，将缠绕在一起的穗子捋平顺了，道：“你说你还病着，该在屋里好好将养着，跑出来干什么？”
灵溪将头偏开，恐把病气传给弦合，只是无奈地喟叹道：“还不是挂念着姑娘，怕她真到老爷跟前说了什么，反倒给自己惹祸。”
弦合一怔，笑说：“大姐姐知礼识义，又不像我，就算到了父亲跟前她也是进退得宜的，能说错什么？”
灵溪捂着嘴又咳嗽了几声，像是瓷盏里落了砂砾，沙哑而乏力。她强咽下咳嗽，虚乏地说：“老爷若真想给大姑娘做主，还会等到现在吗？姑娘念着自己的婚事去他跟前哭诉，多半会讨没趣回来。若是情急下说些不该说的，更是火上浇油，对自己一点益处都没有。”
弦合惊讶，这丫头倒是个明白通透人。
她让落盏扶着灵溪，道：“行啦，你且回去歇着吧，大姐姐这儿有我，你就安心养病，让落盏送你回去。”
灵溪不放心地透过茜纱窗往里面瞧，还要推辞，落盏是个伶俐的，忙勾了她的胳膊清脆道：“灵溪姐姐，你就放心吧，两位姑娘在一块儿有什么话不能说的，你养好身子要紧，若是你再倒了，大姑娘身边更连个明白人都没有了。”
灵溪被她劝住，又弓着身子咳嗽了几声，才由着落盏搀扶着回了自己屋。
弦合独自拂开帷屏进屋，里面烧着熏龙，一股浅淡的脂粉气萦着融融暖意迎面扑来，使人闻着心绪放平缓了许多。
重重绕绕的绣帷垂着，隐约传出低徊的抽泣声，像是春日里檐下饿极了的夜莺，娇喉婉转，不胜堪怜。
弦合脚步轻盈地走到姝合跟前，见她对着铜镜抹眼泪，一双杏眼珠泡似的红肿着，圆润丰和的鹅蛋脸消瘦了下来，露出尖尖的下颌。
“大姐姐，你哭吧，等爹回来看见了，不骂你才怪。”
姝合抽噎着，将沾满了泪的帕子一丢，道：“我受了天大的委屈，还不能哭一哭了，我是爹亲生的，他才不会这样对我。”
“哦，亲生的。”弦合点着头在她身后踱步，倏然觉得好笑：“若是真心疼你，不等你哭就会替你做主了。心里若不拿你当回事，你就是把眼哭瞎了人家也只当没看见。你说，你哭有什么用？”
姝合眨巴着一双被泪水洗刷的晶莹水亮的眼睛，神色惘然，垂敛下眉目，不再言语。
弦合揽过她的肩膀，压低了身子凑在她脸边道：“你不光不能哭，还得去找爹，说你愿意嫁进吴家。”
姝合倒抽一口冷气：“我是疯了吗？”
弦合自己搬了一张藤芯凳坐下，握着姝合的手道：“这门婚事，你不想嫁那是由不得你，你想嫁也由不得你。横竖不是你说了算的，去爹跟前装一装孝顺女儿，表示你甘愿为了宗族荣光而牺牲自我有什么不好。”
她凑近姝合耳边小声道：“这门亲事多半成不了，你总不想将来爹攀不上吴太守回来胡乱埋怨你不识大体吧。咱们爹爹别的本事有限，埋怨人的本事可是一流……”
姝合眼睛一亮，消瘦惨白的脸上浮起一抹喜色，忙回握住弦合的手：“真的，真成不了？”
弦合含笑着点头。
姝合犹豫着拨了拨鬓角的碧玺珠钗，呢喃道：“你这丫头向来不怎么着调，我怎么不太敢信你呢。”
弦合歪身搂住姝合，半是撒娇，半是笃定地说：“我的好姐姐，我怎么会骗你，我都是一心为你好的。”
姝合对上她清灵灵的眼眸，只觉俏丽之下犹如静水沉淀，是一片温脉平展铺开，让人不自觉的心安。
她翻手握着弦合腕子，略含了些怅然，可也辨不分明是从何而来。
弦合软软地靠着姐姐，拖长了调子道：“姐姐只要记住，在爹的心中，他的官位利禄若怀中珍宝，女儿的终生幸福如风中草芥，根本是不足挂齿的。”
姝合皱了眉：“怎么这样说爹爹，他平日里虽忙碌了些，可心里是疼咱们的。”
弦合张了张口，又闭上。谁不愿自己是父母的掌中明珠，被珍重娇养。若不是受够了伤，凉透了心，谁又愿意相信自己在亲生父亲的心中一点分量都没有。姝合愿意这样想，就由她吧，反正时日长了，她自己会明白的。
这边将姝合安抚住了，那边万俟邑果然很得力，硬是留住了余文翦令他一夜未归。到了第二日清晨，街面上又有了新的传言，说是镇远将军府贪图吴太守的煊赫权势，一心想着攀附，就算吴大郎君做了无礼之举，余大将军也打算咽下这口气将女儿嫁过去。
冬日天晴，人浮事闲，流言蜚语就像是生了翅膀，四处栖落，遇风疯长，不一会就成繁茂之势。
余文翦被万俟邑灌了一夜的酒，正由副将搀扶着醺醺然回家，乍一听到这些传言，气血翻涌，险些背过气去。正巧姝合领着侍女出来收集前院梅蕊上的露珠，见余文翦回来，快步走到他跟前。
她身量消瘦，体态轻盈，宛如一阵风似的吹到跟前，温婉娴和地说：“爹爹勿要忧心，女儿知道您的难处，别说是个不知轻重的纨绔，就算是泼皮无赖