只可惜那个年代天天讲“阶级斗争”，秦家因为有人跟着国民党反动派跑了，所以秦孝川从小便被打入了“另册”，事事受人歧视。随着年龄的增长，秦孝川形成了孤僻多疑，胸襟狭窄，心狠手毒但却有几分“侠义”的性格。十几岁时路遇流氓调戏邻里女孩，秦孝川上前打抱不平，扭斗中竟把对手的一只眼球活生生抠了出来放在嘴里咬碎，致人终生残废。多亏那个年代法制松懈，对方虽有些势力，但当秦母将自己珍藏多年在生活最困难的时候也没舍得卖掉的陪嫁首饰赔偿给人家后，事情便“私了”了，秦孝川因此而免了一场丰狱之灾。
后来，有人证明秦孝川的父亲在被抓走的路上，因试图逃跑被国民党军队开枪打死后丢进江里了。这样，秦家虽算不上什么“烈属”，但也不再被划人“敌属”
一边了，自此生活和社会地位都逐渐有了改善。恰好在此时秦孝川到了当兵的年龄，虽然按照国家的政策秦孝川作为独子可以免除参军的义务，但他坚决要求应征入伍，他想借此机会彻底改变自己的命运，他感到就他的文化基础和年龄而言，这可能是唯一的、最后的也是最好的一个机会了。
秦孝川入伍后被分派到驻海南岛某部队服役，开始时部队首长见他是山沟里出来的苦孩子，便派他到连队里养猪喂牛，后来见他养猪猪死喂牛牛瘦，又发现他有胆大机灵好打爱斗的特点，便又调他去当了侦察兵。秦孝川在这里如鱼得水，很快成了业务尖子，并被提升为班长。可惜他的文化基础太差，进一步发展受到了阻碍。
领导上为了培养他，便送他到部队设在附近的一所学校里补习文化。毕竟是年龄大些思想成熟了许多，此时的秦孝川对待读书的态度同过去相比已大不相同，他十分珍惜这次读书机会，学习十分刻苦，文化水平提高很快，两年后毕业时还得到了部队首长的嘉奖。回到连队后，秦孝川先是当上了排长，以后又升任副连长和连长，到从部队转业到地方时，他已是个堂堂正正的正营级军官了。
秦孝川之转业到地方，除去当时正赶上军队内大规模裁员外，也有他个人的原因。那时家里来电报称秦母病重，秦孝川极孝敬母亲，赶紧请假回家探望老母。其实秦母病情井非很重，只是不小心跌断了腿骨，年岁大了复原起来十分缓慢，但绝无生命危险。秦孝川每日在床前服侍母亲，看着母亲行动不便十分可怜的样子，便把怨气发泄到了老婆身上，认为她未能尽到照顾婆母的职责。
秦妻本来是可以做随军家属的，但秦母故土难离，秦孝川便让妻子在家里照顾母亲，连探亲假也极少让她使用。结婚数载，二人在一起生活的日子屈指可数，感情自然比较淡。薄。秦孝川因母病而迁怒于妻子，动辄打骂，使秦妻终日以泪洗面，身上脸上常带着伤痕。秦孝川的行为使左邻右舍看不过眼，好管闲事的县妇联主任则把秦孝川的情况写信报告给了他所在的部队。部队领导来电要他速速归队，秦孝川因母病未愈不忍离去，且假期未满，因而拖延了几日。秦孝川回到部队后，愤怒的团政委当日便把通知他转业的命令丢给了他。
秦孝川对组织上要他离开部队的决定并未感到震惊或恐慌，他不仅早有预感，而且早有筹划。那时部队正强调正规化建设，各级军官必须有相应的学历，秦孝川明白凭自己的文化水平再呆在部队里也很难有什么前途了。他痛痛快快地接受了组织上的决定，并通过自己的一个老乡兼战友在这个城市联系到了接收单位。那时本市正处于初建时期，需要各方面的人材，秦孝川凭其在部队中的经历被安排在公安部门工作，确也属才尽其用了。当黄风岭派出所建立时，秦孝川便被派来当了副所长。
几年来，所长换了好几任，干警换了几茬，秦孝川仍然当着他的副所长，不升不降，倒也落得个稳稳当当，成了派出所内的“元老”。秦孝川在仕途上徘徊不前，除去学历的因素外，还因为他脾气暴躁爱得罪人，作风散漫常犯些小错误。譬如，秦孝川最早本来是主管治安工作的副所长，一天晚上他抓捕一个入室盗窃犯后，那家伙在人赃具获的情况下仍百般抵赖，并口出狂言，把自己装扮得如地下工作者般大义凛然，气得秦孝川借着酒性把他毒打了一顿，但没想到下手太重竟给活活打死了。这事无法向死者的家属交代，传播出去影响也太坏，所长出于无奈，找几个人作了个该人系自杀身亡的假证，对外把事情搪塞过去了。在公安局内部处理这一事件时，所长自己承担了主要责任并引咎辞职，秦孝川也受了处分，他的分工也被改为主管“扫黄、查赌、缉毒”等工作了。
秦孝川对上级给他的处分心服口服，但对于让他改换工作却老大不乐意。秦孝川生性好斗，喜欢激烈刺激的工作，他的理想工作是到市局或分局搞刑侦，在所里搞治安他已有几分“英雄无用武之地”的委屈感，若是连这些“小打小闹”的工作也不让他做他便的确有些想不通了。同许多他这个年龄的人一样，在金钱与荣誉面前，秦孝川更看重荣誉。所以当有人开导他说搞“扫黄”工作对个人经济上有好处时，秦孝川嗤之以鼻。他希望得到的是在打击严重刑事犯的惨烈斗争中一展拳脚，建功立