我从他们攀谈里知晓：一年之中，文侯与天波侯互换防区，以长安为枢纽，经营了三大重镇。长安乃众流之汇，管领九州上腴，有数千里沃野，荟萃陆海珍藏，千闾百廛，毕集秦地英杰。西有游魂关，控扼西面欧阳，南面鬼门，阻塞外道通路；东为秦晋交接的风后陵渡口，是关中与关东相通的要道，也是文侯联络收拢燕赵人物的据点，本由原芷镇守，后移交昆仑遣来襄助文侯的我宗中层元婴丁锦鲤负责；原芷从风后陵循大河北上，以偏军进攻欧阳氏侧后，奇袭得手，遂在天高原建镇据守，若芒刺钉于欧阳氏背，一面督造西军又一座新星堡白云城，一面不断骚扰欧阳氏。
——真人方能分阳神于多地，我又思考她或者有什么乐真人的镜像神通，但那人的修为和莫语冰极相近，镜像怎能将修为完全复制？我纳戒里的金目鲷千真万确，我不想去天高原询问原芷，那么我在封魔岭遇到的那个女子便成了一件悬案。
这时姬琉璃思索道，
“宇宙锋是要众人高抬之辈，驾驭得当，则荡魔尽心。我已建议九人会为他増设三界总护法一职，再着小艾从关中先拨一条大灵脉与他暂住。乐真人，你可下令全昆仑门人都要面上敬他，剑宗称他小祖师，我宗门人也称他为小祖师。”
“既要尽其器用，自不能吝惜名爵。但我宗门人素不服帖外人，让妖女家三分也罢了，宇宙锋不过一器灵而已，只令来中土的门人称呼他小祖师即是。”
乐静信道，忽然望我，
“原剑空，一俟破了阴魔，你便能跃升不可思议之境，日后运转造化神炉的五行位上有你一分。我瞧你迷恋妖女甚深，这一年那妖女的妖力时刻都在增长，妖气越发重了，你千万不要失了立场。”
我心想公主是我第一个结识的昆仑人，领我从白云荒岛一路走到现在，经历过无数生死，我怎能把她当外人？再说若与西荒妖勾结，颜掌门就是昆仑第一号妖奸，哪里排得到我？
我忍住脾性，应道，
“弟子对邪道中人绝不容情，对正道中人则当留心扶助。琳公主是宗门第四代门人表率，弟子的立场和她是一致的，断然不敢改变。”
乐真人哼了下。
知北游笑着插话，
“乐真人是方，我们三人是圆，原师侄也是方的，和乐真人像极了。”
药师真人却指着前方一片枯树林道，
“到鬼王天绝谷的地表绝地了，你等三个门人须要小心。”
上千大厦般的黑枯树林遮天蔽日，犹似望不见尽头的巨大墓林。四马一龙穿入阴气弥塞，寒冷逾冰的枯树林中。昼夜全然不分，我和殷元元、上官天泉的度量衡受到极强的灵气扰动，俱无法运转，只能靠自己望气来辨位寻路。诸位真人也不指点，由我们摸索。我回忆在云梦时曾与来天绝谷历练的我宗门人攀谈，他们口中白昼天绝谷还能勉强通行，今番情形却是大异，难道近日诸多高人往来，鬼门又加强了警备？
药师真人还有闲心考我道，
“听殷元元讲，你能炼黄芽丹与血丹，还不能炼腐心丹与还魂丹，离炼天仙玉露和长生酒也远，但对我的百草谱倒烂熟于心——考较下你，这枯树林是何物？”
——我研习的那本百草谱是药师真人有亲手注释，是推究天下一切奇异草木的总纲，注释的精髓是探讨生灵的生死住异迁流变化。这枯树林并不在谱上，他是要我依照书中道理推究，由知及于未至。
我张开七识，凝神观照，将每株枯树林由表及里逐一映现在心头，渐忘根茎枝叶纤维毛管，唯见树承天接地，源源不断萃取纯阳之气，转成纯阴之气，灌入地下。原来也可算一片特异灵脉。
“生人乃阳气所钟，及至**朽坏，魂魄离体，散化归道。倘若未及天年者**朽坏，若有炼阴气法门接续，或能凝结魂魄不散，化而为鬼，苟且延寿，至天年乃散。其实鬼仍算活物，唯食阴气，半生半死，但要如阳气辈行动，另需炼尸法门祭炼尸体依凭——这枯树林与鬼物的道理仿佛，树在半生半死之间，但这半生半死的树却是鬼门修炼太阴炼形的极强助力，如此布局也隐含着强大阵法。”
我向药师真人答复。药师真人略略点首。
乐静信冷冷道，“又是妖女家遗害人间。”
“乐真人，鬼王的树与洛神家又有何因缘？”我奇怪问。
知北游说，“你想必知道当年我宗与洛神真人相争，观水祖师咒死了二千九百九十九株西昆仑桃树。洛神真人嫌那死桃树无用又晦气，就贱价折卖，被鬼王渡海领回。这片枯树林的另一个名字便是桃林之塞。”
阴风涌动，隐有兵马之声。我们三个门人都是愕然，我们未曾扰动鬼门，现下还在午时，鬼将提前巡哨了？
...
...