☆、二
“苏墨，苏墨，快看，是三生石。”
本还在竹林前小作停留的苏墨听到顾亭汮欣喜的唤他便快步朝前走去。
果然见顾亭汮立身于约一丈高的大石前。“三生石？”苏墨看着石上碗口大小形为篆体的三字。细看石旁无水源竟开着一朵粉色并蒂莲。一茎两花，亭亭玉立，煞是好看。并蒂并蒂，百年好合，永结同心。
顾亭汮见苏墨稍稍疑问便解释道：“三生石前立誓，便可缘定三生。前生，今生，来生。人死后走过黄泉路，奈何桥前有一块石头便是三生石，三生石上刻着二人的姻缘，只稍望一眼在来世便不会忘记。而这三生石旁的并蒂莲以立誓人们的姻缘为养分，吸收着日月之精华天地之灵气，庇佑着立誓的人们相知相许，永不分离。”
“顾亭汮，我们……”可否在此立誓永结同心永不分离？苏墨没有说出心中所想，却也将意思透露了一半。
顾亭汮稍稍一思量便知了苏墨的意思。“苏墨，我们在此立誓吧。三生三世，常伴左右。”语气里的坚定让苏墨心口微微一颤，三生三世，常伴左右。顾亭汮，我苏墨愿信你。
“好。”回望心爱之人，相携跪在三生石前，二人立誓。
“我顾亭汮。在此立誓，愿三生三世，相守到老。三生不换。”
“我苏墨。在此立誓，愿三生三世，相守到老。三生不换。”相视一眼后对着偌大灵石叩拜三下。三生石上金色字体熠熠生辉。交握着的手更紧了一分。
“苏墨，我顾亭汮愿为你此生不娶，若来世为女子不作他人嫁。此行若得以高中，便许你荣华。你，可信我？”顾亭汮目光坚毅，俊朗的脸庞丝毫不见半分欺骗。虽未信多少那三生石之说，但此生苏墨自是信了他。
“亭汮……我信你。”
彼时，不远处的竹林随着风摇曳。道上的二人风华正茂，年岁正好。
☆、三
顾亭汮和苏墨二人皆是过了乡试，于这二月天进京参与会试。一路上倒也将新鲜事看了个够。时间不紧，二人便在京城二百里开外的一小县城摆起了字画摊。顾亭汮擅字，苏墨擅画。这一天下来倒也赚了不少。
二人欲买些笔墨。顾亭汮挑选着狼毫笔，转眼却不见了苏墨人影。
苏墨趁顾亭汮买笔之际看中了一竹制品的小摊子上的物件。
“公子想要买什么？”摊主是个老头，看样子应该是手工匠。
“那个竹骨扇怎么卖？”苏墨指着一旁挂在摊架子上还未上扇面的扇骨问。苏墨偏爱竹，画的山水竹居多，各种姿态的竹，品种不一的竹。
老头取下扇骨递与苏墨后道：“这扇骨由紫竹制成，表皮呈紫黑状，内里经烘制与红木色泽无二般。香气不息。”苏墨听到这话将扇骨靠近鼻尖些，果然闻到一股竹木的清香，其间还夹杂了一丝其他香气。
“除了竹子的清香，烧制时还放了什么？”苏墨问道。
“松香。粘于首尾两片扇骨，可护扇骨。”老头笑着答。
苏墨将扇骨打开，普普通通的扇骨，无丝毫雕工，可苏墨喜欢的紧。“老伯，这要多少钱？”
“半两银子。这扇骨虽看着普通，但日久之后定会越来越喜欢。”听闻老伯的话，苏墨掏出钱袋子，卖了字画加起来一两有余。苏墨便给了那老头扇骨的钱。
老头收了钱从摊子的屉子里拿出一张纸，对苏墨说道，“看公子对这扇的喜欢，老朽便将这生纸扇面赠与你。”
苏墨没想到买扇骨还被赠了扇面连忙道谢。捧着两物件回头找顾亭汮。
“方才去了哪儿？”顾亭汮见苏墨一脸开心的模样不由问道。
苏墨拿出扇骨和扇面，“买扇子啊。”
“买扇子这天气还早着吧。再说，怎么买了扇骨和扇面回来？”顾亭汮本不解，待回了旅店苏墨拿出笔墨后方才明白。“画什么？”
“竹。”
苏墨画竹，扇面另一边的字却是顾亭汮题的。
帷幔翠锦，戈矛苍玉。
虚心异草木，劲节逾凡木。（节选自文同《咏竹》 ）
将扇面裱好已是几日后。苏墨拿着扇子问顾亭汮，“亭汮，我将之赠与你可好？”
“好。”顾亭汮揽住苏墨，闻着他一身似有若无的墨香。第二日便买了锦绣袋子将扇子装好系于身上。
☆、四
京城（长安，非帝都）会试，恰逢二月连绵细雨。苏墨染了风寒数日，服了药也不见转好。会试第一场当日便卧于榻上。苏墨言这病榻就是他的命，只求顾亭汮能功成名就。顾亭汮见了有些心疼，好生照顾了几日，如若不是苏墨催着他去参加会试，他怕是放弃了这次机会。
十五那日会试结束，苏墨气色好了些。没有问顾亭汮会试内容可有难度。未能参加会试苏墨多少留有遗憾。
几日后，城中贴出了会试通过者的姓名。顾亭汮位居于首。
“真的？”苏墨虽遗憾自己未能同顾亭汮一起参与会试，但还是替顾亭汮高兴。
“嗯。”顾亭汮看着苏墨开心的样子不由笑了笑。“苏墨，我会连同你那一份好好考殿试。”
“顾亭汮，我等你。”苏墨说。
三月初，顾亭汮前往皇宫进行为期一日的殿试。顾亭汮见着那万人之上的九五之尊，坐拥江山万里美人三千。权倾天下，怪不得有那么多人想方设法也要得到这个位置。
苏墨依旧在城中卖字画，虽每日重复如此