“大王恕罪，是臣无能。臣猜测，范蠡知道大王会怪罪，早就走了水路离开越国之境，恐怕……只能派人去他国寻找。”
勾践已经全然不信任他了：“那就去找!如果找不到……你也就不必回来了。”
文种也下了决心，在范蠡和勾践之间，他早就做好了选择：“臣一定将罪臣范蠡带回。”
如此一旬，文种在奔波之间得了风寒，称病不朝。有人向勾践进言，大夫文种有不臣之心，乃是假意称病，实为暗中谋反。
勾践大怒，派人急宣文种觐见。
文种此时昏迷在床，管家代其谢罪婉拒，勾践疑心他是心虚，再加上范蠡潜逃之事一直未有半点结果，终于忍无可忍。
勾践像当初夫差赐死了伍子胥一般，派人给文种也送了一把名为属缕的剑。
文种昏迷了两日刚刚转醒，就看见送剑的侍从立在床头，他还没反应过来怎么回事儿，那侍从就对他说：“文种大夫，王上有旨，赐大夫一把宝剑。”
文种有气无力的问道：“宝剑?”
侍从冷漠的说道：“除了剑，大王还有别的旨意。”
“什么旨意?只要是大王的命令，臣无敢不从。”
侍从怜悯的看了他一眼：“大王有令，大夫文种奇谋伟略，乃是我越国之能臣，献计九策，大王只用3条便打败了吴国，剩余之策……命大夫文种去往九泉之下献与越国先王，辅佐先王大败吴国先王!”
文种的脸透露出一种死一般的灰白，连先前的一丝血色也消失殆尽了。
当日，便又有一个消息传遍朝野，一石激起千层浪。
文种自刎而死。
自此，越王臂膀皆已断。
这个时候的范蠡，却和西施待在一个风景宜人的地方----太湖的一个小岛上。这个小岛终年气候宜人，风光秀丽，是个仙外的桃源之境。早在五年前，他就派人传播这座小岛的留言，捏造了一个吃人的水鬼恐吓周边的民众，久而久之，人们纷纷告诫家人不要往这边来。吴越之地虽然气候适宜，人口却实在不算多，太湖多得是这种无人的小岛，再加上造船业尚不发达，他又派人在周边放了一些简单的陷阱，这座小岛几近无人之地。
所有人都以为范蠡杳无音讯，一定是逃往别国，向别国国主摇尾乞怜，来换取他国的庇护。兴许还能靠自己的才能得到君主的赏识，换取荣华富贵和锦衣玉食。勾践也向周边各国发了文书，直言谁敢收留范蠡，就是和他过不去。
勾践久久得不到范蠡的消息，还以为有人私藏了他们，发了好大一顿脾气，殊不知人就藏在越国的眼皮子底下，至始至终都没有离开过。
范蠡提前在岛上备好了许多东西，自从把西施带到这座岛上，就一直没有离开过，这数月来，他都一直陪着西施。这岛上的木屋子是他亲手造的，屋边的田地也是他亲手开垦的，为了讨西施的欢心，他甚至在门前的院子里栽了一株桂花树。
但日日夜夜的陪伴，西施无动于衷。
她只终日抱着她的剑。不发一语。
范蠡并不灰心，日复一日的与西施说话，带她泛舟湖上，看她喜欢的水天一色。
在他送她进吴宫之前的一晚，她曾偷偷跑来乞求过他。
她说她并不想报仇，也不想卷入这些纷争，余生唯求，泛舟太湖，得一人心尔。如此便可再不上岸。
人活于世，怎么可能远离纷争与世俗呢?
他自诩看透人心，尚不能幸免，何况一被看做棋子的女子。没有人不在这场游戏中，没有人可以在游戏结束之前离开这面棋盘。