博远侯夫人不停劝，兰妃不是不要他，兰妃很疼爱他，送他是不得已为之，等他长大就会明白了等等。
五皇子咬着唇，眼睛上抬地、倔强地、冷视名义上的母妃。兰妃没理会他的脾气，用手绢抚过微皱的眉头，又是温柔地笑，看到顾家姑娘，招手唤她到身边，道：“毅儿要回国子监念书了，但他舍不得阿南。阿南，你和毅儿说说好吗？”
顾家琪点头，道：“阿南那儿有方洪鉴湖出的桃溪砚，阿南要送给五皇子，祝他学有所成。”
兰妃笑得宽慰，道：“好，本宫就多谢阿南吉言。”
顾家琪回房取来送别礼，除了名贵墨砚狼毫笔还有一色纯蓝的习字本。她把东西放到五皇子手上，微笑道：“五皇子，帮阿南和天宝弟弟问好，可以吗？”
排骨小孩捧着纸笔，眉头皮皮皱着，看着顾家小姑娘，慢慢耷下眼皮，一言不发，转身走人。
博远侯夫人忙向兰妃告辞，她定不负淑妃娘娘所托，照顾好皇子。
兰妃摆摆手，让她别多礼，跟上那犟孩子。
却说景福宫秘密部队满宫排查旧仇影子，冷宫出生的五皇子列入怀疑对象。顾家琪得知后，要五皇子依计远离皇城。五皇子改用相对温和的办法，即表心意，又去嫌疑。
但被兰妃所阻，五皇子被强制送离皇宫，皇城里的真凶调查还在继续。
限期破案第二日，大理寺卿马大人把调查焦点集中在那拨受辱宫女身上。在东厂、锦衣卫的相助下，马大人在日落时分撬开了一个宫女的嘴。
第三天，马大人上呈案情报告。
宫女桂花，京外小村人士，入宫两年，因姿色出众，常被人调戏。
某日，宫中侍卫首领张三路遇此事，张三基于义愤，阻止手下弄女，救桂花出苦难。两相交谈，发现都是同村人，小时候还在同条河里洗过脚，两人由此有了私情。案发那日，桂花不甘清白被夺，与情人哭诉。
张三心中燃起一把愤怒的火，当夜，趁着海陵王府守卫换班之际，犯男利用其身为锦衣卫千骑的特殊重要身分，骗得海世子信任，顺利进入海世子房间逞凶！
大理寺卿马大人认为张三身为执法人呗，知法犯法，利用职权，败坏朝纲形象，罪无可赦，建议圣上处张三极刑，震慑天下各部执法者，不要犯同样的错误。
景帝朱批，凌迟。
消息传出，京城人士无不拍手称赞，马青天断案如神，真乃包龙图转世。
然而，就在当夜，京郊一桩三百人灭门血案震惊海内外。
经查，那是太后娘家李氏一族的分支，平日颇受太后青睐，竟一夜之间，j犬不留。何人如此狂妄？案件匆匆报入皇宫。
景阳宫，袁振传递东厂密报：秦家堡铁骑已下江南，封锁李太后家的多个分家，并发血书，不还秦广陵，秦家堡不惜与李家鱼死网破。
“什么？”景帝惊起，拍案，秦广陵丢了就找我们皇家要，秦家堡太猖狂了。他是利用秦家的人去刮太后的油，但不代表他这个皇帝可以任人蹬鼻子上脸！
袁振手拢袖，再取一份密函，道据景福宫探子回报，李香凝出事后，景福宫戒备森严不同寻常；秦海两府攻克不成退出，杨林逋第一时间奔向景福宫西院，但被秦家高手所阻；景福宫被毁后，杨要逋亲自带人搜宫查凶，而非守在太后身边。
另，六扇门佟常恩，大肆抓捕御马监的人，不像查案，倒是在要胁景福宫。
种种疑点，可以判断出，李太后确实囚有秦家堡的独生闺女。
景帝拧眉道，让他再去查更清楚点。
袁振遵旨办差，号称无孔不入的东厂，在面对铜墙铁壁似的秦家堡势力前，表示，无能为力。
仅查到一条线，天涯围场比试受辱，秦广陵被秦堡主带回行馆，父女二人曾发生剧烈争吵。内容不详，其后，秦广陵失踪。
景帝挥挥手，让袁振和秦家人联系。
秦家堡什么也不要，只要女儿。活的，交人；死的，血债血偿！
“放肆，太放肆了！他以为他是谁？敢如此大言不惭威胁朕！”景帝怒火冲天地拍桌子，扔奏折。
袁振聪明地不接话，景帝脾气还没发完，厂卫密探来报：埠城李家被灭。
景帝大怒，喝问：锦衣卫都干什么吃的。问题是皇帝根本就没下旨派人保持李氏分家的。众人低眉顺目地承担皇帝怒气，谁也没做这个给太后卖命却要遭皇帝恨的傻子。
这当口，忽听殿外太监急报：“陛下，太后梦魇受惊。”
景帝顾不得秦家人了，换下朝服改便袍，带着人匆匆赶往景福宫。宫内视线昏暗，药香弥漫，不见太后第一近侍杨林逋。
太医院院首吴太医正给李太后把脉。见帝进殿，吴太医抚胡须，转到一旁写药方，宫女取方煎药。
“儿臣见过母后。”景帝一丝不苟地行礼、问安。
李太后微微睁眼：“皇帝，你来了。”
微暗的夜明珠光线下，女强人似的李太后此时瞧起来，有些脆弱、苍老。
景帝靠近床前，握住李太后的手，干凉，薄弱得无r，只有在这时候，景帝方觉得强势的母亲，已经老了。
“母后，儿臣请弘一法师，进宫为母后祈福，母后以为如何？”景帝低问道。
“省了吧，人老了，毛病多。”李太后声音很低弱