又听“哇”的一声，孩子洪亮的哭声从油纸窗户透出，王捕头一颗心终于落到实处，便见产婆推开门，用厚褥子裹着抱出一个眉清目秀的男婴。王捕头抱着孩子站在雪里，借着傍晚的一地雪光，惊奇地发现婴儿右胸幼细的皮肤上，竟有一道斜长的胎记，宛若疤痕。
同时间，鼻端隐约嗅见一股子暗香。王捕头回头，看到自家庭院里那株半死的老梅陡然焕发生机，伴着霜风皓雪，开出一树洁白花朵，顷刻间满院幽香。
后来口耳相传之间，整个淮阴镇的人都知道王捕头家长公子天生异象，恐怕有些来头。
起初王捕头也曾有过不安，很快便又被初为人父的喜悦所盖过。然而高兴了没多久，孩子满月酒刚过便病倒了，连日高热不退，幼嫩的面庞烧得通红，四处延请名医却都无甚起色，大夫们纷纷摇头说此病怪异，恐回天无力。就在王家夫妇心力交瘁之时，却有一年轻布衣男子登门造访，自言是修道散人，听闻此事前来相助。王捕头半信半疑将他请入，却见那人盯着襁褓中的小儿看了许久，捏指念了一个咒诀，淡青色光芒如细雨般落在孩子头顶。夫妇二人看得瞠目结舌，转眼便看孩子舒展开紧皱的眉，安然睡去。没过多久，体内高热就已退了。
王家夫妇感激涕零，双双跪谢。来人却说这孩子道缘颇深，命格奇绝,，根骨清正，殊非凡人，需得习武修道方可保一世平安。王捕头联想起孩子出生那日的异象，当下哪敢再有半分怀疑，当场便做主让孩子拜了那男子作师父。
男子将孩子掂在臂弯，有模有样地掐指一算，清俊面容似笑非笑，说，从他生辰八字天时地利来看，我给他取个名，就叫陵越好了。
就这样，王家长子不随父姓，出生一月便有了个师父。只是那师父行踪不定，常常来去如风，令人捉摸不透。也是过了将近年余，王家夫妇才知道那人姓云名天青。
虽则如此，小陵越倒也成长得平安顺遂，云天青每月都来看他几日，也不在家中留住，而是带着陵越出镇外去，有时在荒郊野岭，有时在青山高岗，沐着清风明月修习心法，练习剑术。有时云天青不知是出于考验抑或有心捉弄，特意留话让陵越到山上险绝之地寻他。虽苦虽累，小陵越倒也一日日坚持下来，十岁上已练得身强体健，再不似刚出生时病弱模样。
陵越后面又陆续添了几个弟妹，家中渐渐变得人丁兴旺起来。云天青不来时，陵越便随着父亲到衙门里练武，或者帮着母亲家里照看药材铺子生意。分明是衣食不愁的少年郎，却或许因为比同龄人多了几分历练，又或是骨子里天生便有那么几缕灵气，他小小年纪便不见半分顽劣，孝顺懂事，聪慧坚定，颇有一家长子风范。
父母看着高兴，云天青却是失望至极，拎着一坛子蜜酒坐在花架下，长吁短叹，说自己如何教出这么一板一眼的家伙，跟自家野小子没半点相像；又说慕容紫英那小子的家教当真遗毒不浅。最后他叹道，果真天定，果真天定。
这时，陵越便挽一个剑花，回过头来，明亮眼眸映着榆柳碧色：师父又在说徒儿听不懂的话了。
如此这般长到十五岁上，初春时云天青有事耽搁，久久未见音讯。陵越却好巧不巧在一个风雨大作的夜里病倒，一如出生时那场突来大病，浑身如被置于火炉上煎烤，神识模糊，不停呓语。
半昏半醒之间，陵越恍惚忆起云天青提过，自己生而带有灵气，却也最易被妖邪垂涎。陵越盘膝坐在床上，竭尽全力默念心法，勉强维持着灵台一线清明，牙关紧闭，不让家人听见响动。渐渐再也支持不住，筋疲力尽地昏迷过去。
朦胧间，他坠入一场黄粱大梦，梦见自己身处不知何处的崇山深谷，天寒地冻，自己手持一剑衣袂临风，身边有无数精怪张着獠牙大口，随时要扑将上来。他将剑挥得飒飒生风，四顾同伴在侧，心中无丝毫畏惧。转眼间，却又已在万丈高空，自己足踏白云凭虚御风，放眼江山宏丽如画。
梦稍浅些，便依稀感到一只温凉手掌搭在自己额上，小心地抚过眉角。那手心的薄茧，像是师父，却又似乎不是师父。终于，陵越浑身冷汗地转醒过来，案上烛泪淋漓灯花百结，门扉紧闭窗户半掩，深夜里静无人声。他看到先前被踢到床下的被褥正好端端盖在自己身上，再忆起昏睡中的感觉，顿时怔住，百思不得其解。
云天青再来时，陵越问及此事，云天青稍感意外，随即又了悟似地笑了笑，也不言明，只说陵越怕是病糊涂了。陵越半信半疑，却也不再多问。
日子清淡平静如水，展眼便又是数载光阴飞逝。直到陵越二十岁生辰那日，云天青送了一把削金断玉的利剑给他，说：“你也是时候离家出去走走了。”
月光下，云天青眸光清明，隐有笑意。陵越低头拱手，道：“师父此言若有深意，还望明示。”
云天青不答反问：“陵越，你信不信命？”
“……徒儿还未参此大道，只知事在人为，不可轻易归于天命。记得师父也曾这般教诲。”
“此话正合我意。那么，你信不信缘分？”
“什么缘？”
“姻缘。”云天青抱臂胸前，眼含笑意，“此行你去洛阳白马寺，若真有机缘，自然会有所得。”
陵越常跟着叔伯去深山里采药，或是去稍远的市镇采办货物，身为家中长子，父亲出