林慧玉耐着性子安慰苏氏道：“母亲，哭也无用，你且把你经历的事情，与我细细道来。”
几番劝慰之后，苏氏终于停止了哭泣，慢慢的跟林慧玉讲起从前她去世时候的经历来。原来，苏氏原本并非林家的家生子，乃是在有一年灾荒逃难之时，被贫病交加的父母无奈卖出的。被林府买进去之后，因为手脚勤快模样儿俏丽，尤其泡得一手好茶，因此被林老夫人看中，做了贴身的大丫鬟。在贾氏进门成为林如海的夫人之后，因为多年无出，苏氏被林老夫人赐给了林如海，成为通房丫鬟。她的肚子也还算争气，不久之后便怀了身孕，生下来林如海的第一个女儿。虽是庶女，却是当时林府唯一的孩子。因此当时也颇得林如海看重，亲自给大女儿取了名字，叫做慧玉。贾氏太太在林慧玉出生之后，郁郁不乐了约莫一年的时间。一年之后，她便转忧为喜，言道希望林慧玉能带来个弟弟。所以，将幼小的林慧玉从已经提为姨娘的苏氏身边抱走，亲自带在身边抚养。即便如此，她却并没有将林慧玉记为嫡女的意思。林慧玉的身份，仍然是庶女。
苏氏在女儿被抱走之后，也担忧了很长一段时间。但是，贾氏面儿上待林慧玉极好，事事亲力亲为，仔细照料，任凭是最挑剔的人也挑不出毛病来。时间一长，苏氏和林老夫人也都放下了心。不久之后，林老夫人便带着没有见到林家有后的遗憾，离开了人世。
林慧玉在贾氏的正院之中，一天一天的长大。原本很是活泼可爱的小姑娘，不知怎么的，却随着自己的成长，逐日的阴郁。说得难听点，就是三棍子打不出一个屁来。这样的小姑娘，是怎么也不会讨人喜欢的。林如海原本放在她身上五分的心思，逐渐减得只剩下两分。随着嫡女的降生，这两分的心思，更是减得一分不剩了。即便如此，贾氏却仍是待她极好。有的时候，似乎连她自己的亲生女儿，都要靠后了。见此情形，苏氏姨娘对贾氏太太，那是感激涕零。每日里做小伏低，做着丫鬟才会做的活儿，殷勤的伺候着贾氏。
这一年的冬季极为寒冷，将近春季的时候，扬州城爆发了时疫。巡盐御史府邸虽是深宅大院，却也有几个仆役染上了疫症。不幸的是，苏氏也是其中的一个。林如海和贾氏虽是心善之人，为府中众人计，也不得不将苏氏送出了府。不久之后，苏氏便在病榻之上，撒手人寰了。整件事情，从表面上看来，似乎，跟那位慈善的贾氏太太，没有任何关系。但是，苏氏却仍是有不明白的地方。她的身体一向强健，也并没有接触过染上时疫的病人。不知道究竟是从何处，接触到了病源。更令她不解的是，在她化为鬼魂的时候，她亲眼看见贾氏在她灵前冷笑，言道：“多年之气，今日终于可以纾解了。”
在这个时候，苏氏才终于知道，从没有对自己红过脸的太太，是恨着自己的。