少女微冷的手抚上了他的面颊，轻柔地抚慰着泉奈的面孔。她的嗓音，在泉奈的身旁淡淡响起：“如果斑大人知道你的想法，一定会很欣慰的。”
泉奈握住了她的手掌，不由自主地将那只手贴在了自己的面颊上。他阖着眼，说：“有时候，我甚至想，如果我在哪一天忽然死在战争里就好了。和我其他的兄弟一样——这样，斑哥就可以理所当然地换上我的眼睛，而我们两个都不用为此犹豫。”
泉安静了一会儿，望着墙上的宇智波族纹，说：“其实，我不太能够理解，这种为了别人将最重要的东西献出去的做法。”
“为了族人和家人，这是理所当然的吧？”泉奈说。
“无法理解。”她浅浅地摇了摇头：“我没有家人，也没有朋友。找不到任何一个值得我献出如‘光明’一般重要事物的存在。”
泉奈注视着她，心想他早就该想到了。
表面温柔的人，有可能只是习惯性地对别人露出一副温柔的假面而已。
她的面孔隐匿在黑暗里，只有轮廓的一角被火光擦亮了。而那被照亮的肌肤白得像是一捧细雪，惹人怜爱。她是如此的美丽，以致于让人看到她的面容时，便会感到无端地紧张。
宇智波泉奈松开了她的手。
“没有人值得你认真地付出吗？”他问：“斑哥也不可以吗？”
“斑大人待我很好，但是也仅此而已。”她摇头：“我想要变强，所以才留在宇智波一族学习你们的火遁和幻术。为了不过多愧欠这一族，所以才会以妾室一般毫无地位的身份服侍着你们的族长大人。你也可以简单地把这看成一场交易……”
“你怎么能这样对待斑哥？！”
泉奈懊恼的声音，让佐藤泉的话止住了。
她轻轻歪过了头，说：“我只是实话实说罢了。斑大人也明确这一点。”
泉奈露出了不知是失落还是失望的表情来，像是无意间窥见了真相的孩童。他喃喃地重复了一遍，说：“原来是这样吗？”
“是。”她点点头，笑起来：“不过，我也很羡慕泉奈大人，能有一位这样的兄长。如果有一天，我也愿意将自己最重要的东西转赠给别人的话，那时的我一定是相当幸福的吧。”
泉奈暂且放下了自己的心结，他询问面前的少女：“没有过吗？家人也好，朋友也好，恋人也好，亲近的，想要为之付出的人。”
“没有。”
泉奈伸手环住了她，沾染着草叶露珠气息的衣襟在她的鼻端磨蹭着。他低下头，面颊边黑色的碎发垂落在泉的肩上。
“以后会有的。”他低声说：“和我一样，有哥哥这样……敬佩又无法放下的人。”
泉奈没想过，他会对她萌生出安慰的念头来。
明明一开始，他对这少女有的只是敌意。她越是温柔，他便越是警惕。
然而，现在的他却觉得这个没有任何依托的人似乎比他过的还要艰难些。
“泉奈大人，我是斑大人的……”泉小声地提醒道。
“嗯，我知道。我知道的。”宇智波泉奈用额头抵着她的额际：“你是斑哥的女人。”
石室内的火光跳了跳，发出噼啪轻响。两个影子交错投射到墙壁上，将宇智波一族上红下白的团扇族纹遮去。
他的呼吸有着轻微的颤抖，扣着她腰间的手臂也游移不定。最终，黑发的青年阖上了双眸，和她之前所做的那样，轻轻地吻了她。
泉奈的影子晃了起来，他将少女推到了墙边，用双臂将能逃脱的范围全部阻拦住。最后，她只能在角落里听着他喃喃的话语。
“是的，你是斑哥的女人。所以……”
青年再一次吻住了她。
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佐藤泉想，如果她也有一个“值得为之付出最重要之物”的人存在，那她必然是幸福的。
可是，那样无私的行为并不符合她内心深处的想法。
从被创造出来的那一天起，她的性格就被拘束在了“平和温柔”的条条框框内。无法拒绝、无法愤怒、无法生气，永远只能以包容和宽厚去接纳别人——这就是创造者赋予她的性格。
而在灵魂深处，她却又在渴求着属于自己的自由。
源自本心的那道声音在告诉她，去捉弄、去掠夺、去利用美丽的容貌引诱别人。
善与温柔是她的表面，而恶与空乏是她的里面。
既想要尝试“温柔付出的幸福”，又想要利用美貌和能力，不计一切手段地成为人上人——这可以说是矛盾的、南辕北辙的两种道路，她贪心地都想要尝试。
她这样想着。
“是的。”泉奈说。
“……那么，还请平安归来。”
这场战斗耗时很久，在大半年后的夏末初秋才结束。宇智波泉奈被带回族地时，身受重伤，整日整日地昏迷着。斑放下了族内的工作，一直在床边陪伴着自己的弟弟。然而，这样的陪伴却无法阻止泉奈的身体迅速地衰弱下去。
秋季的某一天，也许是预料到了什么，斑将佐藤泉喊去了泉奈修养的房间，说泉奈想要见她。
“如果可以的话，就一直陪着他吧。”
佐藤泉心知肚明，这大概是她和宇智波泉奈的最后一面了。
院落里的树冠恰好是深绿转黄的颜色，层绿褪金的颜色明晃晃地在风里招展着，偶尔落下两片来，将浮在土里的树根半掩住。佐藤泉推开了和