首先，我们说说孔融吧！孔融的名声确实很大，耳熟能详的就是孔融让梨，这个故事都写进今天的小学课本里了，可见其影响深远。封建社会的启蒙课本《三字经》里也有孔融让梨的故事，可见其在中华民族历史上的地位。但细分析起来，这个人可能只是名声大，确实没有治国方面的真本事。
在北海任职六年虽深得民心，但是遇到黄巾贼党管亥杀奔而来就没有了主意。孔融先是大惊，急点本部兵马，出城与贼应战，后是融将宗宝，挺枪出马，战不数合，被管亥一刀砍宗宝于马下。然后是孔融兵大乱奔入城中。管亥分兵四面围城。孔融心中郁闷，一伙毛贼，孔融见之就大惊，战不数合，就大败，然后就躲进城里，心中闷闷不乐，没有了主意，由此可见孔融真的只是徒有些虚名，没有什么雄才大略。
曹操与刘备煮酒论英雄，两人数遍天下英雄，连袁术、韩遂、张鲁之流都被当做英雄一一叫出名来，就是没有想起孔北海，可见在刘备心里，孔北海连张鲁、韩遂都不如。因此，要说孔融有什么雄才大略，真是不敢恭维。
这孔融尽管没有什么雄才大略，但名气确实大得不得了，也许正是名气大，才害了他。他眼里谁都瞧不上。早年，瞧不上何进，瞧不上董卓，和他们对着干。后来又到了曹操那里，又对曹操横挑鼻子竖瞪眼，反对曹操的禁酒令，反对曹操修理杨彪，反对曹操出兵征讨袁绍，反对曹操出兵征讨刘备。他就像美国的在野党、反对派，对执政党的主张不问青红皂白，一概反对。当然，我这里不是说孔融反对谁对，反对谁错，我只是说孔融实际上是一个没有主张的人，他惟一的主张就是反对。本来，曹操对他还是蛮宽容的，当曹操要修理杨彪时，孔融表示反对，而且话说得很过，曹操也没有计较这些，后来还是对杨彪网开一面。孔融这人不会见好就收，由此，曹操实在无法忍受，想派他出使荆州，让他到刘表那里去。刘表是名士，有荆州八俊的美名。曹操猜想，让你们名士在一起去清谈吧。谁知他不愿意去，却推荐祢衡去。不去就不去，曹操也不想把他怎么样。后来曹操出兵征讨刘备，他又横加指责，还说什么“以至不仁攻伐至仁，必败无疑”，此话传到稀虑那里，稀虑报告了曹操，曹操终于忍无可忍，将孔融送上了不归路。为什么稀虑要打孔融的小报告呢？这也是孔融自己惹的祸。孔融除了与执政党格格不入外，同僚关系也很紧张，眼高手低，瞧人家稀虑不上眼。稀虑平时也没少受孔融的侮辱，只是找不到机会报复。这一次被稀虑逮着，便在曹操面前添盐加醋一番。平时，曹操也对孔融很窝火，只是因为其名声太大不好惹他，怕由此又惹上天下人的非议。这一次出兵征战，你孔融散布谣言、扰乱军心，不治你，你不知道自己是谁？所以，曹操处置了孔融。这是《三国演义》的说法（见《三国演义》第四十四回）。按《三国志.崔琰传》裴松之注的说法是“融对孙权使，有讪谤之言，坐弃市”。这里说孔融说了些诽谤的话，被曹操杀了，尸体丢在集市上。不管是《三国演义》还是《三国志》，并没有说曹操处死孔融与篡逆有关，孔融的死可能与其自命不凡有关。
再说荀彧，要说荀彧反对曹操篡逆定罪还扯得上点边。《三国演义》第六十一回是这样写的，长史董昭进曰，“自古以来，人臣未有如丞相之功者，虽周公、吕望莫可及也。栉风沐雨三十余年，扫荡群凶，与百姓除害，使汉室复存，岂可与诸臣宰同列乎？合受魏公职位，加九赐以彰功德。”荀彧对董昭的说法持不同的意见，他认为“丞相本兴义兵，匡扶汉室，当秉忠贞之志，守谦退之节，君子爱人以德，不亦如此。”这是当时荀彧的意见，曹操知道后“深恨之，以为不助己也。”后来让荀彧一起同下江南，去征讨孙权。荀彧托病止于寿春，忽然曹操使人送来饮食一盒，盒上有曹操亲笔封记，荀彧开盒，见无一物，由此服毒自尽。这是《三国演义》的说法。而《三国志.荀彧传》的说法是“彧疾留寿春，以忧薨。”如果按《三国志.荀彧传》的说法，荀彧的死与曹操无直接关系。其实，对于荀彧最后反对曹操封魏公，裴松之对此也有说辞，裴松之说，“世之论者，多讥彧协规魏氏，以倾汉祚；君臣移位，实彧之由。”说明白点，汉朝今天的衰败，曹操的所作所为，荀彧都身在其中，既是参与者，也是决策者（协规魏氏）。曹操所做的一切，荀彧脱不了关系（实彧之由）。临到要死了，想保持晚节，这已经没有价值了。裴松之的原话是“虽晚节立异，无救运移。”
再说荀攸。荀攸这个人也是被《三国演义》用来说事，指责曹操犯有篡逆之罪的例子。《三国演义》第六十六回是这样写的，于是侍中王粲、杜袭、卫凯、和洽四人，议欲尊曹操为魏王，中书令荀攸曰，“不可，丞相官至魏公，荣加九锡，位已极矣。今又晋升魏王，于理不可。”曹操闻之，怒曰，“此人欲效荀彧耶？”荀攸知之，忧愤成疾，卧病数十日而卒。这与《三国志.荀攸传》记载的内容完全不符。《三国志.荀攸传》是这样交代的，“攸从征孙权，道薨