王栋回来，一听这事，急得顿足捶胸。他来到刘家，拉着躺在炕上的刘海国的手，安慰他，表示没什么大不了的，他马上去找公安局长问一下情况。刘海国静静地看着他，流下了感激的泪。第二天，他又去刘家，脸色却不比第一次了，显得凝重，说起话来颇有点指责的味道了。“大方这孩子咋这样呢？在学校里胡闹，这倒不说，还有一大堆反动言行，让人一条一条都给记录下来了。我看，这事还不大好办咧。”到最后，在刘海国的恳求下，他还是答应想办法，尽力而为。“谋事在人，成事在天哩。”他这么说。
王栋把国副局长找来，在他的里间办公室，把门关严后，王栋问；“怎么样？”国副局长把那本《刘大方反动言行录》啪地摔在桌上，骂咧咧地说：“什么狗p材料，鸟用没有，要是用这个把刘大方的案子往上报，十个有十个得给打回来，还得搞得灰头土脸。王部长，还是你一开始想的对头，咱还得在那qg案上下工夫。”王栋得意地说：“我就知道，只要一提qg，人人都跟发了疯似的，都急着想定案，审批的人心里早就有成见了，就等着从材料里找根据哩。我跟你说，老国，主管政法这么些年，我还没看到哪件qg案给驳下来过哩。”国副局长说：“刘大方的案子可不一样，要知道，王部长，人人都知道他是你的女婿呀，冷不丁地，给他定个qg罪，这里头可得有真工夫才行哪。”王栋想：“这家伙是想跟我要好处哇，好小子，算个能干的，这种人才能为我所用哩。”于是就说：“老国，你放心大胆去整去，天塌下来有我顶着。郭部长那儿我已经垫过话了，他们组织部对你的印象还不错嘛。下面的，就看你具体工作做得如何了。”一句话就把利害说透了，国副局长心领神会，感激地点头，表示他决不会让王部长失望。
回到家，王栋对朝霞妈说：“刘大方的事情性质变了，不是简单的说话有问题的事了，他可能有刑事问题呢。”朝霞妈一听“刑事”二字，不由得哆嗦了好几下，问道：“那怎么可能呢？一定是误会了。”王栋反问：“你怎么那么肯定？对刘大方，你了解吗？”两口子都沉默了一会。“到底是什么刑事问题呢？”朝霞妈终于问。王栋看了她一眼，心想：“她会不会怀疑我在做手脚呢？”就说：“连我都没想到，是流氓罪。这可真奇了，刘大方这孩子，我是在这大院里看着他长大的，平时老实巴交的，从来不惹女孩子，怎么会有这方面的问题呢？”朝霞妈说：“你怎么忘了？他对朝霞，老有点那个劲，不是有一次还想动手动脚地吗？让朝和都给录下音来了。”王栋假装忽然想到似地，一拍大腿，说：“是了是了，就是这么回事了。哎，真是知人知面不知心哪，好好的一个孩子，谁能想到竟会堕落到这个地步呢？”朝霞妈就有点生了气：“我们把女儿都要许给他了，还干这种事，太气人了。多亏朝霞出去当兵了，要不，说不定让他给祸害成啥样呢。”心下就有了退婚之意。
王栋说：“这事还得沉住气，一是还没最后搞清楚，二是还没定罪判刑嘛。”朝霞妈急了：“就这样，咱朝霞的名声已经快毁了，你还等着他蹲笆篙子，咱朝霞闹个犯人家属，天天提着篮子给他送饭不成？”王栋一脸的“可惜孩子不争气”的模样，叹着气，想了一会又叹气，然后说：“这样吧，过两天你去一趟市里，把这事跟朝霞解说清楚。不是爹妈硬要拆散他们，是刘大方这小子实在作死；根本不配人同情。另外，从今以后，再不要去刘家。刘家要是再来找，就说什么都不知道。”朝霞妈说：“还那样麻烦干啥？我就明确告诉他们，刘大方不是好东西，他刘家休想再讨我家闺女作媳妇。”
从那天起，刘家的人惊讶地发现，王家的大门紧紧地朝他们关上了。刘英英再去找王婶，看到的是一张冷冰冰的脸，得到的是一句更冷的话：“你哥是个坏蛋，他自作自受，告诉你妈，别理他，让他自己遭罪去吧。”英英急得直哭，大叫道：“我哥哥不是坏蛋，他是好人，天下最好的人，我不要你骂他，谁也不许骂他，呜——”她哭得上气不接下气了。朝霞妈已经把门砰地一声摔上。
朝霞妈赶到市里，机关正举行联欢会。朝霞见到妈妈，自是欢喜无限。她特意要到了最好的座位，带着妈妈来到大礼堂看节目。朝霞指着坐在前排的一个人说：“妈你知道他是谁？他就是罗书记。”朝霞妈定睛看去，见那是一个五十多岁的军人，戴着眼镜，颇有文士将军的风度。“这丫头为啥让我看他，”朝霞妈想，“莫非是她真地看中了？”当下她也不说什么。联欢会结束以后，朝霞跟妈妈一起回到军区招待所，说今晚不回去了，要跟妈一起睡。听说是请假了，朝霞妈也就不再说什么。自从女儿大了，娘俩还没在一个被窝睡过。思念女儿，使朝霞妈忽有一种冲动，她要好好地搂着女儿，再体会一回母女亲情。
洗脚的时候，王朝霞不好意思地笑了，问妈妈：“刘大方咋好久没来信呢？他怎么样嘛，是不是快毕业了？要不要c队啊？”她满脸的关切，跟先前的天真顽皮形成了鲜明的对照。朝霞妈一见这情形，就知道她对刘大方是决不会放下的了，心里不由格登一下，感到下面的话不好说了。“朝霞，妈问你