毕业班的学习气氛陡然变得紧张起来，这从老师们的匆匆脚步和严肃的面孔中也看得出。快节奏的课程，大量的作业，没完没了的巩固和复习考试搞得绝大多数同学身心俱疲。大浪淘沙是免不了的，有的同学在几度挣扎后终于失去了信心，只好敷衍着等着拿张毕业证书了。痛苦和失落过后也就慢慢坦然了：上高中读中专毕竟总是少数，好歹初中毕业了，出去再想办法吧。而那些跟得上的同学则成了比较稳定的一群，他们是老师培养的重点和学校的宝贝，教师的业绩体现和学校每年的形象都是依赖这一小部分优等生的，能不重视吗？肯定重视，绝对重视。
存扣游刃有余地跟着老师的节奏，他的满分试卷经常被老师用图钉钉在黑板左边挨着作息时间表和日课表的地方向大家展览。看他的卷子真是一种享受，字迹工整，清清爽爽。他不是像在考卷子，倒是像饶有兴致地抄到上面的，所以才显得那么优游和精美，常常引起观看的同学一派唏嘘：人不能比人，缸不能比盆啊。
当然，这黑板左边一块并不总是存扣专美的。往往在存扣的左侧还同时贴着另外一份卷子，以娟秀齐整的字体和同样的满分与存扣分庭抗礼，同获殊荣。这张卷子的主人是秀平。有时老师在贴两人卷子的时候，存扣就不由朝她那儿瞅，眼神有些痴怔。
于是就有同学说，这是我们班上的金童玉女啊。于是就有老师说，这两个娃娃要成为我们学校招牌的。
初三的日子仿佛过得特别快，转眼间秋尽冬至，冬去春来。
开春后日渐和暖的天气让存扣感到慵懒和浮躁，坐在教室里常常走神，想着许多不着边际的东西；有时还会无缘无故地感伤。这是以前不曾有过的。三月里的一天下午，自习课上做作业时，存扣觉得心里草草的，怎么也沉不下心来，便顺手拿了本英语书从后门出去，偷偷从学校北面围墙的一个豁口中跳到了外面的农田里。他要出去散散心。
存扣脚立在松软的田埂上，一下子有些愣怔。上了初中后就很少一个人到田间野外了，眼前这旷远又丰饶的春天景色居然有些陌生起来，使他怀疑这是和学校仅一墙之隔的地方。两耳不闻窗外事，紧张单调的学习生活阻断了多少大好的春光啊。田野里黄黄绿绿的，黄的是油菜，绿的是小麦，每块田都密密挨挨的，又平平整整的，像一块块（方言：到处，处处，样样）美丽的毛毯。河堤上的柳树新绿如烟。存扣一边踱着步，心中就有了做诗的冲动。存扣会做诗。从小学四年级开始，他就和保国结成了朋友，其实为的是一本一本对付保国那两口袋书。五花八门的著作，以中外居多，也不管能懂不能懂，反正全借来通读了一遍。这两袋书让存扣与别的孩子有了不同，他在兴趣盎然的中居然萌发了长大后也写大书的朦胧理想哩。是的，大量的使他的眼界远了，知识面开阔，作文的基础也因此打成，写出来的东西耐读，其中有些用词和结构连老师都佩服。那两袋书中有几本诗集，中国的唐诗和外国的抒情诗，存扣很喜欢，记住了里面不少句子。上初中后他有时候写日记也仿着写，有时拣些称意的抄到学校的黑板报上，非常受欢迎。
他沿着农田边的河堤往北面牯牛湾走，想慢慢做出首诗来，回头抄上日记本，也不枉出来散一次步。可这时身边河坡上密生繁茂的野草野菜突然转移了他的情绪。这些野草野菜存扣能认得好多：兔子苗，牛耳朵，狗脚印，马芹菜，癞浆草，孩儿菊，油塌儿，荞荞儿，灯笼头儿……存扣的记性很好，这些都是他五岁前妈妈带他下田挑猪草挖野菜时教他认的。现在再看到它们，存扣心里马上就潮出些伤感来。自从爸爸死后，快乐就离这个家远了。妈妈在外头的时间多，在家里的时间少，好像怕呆在家里似的。性格也变了，有时郁郁寡欢，有时又容易发脾气。人为什么要死呢，两个结婚的人在一起，死了哪个另一个就过不好，还不如不结婚呢。他想将来他和哪个结婚，两个人一定要好好地过日子，不能得病，也不能出意外，一辈子长相厮守，临了最好一齐死，把哪个撂在世上瞎思念都受不了。老听大人说，朋友旧的好，夫妻元配好，难怪以前有人劝妈妈再找个人她不肯，一心一意做寡妇。妈妈说，丈夫在跟丈夫，丈夫不在跟儿子，我有两个儿子，把他们盘出来我就够了，不亏了。存扣就想无论如何要对得起妈妈，好好读书，将来考上大学有了工作成了家，让妈妈好好地享享老福才对。
存扣这时心里就冒出个让他心跳的念头：将来他要和哪个结婚呢。他一下子就想起了梁庆芸。
梁庆芸去县城读卫校后，存扣有好一阵子落寞。原来在一起还不觉得啥，人一走就觉得真有点对不起她。一个支书家的宝贝女儿，对谁买过账？而他存扣总是由着性子对人家，好像自己有啥了不得的样子，好起来不丑，心情不好时对她颐指气使的。她总是默默地忍让，处处让着他，呵着他。但她所有对存扣的好还不是想以后要做他的婆娘？当时上初一的存扣还懵懂不识趣，并不去体会她的心思。他只晓得庆芸对他好和他玩他就可以像个任性的弟弟待她。他是以后才慢慢懂得的。可懂得了又咋样，她千好万好但是腿子不好，是个瘸子，存扣是不会要的。存扣是个苛求完美的人，就像考试考不到第一名他都不满意