郭湛安看了眼被扔到地上的酒勺，说道：“现在不就是么？”
刘老大有些着急，梗着脖子说：“那是他们先骗的我！拿劣酒装好酒来骗我！”
掌柜在一旁插嘴道：“两位客人，容我说一句，这酒虽然不是价值千两的西域葡萄酒，但也是我们酒庄所有葡萄就中上乘的了。老实说，若是我，刘老爷想喝，我还不一定给呢。”
刘老大气急：“你说什么？”
掌柜冷着一张脸道：“刘老爷，刘老板，你欠我们酒庄的钱可还清了不曾？”
“不是说了年后再还么？而且，今天我可是拿银子来跟你买酒的！”
掌柜朝后面招呼了一声，转回头看向郭湛安：“这位客人，还请让一让，若是误伤了您可就不好了。”
刘老大又急又怕：“你想干什么？我告诉你，你要是敢对我怎么样，我就站在你们酒庄门口喊冤，让其他人都知道你们酒庄是如何仗势欺人的！”
掌柜大喝一声：“闭嘴！你欠着我们酒庄总共五两十七文钱，今天拿了半吊钱来买酒，买得起我们这的葡萄酒么？喊冤？若是要喊冤，赶明儿我就上知府衙门，请知府大人出面替我们做主，看看是我们酒庄仗势欺人，还是你欠钱不还，还血口喷人！”
一听掌柜搬出知府大人，刘老大嚣张的气焰立刻灭了，他恨恨地说道：“我的酒呢？给我拿来，我现在就走！”
郭湛安在一旁看着，更加断定刘老大这段时间来日子过得艰辛。只是这人以前在老虎寨中作威作福惯了，又不懂得经营，如果没有人搭一把手，恐怕日子会愈发过不下去了。
如今眼见刘老大提着酒要走，郭湛安便让掌柜替自己留意着霍玉什么时候回酒庄找他，若是回来了，就拿些零嘴儿给霍玉吃。
他自己则付了定金，喊住刘老大：“我们难得见一面，霍玉也挺想你的，不如去旁边的闲来酒楼聚一聚？”
刘老大本是不肯的，可是想到传闻中闲来酒楼那些菜肴，难免饥肠辘辘，也就同意了。
点了壶酒和几个小菜，刘老大也不客气，先大口喝了三杯，才说：“郭大人这次找我有什么事啊？”
郭湛安也懒得与他客套，直接说道：“前些日子，有人找你打听过霍玉的事情。”
“哦？这事啊，”刘老大想了想，回答说，“的确有这事，是个贼眉鼠眼的小兔崽子，说是你的仆人，奉命过来找我打听打听霍玉的事情。”
这人自然不可能是贾欢，郭湛安心中给福清记了一笔，又问：“都问了些什么？给了你什么好处？”
刘老大一愣：“不是你派来的？”
郭湛安摇头说：“不是。”
刘老大一拍桌子：“他娘娘的王八羔子！叫我逮着他，一定扒他一层皮！原本还以为霍玉能跟着你过好日子，我就坦白了，他娘娘的居然是骗我的！”
郭湛安在桌子上轻叩两下：“不光如此，又过了些日子，另有一个人，趁着你酒醉胡闹的时候，从你这里套出了霍玉的身份。”
刘老大一个激灵，瞪着郭湛安：“你在试探我？”
郭湛安先是摇头，后是点头：“第一个不是，第二个是。”
刘老大愤怒难掩，脸颊不住地抖动着：“你到底是什么目的？是想逼死我么！”
“什么目的？”郭湛安反问他，“你还看不出来么？有你在，霍玉就危险。”
刘老大不明白：“我没碍着他的事，也没替他招惹仇家，怎么霍玉的安危和我有关系了？”
郭湛安说道：“霍玉跟着我，可以谋划一个好的前程，但是必然会四处树敌。若是谁都能从你口中套话，霍玉还如何成就一番事业？”
刘老大眼中精光消散，如同两汪死气沉沉的深潭。他呆呆地坐在那，盯着桌子上散着热气的菜肴，也不知道是在想些什么。
郭湛安也不急，自斟自饮，任由刘老大自己去想明白。
若不是刘老大话中无意间流露出来他对霍玉的一片关心，郭湛安本来是不打算给他机会的。
在他看来，刘老大此人嗜酒如命，又容易莽撞坏事，若是被人套出话，不光是霍玉有危险，连自己都会受到牵连。可是转念一想，过去十几年中，他与霍玉朝夕相处，感情就算谈不上深厚，那也不浅。
霍玉年幼便被抛弃在大雪中，霍大山把他捡回山寨后，山寨诸人或多或少对他都有些照顾，而郭湛安并不吝啬对于他们的回报。
既然如此，就再给刘老大一次机会，让他自己决定。
片刻后，刘老大果然开口：“我明白了，多谢郭大人不杀之恩，我今天回去后，就带着我婆娘离开这里，去西南。”
郭湛安达成目的，慷慨地从钱袋中掏出几张银票，以及一些碎银：“这些是我替霍玉给的，多谢你这么多年来的照顾，就当做是去西南的盘缠。去了西南，也不要再做打家劫舍的勾当了，拿这些钱去做点小笔买卖。”
刘老大接过，小心翼翼地收好，不再多言，闷头吃菜。
直到两个人从酒楼出来，往不同方向走前，刘老大突然叫住郭湛安，对着他长长一拜：“郭大人，霍玉就托付给你了。”
郭湛安看着刘老大黑白夹杂的束发，突然一笑：“当然。”
☆、第23章 过年
郭湛安回到酒庄时，霍玉正吃得不亦乐乎。
虽说郭湛安事先有交代，但凡霍玉觉得好吃的，都包一些回去。可掌柜看到霍玉来者不拒的样子