人先行跟上，随后板着脸对一脸不解的墨天痕道：「我们此去乃是追踪，不是抓
捕，你若不能忍住抓他的冲动，那就待在这等我们消息！我绝不能能让你的冲动
坏了大事！」墨天痕顿时哑口无言，他自然不愿原地待命，但以他目前心态，看
见那人恐怕真难以按捺自己。
正踌躇间，贺紫薰又道：「你不如回缉罪阁等我消息，我会沿途留下记号，
你可随缉罪阁后续人马一同行动。」
墨天痕忙道：「不成！明知梦颖有难，你让我如何坐视？我要与你同去！」
「那你就乖乖给我收敛住性子，如若因你冲动而导致线索断开，打草惊蛇不
说，谁知再找新线索又要花费多久？若到那时，薛姑娘也只会吃苦头，这些
你应该明了，不需我再重复！」贺紫薰严厉道。
墨天痕咬牙道：「我自然知晓，我答应你绝不意气用事！」
贺紫薰盯着男儿双眼片刻，点头道：「好，我们出发！」
那快活林暗桩出门后一路往城北走去，时不时停下脚步四下张望，以防有人
跟踪。贺紫荆带的缉罪阁捕快都是跟踪好手，也不惧他反侦察，一路牢牢紧跟。
待到出城后，城外人烟稀少，大路上人亦不多，众捕快才放慢脚步，分兵三路，
一路远远吊着此人，一路在道路两旁林中潜行，一路超至此人身前，形成四面合
围之势，以免被其走脱。
贺紫薰与墨天痕沿着先头队伍留下的暗号而行，不就便追上跟踪小组，问明
情况后，贺紫薰看了墨天痕一眼，道：「我们就在追踪组，你记得你答应过我的
事情。」墨天痕默然点头。
而就在贺墨二人北出城门追踪嫌犯第二日，寒凝渊与晏饮霜也从东京并马而
回，进城之后，寒凝渊勒马对晏饮霜道：「晏姑娘，劳烦你前往缉罪阁通知墨贤
弟，待我去过龙皇飞将府便往那与你们会合。」
晏饮霜点头答应，拍马而去，寒凝渊向沿路百姓问明方向后，亦拨马往另一
方向而行，在城中策马足有三刻钟，方才到达一座气派府邸之前，抬头望去，正
见「镇西龙皇飞将府」七个大字。
龙皇飞将位列锦朝十二神将之辰，前代飞将千楚棠乃当朝太后之兄，在先帝
钟锴未登基之前便与其在战场之上结为生死至交，又兼在南疆、西域战功赫赫，
杀敌无算，与十二神将「将神」北落师门二人同被先帝加封为当朝仅有的两名异
姓王，北落师门被冠「一甲侯」之名，受封「镇东神王」，坐镇京畿邑锽，统领
十二神将，而千楚棠与皇室关系斐然，受封「镇西龙皇」（注３），坐镇西都镐
京，与北落师门一东一西，相互呼应。怎奈千楚棠战阵中创伤颇多，顽疾难愈，
英年早逝，「龙皇飞将」之名便传与其子千鎏影。
千鎏影承接「龙皇飞将」一职时年方二九，尚不及弱冠，但其生于将门，自
小耳濡目染，熟读兵书，精练武艺，亦随父亲上过战阵，浴血杀敌，本领资历在
军中都是数一数二，且其少年老成，沉稳持重，善用兵又不乏拼劲，颇具乃父雄
风，深得先帝喜爱，怎奈千家已位极人臣，再难封赏，便将其收为义子，与太子
钟铮结为义兄弟，又封其妹千兰影为「龙影郡主」，享尽荣宠。
寒凝渊远远见那座府邸两扇大门之上各雕一只有翼金龙，威武灿芒，气派非
凡，大门前兵丁披坚执锐，甲胄森然，共有八队，其中四队往来巡逻，行进间章
法有度，另四队则结成阵势，顾守正门。寒凝渊久在行伍，一眼看出那八队兵丁
看似只是守门巡逻，实则按战阵之序，相为呼应，若遇敌来攻，则可迅速围成剿
杀之局，心道：「这龙皇飞将贵为皇亲国戚，府邸确是气势不凡，不过用战阵守
门，倒也太过唬人。」随即翻身下马，来到战阵之前，亮出一枚金黄之物，对守
门将士道：「在下从东京邑锽携密令而来，求见龙皇飞将千将军，烦请这位大哥
通报一声。」
那守门将官定睛一看，认出他手中之物竟是调兵印信，顿时不敢怠慢，抱拳
躬身道：「不必通报，请大人随我来。」
寒凝渊随那将官走入将军府，进门不久，便听到一阵击鼓呐喊之声，好奇问
道：「贵府中怎会有如此声响？」那将官道：「回大人的话，我家将军正在校场
操练私兵，故而有此声响。」寒凝渊恍然，十二神将除掌朝廷军权以外，一些神
将亦容许留有私兵，人数一般不足千人，仅充护卫之用，但这些私兵既为近卫，
通常都是各神将精心培养出的嫡系精锐，其作战能力任谁都不可小觑。
二人一路来到将军府校场，只见偌大场地之上，数百兵丁正披挂周全，结阵
而行，场边演武台之上，一名少年将军身披金甲，手执令旗，正在操演兵士，金
旗挥舞间气度从容，颇具威势，阵中军士行进间亦流畅自然，不见一丝生涩。寒
凝渊看那将军身姿挺拔，器宇轩昂，冷峻沉静，再观场中演练，不禁点头心道：
「想来那就是千鎏影了，人说龙皇飞将少年英雄，就观此阵操练的而言，确非等
闲。」正赞叹