下里议论纷纷。“毛胡作”更是在他们当中找了两个好酗酒滋事，只要醉了就不知自己为谁，不晓天高地厚的卒子。一个叫王能，一个叫李敢，听名字就与别人不一般。这天傍晚，“毛胡作”不知从哪儿偷偷搞来了一坛子酒，请王、李二人到自己的屋里吃酒，当然摒去了别人。先那话套了一套，得到二人对于毕元挨打而不平，对于所谓的“方腊的公文”内容有不满的答案，“毛胡作”心说：“可以利用。”给王能、李敢灌酒的同时，“毛胡作”问他俩谁的胆子大。那两位醉意之间，自吹自擂上了。这个说自己能在坟地里头捉野鬼，那个说自己敢到海里捕夜叉。这个说能只身闯入酆都城，闹上阎罗爷的森罗殿，那个说能够借着雷闪爬到天上去，把玉皇大帝揪下金龙座，打得他把“爷爷”叫。吹一个云山雾罩。“毛胡作”打断他俩，就说了：“你们两个这叫吹牛，谁也别再说自己如何，教人听着不信，也好笑。想证明自己的胆子大，有办法。现在，有一个人，你们若敢骂了他，那么谁的胆子才叫真正的大，我‘毛胡作’服其是个英雄。而不敢骂的，那他便是耗子养出的孬种，该让人啐他的脸，被瞧不起。”那俩人一听，斗瞪起了眼珠来，问道：“哪个？他是谁？还有我们不敢骂的？”“毛胡作”道：“且先跟我来。”将二人领到了一条巷子口，前面横着一条大街，看到没有人注意，“毛胡作”撺掇道：“你们两人若是敢在这条街上边走边骂‘方貌狗儿子，爷爷要剥你的皮，锅里炖肉’，那么他便是胆大之人，我姓毛的就管他叫‘爹’，改姓他的姓。”那两个俱道：“你这个儿子我收定了。”“毛胡作”道：“快走吧。只有一样，可别道出是我教你们这么骂的。”将王能、李敢推出了巷子。俗话说，“酒壮怂人胆”。王、李二人被酒烧得乱了性子，疯傻痴癫了，在大街上边走边骂，骂得那个起劲。除了那“毛胡作”所教的词儿，还添加了一些，均都难听，无不在骂方腊。若是在头脑清醒的时候，给他们一百个胆子也不敢充这个英雄。不想，因为这举动惹来了杀身之祸。这条街道之本城的主街，南北中轴线，那知州衙门便设在这条街上，方貌的帅府坐于此。有护卫队听得王能、李敢在骂主帅，无不生气恼怒，将二人扭着去见方貌。见得有人推搡自己，王能、李敢更来了劲儿，骂得更凶。护卫队成员忿忿，便动手施打。那二人越挨打反愈加狂野，一边反抗一边破口。方貌闻得，冲冲大怒，令人将王能、李敢的舌头先割了，要他们消停，然后斩首示众。以下犯上，借酒滋事，谩骂主帅，还了得？军之首脑的尊严不容亵渎，岂可姑息不法者。
“毛胡作”却正借此题加以煽风点火，在自己的那一队人当中更加散布说，方貌把丢失繁昌的一班人视为蝼蚁，随意找茬儿杀命，王能、李敢二人便是一个例子。往后还不知灾难会落到哪一个的头上，使他遭殃呢。那些人又遭受一次大大的惊吓。说惊吓轻了些，现在当说是恐惧。再加上方貌对他们这一班败兵的确有气，邪眼冷观，每一顿饭也予以大大克减，且粗糙简单。使教吃不饱、吃不好，作为处罚方式，认为一班人无用，一群废物。因此上，一班人已经是多有怨言。现在杀了王能、李敢，让一班人更着恨了。
毕元及其部众被安排在南门把守，但不是主力，方貌信不过这班人。主力当或不当敌人，吃睡都在城上，就怕生出意外，但而毕元这班人倒是相比较要舒服一些，可以到营房里睡。营房便在近旁。但是若有敌人来攻，还是要参加防御的。即便有鞭伤，也不能将养、轻省，毕元咬牙也得到城上戳着。其他时候也不是没有事情做，便是干杂务，什么挑水、烧水、做饭……拆房屋、运送石、木以做防御之物。这日，在凌显之军稍止攻打，另行组织的当空，毕元将自己的一班人拢了一拢，问道：“都知道吧，失去繁昌要受到严惩，我已经承过，想必你们人人也脱不过去。弟兄们，是坐等刑来，还是打算怎样？”那些人道：“谁知道怎样？又哪一个愿意坐等遭殃？请毕将军帮着兄弟们捉一个脱灾的好办法。”毕元道：“办法倒是有，只怕你们不敢为事。”有人问道：“是办法就行，有啥敢为不敢为的？”毕元道：“我毕元当叛贼当够了，早就打算好了，想投降官兵。你们可能还不知道，朝廷早已发布下公告，示明浩荡的皇恩，只要我们弃暗投明，降于官家，不仅罪过免除，而且将有种种赏赐，种田的给地，做工的予事。大家不如跟我一起走，扒掉贼皮，从了正轨，将来子孙还是好出身呢。或许还会因此在将来谋上一官半职，改改门风。若不这样做，九族不能保全。于今官兵兵临城下，将至壕边，盛势慑天，而我城中兵微将寡，恐难支撑得长久，眼下咱们怕就难活。方才你们也顶了官兵一下，劲儿吃住吃不住，自个儿心都有数。若敌再行强猛的攻击，咱就垮了，城破人丧，岂不悲哀？”一班人听了，大为动摇。其中有毕元的心腹、旧党，带头响应，其他的人也给鼓动得活了心，多有应从。毕元道：“只怕口不应心，都发一个毒誓来。”于是，多发了咒誓。正这时，有人道：“缪义过来了。”一班人都不敢再言语了，各自散开。
方貌前番出城一战，先得便宜后吃亏，所出三千人马损失了贴乎二千，城中本就不多的兵马