僧赴会。这无棣县一带，最有名的寺庙便是金山寺，无棣县尊希望金山寺能派出
有德行的高僧，前往长安参加法会。
信函并不长，玄奘却是观看了许久，然后叹息了一声。
法明长老捻着长须，缓缓说道：「此事，汝是如何个想法？」
玄奘沉吟说道：「此事牵涉甚大，不好妄断，玄奘但凭师尊吩咐。」
法明长老也自轻叹了口气，皱眉说道：「汝言甚是，此乃是数朝未有的佛门
盛事，征兆佛门大兴，然也势必引来儒道等外道的压制，生出无数纷争。金山寺
乃佛门一脉，却是不能置身于事外。何况，此事上有皇命，下有县尊陈情，金山
寺乃是世俗寺庙，避不开也避不得了。老衲年事已高，走不动这许多路，寺中僧
人，唯有汝能去一趟。」
玄奘思量了一阵，十说道：「子去也无妨，只是为免起口舌，子愿在
寺中先办一场佛法辩论会，得胜者赴长安法会。」
法明长老颌首，说道：「善，便如此。」
次日，金山寺中贴出一则通告，言玄奘佛经精熟，辩才无碍，寺中将派他赴
长安城参与水陆法会，若有不服之僧众，尽可当面辩经问难，胜者可替代玄奘前
往长安。通告贴出后，玄奘便端坐在后殿当中，闭目观心，等待僧众的诘问辩论，
然而他一连等了三天，却并无僧人前来与他争辩。
玄奘赴长安法会一事便就此定下了，法明长老遣人将结果通报无棣县尊。
过得几天，县尊驾临金山寺，与玄奘见了一面。
这无棣县尊姓陈，白胖微须，他久闻金山寺花和尚的大名，只是此前一直不
曾谋面，此番见着了，不由暗暗喝了一声彩，这玄奘仪表俊俏，气度沉静，端的
是一派青年高僧的威仪。两人坐在大殿的蒲团，叙谈佛理，论经述典，相处甚洽。
当今天子向佛，朝堂中的官员多有研读佛经，这陈县尊便是其中之一。他乃
进士出身，考取功名后，一直耽忙于公务，没了以前寒窗苦读的那种心境，近年
虽然反复诵读佛经，有些关敲却是始终推敲不清。此时听了玄奘的讲解，只觉满
心赞叹欢喜。
到了午时，陈县尊吃过僧人安排的精致素席，稍稍休歇后，又拉着玄奘谈说
诸般佛经，一直至日色偏西，才依依不舍的执着玄奘的手，辞别而去。在离开金
山寺前，县尊吩咐随行磨墨备纸，即场为玄奘开具了路引和推荐文书，又要派遣
衙役亲信护送玄奘前往长安，玄奘却是婉拒了。
此时乃六月初，离召开水陆法会的时限尚有两月有余。从无棣赴长安的路途
虽远，然即便是徒步前往，也不过约莫需时一月，时间倒是充裕得很。
送走县尊后，又过了七八天，玄奘带着辩机离开金山寺，望向长安而去。
玄奘师徒二人脚程甚快，不两日便走出了无棣县境界。
辩机这些日子跟随玄奘，在金山寺中悉心的钻究佛理，心性较之从前，沉稳
平和了许多，然而久困一地，毕竟与他跳脱的生性不，此番随玄奘离寺远行，
只觉浑身畅快，喜不自胜，一路上抓头挠腮，就差引吭高歌了。
玄奘看在眼里，只是笑笑，也不去理他。
这日午间，师徒二人顺着官道行走，路经一处小市集。
通往长安的官道不比一般州县通道，一路上商旅行人络绎不绝，每隔上三五
里，便有供人歇脚的凉亭、茶棚，隔上一二十里，就有各式酒家、客栈。依附着
这些酒家客栈，派生出数目不一的各种摊子，有附近农户贩卖自家栽种的瓜果菜
蔬的，也有小商贩摆卖各色小物品等，时间一长，便形成大大小小的各式市集。
玄奘师徒所经的这处市集，位于两条官道交会处，七八间酒家和客栈，以及
各种贩卖果蔬糕点凉菜等摊子，在官道旁的空地上构成了数十丈长的一段市集。
只是此时市集的大多店铺摊子，都是没人看顾的，密密集集的一大群人围在
其中一间酒家的门前，纷纷伸长脖子张望，一面口沫横飞喧闹着，似乎在看甚么
了不得的热闹。
辩机好奇心大盛，自告奋勇的上前打探。
不一会，辩机就脸带异色的转了回来，对玄奘说道：「师父，前面那酒家中，
有两个游侠儿起了争执，正在比斗凶狠，两人都从自己大腿上割下血肉来当做下
酒菜，看谁割得多。啧啧，俺看过了，两条大腿都割得血淋淋的，好生是手狠。」
玄奘微一沉吟，说道：「有此等事？且去看看。」
辩机应了一声，便引着玄奘向人群走了过去，他仗着力大，分开双臂硬是在
看热闹的人群中挤开一条通道，护着玄奘去到那酒家门前。
４o把戏
酒家里一片凌乱，靠近门口的两付座头上，各坐着一名游侠儿装扮的凶恶汉
子，此外就一片空荡荡，不见店伙掌柜和其他的酒客，也不知是被驱走了还是吓
跑掉了。
靠左的座头，坐着的是一名脸容瘦削的黑衣汉子，眉目冷竣，他架着一条腿，
靠放在过道中的一张矮案上，大腿靠近膝盖的位置一片血肉模糊，淋漓的鲜血染
红了大半条