一招手，身旁童子捧起琴来，恭恭敬敬地呈在紫缘面前。
紫缘望着文武七絃琴，脑海中随即浮现了文渊的身影，心中一阵动荡，唇边微带浅笑，心道：“文公子要是在此，便该让他来弹一曲才是。”接过了琴，忽然想起一事，暗道：“这位穆老先生，自然也是奉了龙驭清命令，来查如何用文武七絃琴修练武功的了。我本来就不知道，也不是故意瞒你们。我自己既然不知道，就算听我弹琴，也未必听得出什么来。”当下端坐抚絃，轻轻一拨。
【一百四十四】
只听一阵柔韵轻飘，若有若无，如梦如幻，自七絃之上渐次传出，旋即融入四周。紫缘所奏这一曲，叫做“梅花三弄”，曲调安详雅致，正表现了梅花映雪、静谧高洁的姿态。但闻室中乐音悠扬，周遭似有阵阵琴声应和，竟分不出是否为絃上所奏。
先前穆言鼎琴声满含杀伐之意，这时紫缘奏起如此清雅的曲子，气氛登时为之舒缓。穆言鼎神色肃然，端坐倾听，两名童子站在当地，听着琴曲，虽在房中，眼睛却似望着极远极远的地方，神往不已。
紫缘按玄理韵，再弹一阵，琴声之中如有暗香浮动，令人乍感心旷神怡，仿佛置身梅林疏枝之间，身心俱受洗涤，通体舒泰。忽然之间，房中响起一声高亢琴声，突兀之极，有如利刃划破了一匹柔绢。
此时紫缘百虑皆息，全心全意地弹奏琴曲，突然听到这干扰之声，不觉一怔，眼光一望，却见穆言鼎已从另一个小童手中取过瑶琴，铿铿而奏，曲调与先前一般雄劲迫人。紫缘见他脸上神情森然，显是有意作对，登时了然，心道：“这位老先生可当真是薑桂之性。”当下也不在意，面露微笑，心平气和地弹将下去，旋律动听依旧，丝毫不为穆言鼎峻峭的琴声所动。
穆言鼎向来自负深明琴理，武功精强，但是武功上已输给了黄仲鬼，今日弹琴论道，居然又被一个年轻姑娘说得哑口无言，而听闻紫缘奏曲，音律造诣之深，实堪称不世之艺。惊愧之余，忽尔恼羞成怒，心想：“你说我的琴音走上了偏路，且瞧瞧你又有何能耐？”便即十指抚琴，再奏起那曲“将军令”，威势赫赫，曲意和紫缘所奏“梅花三弄”大相迳庭，全然格格不入，声调却越发激昂，如滚滚潮水般盖过了紫缘的琴声。
紫缘嫣然一笑，也不生气，手法依然轻巧，曲调却渐渐急促起来，虽不及穆言鼎琴声强劲，却是每个拍子都巧妙地落在“将军令”符节之间，顺其自然，如同一枝寒梅在严冬风雪中摇曳生姿，流露不畏冰霜的气概。穆言鼎的琴声以威不可当之势袭来，文武七絃琴的琴声却始终微而不衰，在“将军令”的威猛气势中流荡自如。
穆言鼎连催琴音，越弹越是响彻四方，两名童子身处室中，已然不能支持，不及向穆言鼎请示，已跌跌撞撞地逃出房外。
穆言鼎见紫缘不动声色，仍是信手抚琴，状甚悠闲，心中越怒，琴声陡然达於极盛，一番轮指造出繁密之极的铿然巨响，凌厉无俦，打算一举淹没紫缘的琴音。
便在这时，文武七絃琴的声音渐缓渐细，几不可闻，化成一丝幽咽，却是绵绵不断。穆言鼎呆了一呆，这如万箭齐发般的声势顿时没了目标，全部落在了空处，好似变成了断线风筝，东飘西飘，不知所措。本来威武无匹的乐曲，一转眼间便即瓦解，音调乱成一团。穆言鼎脸色一变，自知出丑，连忙重整琴音，却听紫缘琴韵再起，翩然如舞，仿佛历经暴风雪后的梅苞坼放，曲调极尽精妙，丝毫未受穆言鼎所影响。
穆言鼎楞楞地坐着，忽然推开瑶琴，长身站起，朝紫缘躬身长揖，道：“多谢姑娘，惭愧、惭愧！”紫缘起身回礼，说道：“老先生行此大礼，可折煞小女子了。小女子不知轻重，得罪了穆老先生，希祈海涵。”穆言鼎摇摇头，长叹一声，道：“紫缘姑娘，老夫告辞了。”回身走出房外，竟不拿回文武七絃琴。
穆言鼎离开紫缘房中，到了走道转折处，龙驭清已等在那儿。原来龙驭清命穆言鼎进房，自己一直待在门外，探听房中对答，并不现身，以免紫缘有所警觉。
龙驭清道：“穆先生可有斩获？”穆言鼎又摇了摇头，道：“老夫无能，愧对掌门。这文武七絃琴，非掌门所能拥有，亦非老夫所能拥有。我数十年来的苦练，得益不如今天一日。”龙驭清眉头一皱，道：“穆先生何出此言？”
穆言鼎却不回答，说道：“掌门，我活了七十多年，大半心力都费在皇陵派上，若掌门肯念老夫有此苦劳，请应允老夫一个请求。”
龙驭清大奇，心道：“穆言鼎素来要强好胜，鲜少出言求人，到底有何古怪？”当下并不答应，说道：“你且说来听听。”
穆言鼎道：“老夫斗胆，希望掌门放了这位紫缘姑娘，还她自由。”
此言一出，龙驭清勃然变色，道：“为什么？”
穆言鼎说道：“这紫缘本是无辜，掌门既已不可得知文武七絃琴之秘，又何必牵连于她？此女才艺非凡，远胜于我，老夫日后还欲向她多多请教。如此为难一个姑娘，亦不免于我皇陵派威名有损。”
龙驭清本想让穆言鼎诱使紫缘弹奏文武七絃琴，藉此观察其中奥妙，没想到他不仅一无所获，居然还为紫缘说话，不禁大怒，却不发作出来，只是冷笑几声，道：“我不能得到文武七絃琴中的武学？嘿嘿，