从私心来讲，她并不愿意看到国泰民安。生意兴隆的商贩、满脸满足的农民，在她看来都是讽刺的利刃。但是时间长了，她也会下了马车，坐在京都城外的小店里歇歇脚，听听那些百姓口中的新乐趣。她听说这一年风调雨顺，不是祭祀求雨，而是皇帝派了能人异士去修缮了河堤。听说今年的抚恤粮给得多，不是国库有多充实，而是层层官员私自克扣得少，皇帝曾杀了个大贪官以儆效尤。
颜匠心从心底里，不愿意听到这些。
南疆的战事吃紧了。颜匠心和颜归的计划进行得异常顺利。战事永远伴随着饥荒和瘟疫，皇帝几乎每日都能接到新的噩耗，每晚无法入眠，就起来盯着奏折或者沙盘。
某日，他告诉颜匠心，再接到一次兵败的消息，他就要亲征了。他说他要尽快结束这场战争。这是她所希望的，更是百姓所希望的，为此，他可以战死沙场。
某夜，颜匠心前往皇帝的寝宫，发现宋真依然在批着奏折。
“宋真，我很小的时候，看到父皇，也是你现在这个样子。”
“等你老了的时候，能不能也像现在一样，不要变？”
“你若答应我，你死的时候我就会更伤心一分。”
皇帝朦胧着双眼回答：“匠心，我一直想要让这个天下成为你喜欢的样子。”
像一个爱人，又像一个老朋友，她与皇帝一同批阅，一直到鸡鸣五更。
尽管依然胶着，但南疆的战事突然有了转机，颜匠心疏了一口气。颜归沉着脸对她说：“殿下，你最近越来越怠惰。”