会弥补的失落。清疏的枯枝。重影的深墙。肃的秋。寂的夜。冷的霜。默然回首，已无他念，唯有青灯古佛，或可相伴残生。
就是同一天傍晚，杜萱在丹玉宫追忆往事，修心殿的宫女春闱在追逐阳光。春闱不觉在床上躺了半个月。中午时听到几个不懂事的小宫女在墙根议论皇上处斩几位大臣，据说其中有一人死前高呼苍天，声音相当悲壮凄惨。春闱听得直觉心惊肉跳，在那一刻她有种预感，觉得自己也要死了。此后她呆呆地躺在床上，似已无望。一直到傍晚，眼神无意间飘过窗子，突然瞥见落日的余晖，一种很强烈的感觉攫住了她的心，她突然很想出去看看太阳。哪怕是夕阳。春闱支撑着勉强坐起，要费很大的力气才能起身站立。几乎要放弃。还是很想看看阳光，是仿若不看就再也看不到了那种渴望。开始的几步总是分外艰难，慢慢的竟也扶着墙踱到了院内。在宫墙后面的那一片光亮，她知道那里有太阳，可是她看不到。她又不甘心看不到，着急地想要绕过宫墙。没有时间了，太阳就要落下去了，就再也看不到了。不。不要。一定要看到。没有时间了。她越走越快，像疯了一样。慌慌张张。跌跌撞撞。
春闱没意识到自己竟有力量走那么远的路登上那么高的城墙，当她意识到的时候，她正站在高墙之上，秋城萧荒，夜风寒凉。太阳早已消失在暮色中，黑暗席卷了一切。宜都的街上有点点灯火，远处灯火消失的地方，是无法撼动的黑夜。南边，家乡的方向。何处是家乡那个抱着她的怀抱早已荒芜，那个曾经教她咿呀学语的人，再也不在了。没有母亲的地方，哪有家乡？那个她的父亲，可还好？这些年她固执的不与他们联系，她固执地怨着，不肯原谅。她固执地不去在意他们也没有联系她，却又固执地悄悄打听他们的消息，然后装作无所谓的样子。纵是那一天听到母亲过世的消息，她都未曾流一滴泪。可是此刻，泪早已爬满了面庞。她一直说她不怨，也是直到这一刻，她心里才真正不怨了吧。她发现自己那么爱他们。可是她没有时间去爱了。没有机会了。天黑了。她要死了。其实，她不想死。多想活着啊！还可以看明天的太阳。泪水濡湿唇角，凉凉的，涩涩的。“不能！”唇缝中挤出一个微弱的声音。“不能就这么不明不白的死去。”那声音依旧微弱，却很坚定。已经被牺牲过的人生，不能一直牺牲下去。她想。
所以，第二天，她站在了皇上面前。
这边春闱踏进御书房，那边青萍出修心殿，往丹玉宫走去。一路石径苍白，草木萧瑟。清白的阳光洒在红色的宫墙上，红色便明亮了一重，看上去有种清清淡淡的暖意。丹玉宫很安静，宫女们不知去了哪里。青萍走进院中，眼睛就被那从绿竹吸引了。那些菊花被收去哪里了？他心里寻思着，便走到了竹林前。数竿修竹笔直地立在庭院，向着天空，向着阳光，不屈不傲，不急不躁。它以这样的姿态在这里存活了多少年？一成不变的时间，它会不会厌烦？天冷了，它为什么不害怕不觉得煎熬？人也能活成竹子一样清淡吗？
青萍正自顾自感叹，身后响起的脚步声打断了他的思绪，转头一看，杜惊红衣袂翩翩地走了出来，边走边抬起左手，似在掩袖拭泪。然后她抬眼也看到了青萍，但见她神情凄哀，汪着一泉泪在眼眶，映着碧蓝色的眼眸更加深邃而清澈，眼圈微红，浮光流荡。青萍先是吃了一惊，还是第一次见到她流泪。平素那么潇洒的一个人，今日何以竟这般悲伤。心里又不忍。想着她应该不愿他看到她这样，一时无措。杜惊红只停顿了一瞬，有话要说的样子，却只字未言，也没留给青萍安慰她的机会，轻步走了过去。青萍目送她远去，直到她的身影转过门消失。他又痴痴地站了片刻，待回身，再没有了面对绿竹的兴趣。
青萍走进室内，一眼看见太后也是泪痕未干的模样。太后并没有注意到他进来，她出神的坐着，想着刚才发生的事：“姑妈真的非如此不可吗？”她问。她知道自己这个侄女冰雪聪明，心有七窍，剔透玲珑。平素人好议论她高傲无礼、目空一切，其实她是极心细的一个人。就像今日，她怕她为昨日的事郁闷，巴巴地跑来安慰她。只是她不知道，她已不再需要安慰。“惊红，你很聪慧，看人眼光极准，看