深夜，雾气还未散去。在王之寀府的外围，不知何时，多了六个身穿黑衣的刺客，每个人手中，都持着一把短刀。
宋朝军队通用的八种军刀，包括掉刀、屈刀、偃月刀、戟刀、眉尖刀、凤嘴刀、笔刀。到了明代，所用的只剩下四种：长刀、短刀、钩镰刀、偃月刀。偃月刀属于长兵器，外表看起来孔武有力，用于单挑，确实威风八面，势不可挡。但是，将其用于兵阵中，实际作战能力却不行。偃月刀不同于长枪。长枪的攻击方向，主要是前后。偃月刀必须要挥舞，才能造成大范围杀伤，因而在阵法中，施展不出威力。故而，明朝的刀，以短刀居多。这些个刺客中，人人配备了一把短刀。
“现在什么时辰了？”黑衣人甲问道。
“戌时三刻。”黑衣人乙回道。声音极细，但在这寂静的午夜，却显得极具穿透力。
“那人住在哪？都打听清楚了没？”黑衣人甲摸索着往前。
“东厢房，动手吧。”黑衣人乙立马回答。
黑衣人甲回过身，点头示意。一行六人熟练地翻过院墙，进入了王之寀的家。
虽说天空中有朵朵乌云，但院落内的景象还依稀可见。六个黑衣人辨明了方位，径直碎步走到东厢房，由领头的人推开门，六人同时转身闪入房内。到了床边，掀开帘子，不由分说，对着隆起的被子一通乱砍。之后，跑出了院子，翻墙逃走。整个过程，行云流水，一气呵成。
俗话说“十雾九晴”，第二天，阳光明媚。从西边厢房，探出一个人来，不是别人，正是王之寀。
王之寀从西厢房走出来，走到东厢房，推开门，往里望了一眼，合门退了出来。
回屋后，王之寀穿好官服，准备去往刑部。
东缉事厂，刘成坐在堂中央，赵克冲和伍枚流二人低着头，站在堂下。“你们俩个是怎么办的事？刑部大牢进不去也就算了，一个小小的主事府，又没什么重兵把守，你们怎么还是把人给漏了。”刘成怒目，双眼瞪向站在堂上的赵克冲和伍枚流。
“别想跟我装糊涂，有人给我报告了，今天王之寀去了刑部。”庞保不在，刘成现在是这东缉事厂内，权力最大的人。他发脾气，没人敢劝。
赵克冲侧目看了一眼伍枚流，又连忙低下头。“公公息怒。昨晚派出的人手告诉我，他们已经在厢房内杀了王之寀。”
“怎么，我还能骗你俩不成？”刘成左手叉腰，右手指着他们俩。
伍枚流转头看了看站在自己左边的赵克冲。“难不成杀错了人？”
刘成怒不可遏，甩了甩自己的衣袖，看似轻拂，实则是打在了赵克冲和伍枚流的脸上。
“杀错了人？还能杀错人？这是借口么？”刘成的反问，使得赵克冲和伍枚流面面相觑，“算了，反正现在人是杀不掉了。要不是看在你俩还算听话，以前也干过几件功劳的份上，我早就把你俩革职查办了。”刘成说到底，还是比庞保心软。眼见这俩大气都不敢出的人，口风松了一些。
赵克冲和伍枚流低着头，连步向后退。心中只想赶紧送走这位不好惹的大人物。“公公教训的是。公公教训的是。”二人齐声说道。
刘成从堂上走下来，走出东厂大厅。
赵克冲和伍枚流等俩太监走远之后，立马直起腰。
“听见了么，他想要办了咱俩。”首先开口的是伍枚流。
“那怎么办？咱不能坐以待毙呀，是不是该找个出路了。要不，去投奔东林党？”赵克冲说出“东林党”三个字之后，伍枚流愣了一下。
“现在还太早，你怎么知道东林党过两天会不会垮。要我说，还是静观其变。”伍枚流捋了捋自己的胡子，一派老学究之态。“东林党的人，太冒进，长久不了。”
“好吧，就依你所言。”赵克冲一介武人，想不出好的办法。每到这种作抉择的时候，他都是这句。在外人看来，赵克冲总是对伍枚流言听计从。好像伍枚流才是千户，他是百户。
御花园内，万历皇帝正在赏花，身后跟着随行的太监。万历走了几步之后，迟疑了一下，转向身后的太监。“太子那边没有什么消息么？”
“回皇上，现在还没什么消息。”太监毕恭毕敬，生怕惹到这位帝国的拥有者。
万历若有所思地转回身，继续往前走。“刑部有个主事叫王之寀？”
“臣不知，皇上您可以问问内阁首辅大人。”太监把问题甩给了首辅方从哲。
“你去找方从哲，叫他明天领着王之寀来内阁找我。”
“是。”太监退下。
东林书院，创建于北宋政和元年。是当时北宋理学家程颢、程颐嫡传高弟、知名学者杨时长期讲学的地方。到了万历三十二年，由东林学者顾宪成等人重兴修复并在此聚众讲学，成为了当时江南地区人文荟萃之区和议论国事的中心。
此刻，东林书院的空地上，坐着数十名身着儒生服装的年轻学子。空地前方的高台上，顾宪成坐在那里，正在讲课。
远在千里之外的京城朝堂，隐约显露出一缕江浙之气。
东缉事厂，赵克冲和伍枚流正在收拾行装，二人各领了三十个厂卫，抄起武器，准备走出厂门。
京城宽阔的街道上，空无一人，只有一辆马车消失在夜色中。车上坐着的，是王之寀。
原来，方从哲打算先将王之寀接到自己这儿来，明天一早，与自己一同进宫，面见