中饭后存根要回去了，存扣有些依依不舍的。说，哥，明天再走吧，我们还没上课，下午我陪你出去玩。存根说，不了，你也才到扬州，哪儿都不熟，等下次哥有机会来你再带我玩；好好安下心来开学吧。存扣送哥哥到轮船码头，下午两点半的航班。仍旧坐三轮车去，一路上两人东张西望，观赏着街上的风景，三轮车夫是个热闹人，听他俩是第一次来扬州，主动介绍起沿路那些古迹的来历故事。车子行到三元商场时存根请骑车师傅暂停一下，说进去买些好吃的带回去，好歹也是来了一趟大城市，不然俊杰会闹的。存扣也跟了下车，在商场卖玩具的柜台上拣了把很好看的塑料水枪，存根笑着说你给俊杰买这个正投他的门，这小子就喜欢舞刀弄枪。
刚开学整个大学校园里热热闹闹的，存扣却感到了失落。事实上从送哥哥上了轮船失落感就产生了。哥哥坐的船在古运河里犁起白浪，渐行渐远，他一屁股坐在码头上，像被人丢在了这个陌生的城市。回头的路上他是步行的，在路上他的心里空寡寡地难过，走到学校用了个把小时。他感到了沉重的孤独。以后他到兴化板桥中学复读时并没有这样的感觉，原因是他没有走出兴化县境，也就没有走出他熟悉的语境，同学之间相当地容易沟通，两天一过就成熟人朋友了，更何况过了几天保连的到来让他有了最好的伙伴……而现在，在外面他耳中全是叽哩呱啦像说快板书的扬州话，校园里更是南腔北调样样有，同学中他一个也认不得，他又不是主动跟人搭讪的人，因此连续几天他在班上宿舍里都不大讲话，就是上课、吃饭、睡觉，也不参加什么体育活动，给人的感觉他是一个沉默的人，不好动的人，有心事的人。
存扣终于明白自己其实是一个情感上相当依赖的人，恋家的人，走出了乡音他就有些无所适从。他心里暗暗笑自己没出息，从小就仰慕江湖男儿，四海为家，建功立业，快意恩仇，而他才离开家乡二百来里地就心慌意乱了。
连续几个晚上他很晚才能睡着。眼一闭就是回忆，想以前的事情，那些熟悉的人。不知怎么的，进了这座大学后总是想起秀平。想起几年前他俩共同的理想设计。那时他和秀平学习成绩多好啊，只要他们愿意，好像没有什么不能实现的。可是她在哪儿？整整三年，生死两隔。她无奈地丢下了存扣，丢下了一切。如果她不死，说不定去年两人就双双考上了，而且说不定比今年还要考得好。秀平的死整个改变了存扣的命运格局——又岂止是存扣，难道阿香的不幸不也是她离世的消极连锁？这地球上的任何一个人都不是孤立的，他（她）的喜怒哀乐生老病死都要影响和他（她）有关系的人。暑假间接到大学通知书后存扣去过她的墓地，坟上的榆树苗都长得老高了。唉，再也不能和她分享理想了，他坐在她的坟上哭了许久，喊她“姐姐”，念念叨叨说了不少话。现在他二十岁了，可她却永远定格在十八岁上，多么可惜。天妒红颜啊。
他睡着时梦着的还是秀平，对秀平的怀念远远多于阿香了。现在他也尽量避开想阿香，想阿香他不止是痛苦，还有屈辱和愤恨。有时候他觉得他真是天底下最不幸的人。有时候他觉得他考上大学也没甚至意思。
存扣想不到一开学就陷入了这样一种失落孤独怀念的情感中，不能自拔，无法排遣，无人倾诉。这时候他想到了一个人。
东连在扬州城南荷花池菜场对过的湖边林荫道上摆摊刻章几年了。这天是周末，下午四点多钟，他正和几个摆摊的朋友聚在一起甩扑克，忽然就听见一个耳熟的声音在叫他，他抬头一看，惊喜得扑克一扔，哎呀呀地迎上来，握手，寒暄，向朋友们介绍，欢天喜地！
是存扣来找他了。
存扣是他光屁股就一起玩的朋友，现在考上扬州的大学了，还没忘掉他，还专门来找他，在他那帮摆摊子混营生的朋友面前给他大大地长脸了，他岂不兴奋？
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